Pittsburgh Penguins fortsetter å imponere tidlig i sesongen 2025-26, med 7-2-1 etter en overbevisende 6-3 seier over St. Louis Blues mandag kveld. Selv om de satte nok en overraskende seier på sin tidlige rekord, skulle det ikke plutselig tyde på at Penguins endrer kurs og forbereder laget sitt for et sluttspill i 2026.
Ingen tvil om at pingvinene elsker denne tidlige suksessen. Sidneyrosby når milepæler, og Evgeni Malkin viser at han fortsatt har det. Daglig leder Kyle Dubas må være begeistret over at denne vaktlisten ikke er et lotterilag som mange kanskje har antatt å gå inn i sesongen. Samtidig forblir Dubas forpliktet til å skaffe yngre eiendeler.
Elliotte Friedman bemerket FAN Hockey Show at to uker inn i sesongen ikke vil endre frontkontorets tankesett. Mens deres veterankjerne fortsetter å dominere spill, er det fortsatt en «veterankjerne». De kan for øyeblikket ha en liste, men den er ikke bærekraftig på lang sikt, kanskje ikke engang for resten av denne sesongen.
Pittsburgh rangerer 20 i forventede mål tillatt per 60 minutter og 27. i 5-mot-5 forventede mål mot, noe som indikerer defensive bortfall som kan dukke opp igjen etter hvert som sesongen skrider frem. Teamets målvakt fra Tristan Jarry og Artus Silovs har vært sterk, men deres bærekraft er fortsatt usikker. Kanskje mest alarmerende, Crosby konverterer med nesten 39 %, langt over normale priser. Det kan og vil ikke fortsette.
Det positive for Penguins er at unge talenter begynner å gjøre inntrykk. Spillere som Ben Kindel, Harrison Brunicke, Ville Koivunen og Owen Pickering får meningsfylte minutter, og det lover godt for Penguins' fremtid. Hvis teamet forblir konkurransedyktig, vil disse prospektene få erfaring som vil være avgjørende for deres utvikling.
Penguins burde sannsynligvis se for langt utover det.
Penguins varme start er reell, men det er usannsynlig at den varer. Ledelsen vet det og vil ikke la seg lure av lagets evne til å sette inn tidlige poeng. De vil fortsette å prioritere ungdom og utvikling, mens veteranstjernene holder laget konkurransedyktig.
Tidlig suksess er oppmuntrende, men det bør ikke skape et scenario der teamet forlater sine opprinnelige planer.
Neste: Zach Hyman Return Will Mean Finally Breaking a Bad Habit for Oilers
