New Jersey Devils står overfor nok et tilbakeslag når det kommer til skader, ettersom veteranen Brett Pesce forventes å gå glipp av minst en måned med en overkroppsskade. Hovedtrener Sheldon Keefe bekreftet nyheten etter søndagens 4-3-seier over Colorado Avalanche, og la merke til at Pesce forlot kampen i første periode etter å ha blokkert et skudd.
Pesces fravær er et betydelig slag mot Devils' blå linje som allerede mangler Johnathan Kovacevic på grunn av en langvarig kneskade. Forsvaret deres er ikke det eneste området hvor skader har blitt en bekymring denne sesongen. Zack MacEwan, Evgenii Dadonov og Cody Glass er alle ute for øyeblikket, og målvakten Jacob Markstrom har også gått glipp av tid.
Pesce, en 11-årig NHL-veteran, har vært medvirkende sammen med Luke Hughes, og ledet laget i Goals-For-prosent (80%) og Expected-Goals-For-prosent (63,1%) med jevn styrke. Han er gjennomsnittet av den nest høyeste istiden på laget, med 21:21 per kamp bak Dougie Hamilton.
Hva nå med djevlene?
The Devils har fått en varm start – med en rekord på 8-1-0 gjennom ni kamper – og det siste klubben ønsker er å ta et skritt tilbake fordi en av dens beste forsvarsspillere er ute. New Jersey vil nå se til sin dybde for å fylle tomrommet.
Den unge forsvarsspilleren Simon Nemec, som har imponert med syv assist på ni kamper, vil sannsynligvis se flere minutter og kan spille sammen med Hughes. Dennis Cholowski, for tiden på NHL-listen, kan også tre inn i en nattlig rolle. Med både Kovacevic og Pesce nå ute på lang sikt, vil det å ha både Nemec og Seamus Casey i oppstillingen bidra til å redusere svie.
Hvor effektivt de kan klare Pesces fravær vil være en nøkkeltest. En ting virker klart nå: enhver spekulasjon om at Dougie Hamilton kan ha vært på farten i en handel vil bli satt på vent.
Neste: Bruins Struggle fortsetter mens syndebukktrener kaller opp vaktlisten
