Utahs imponerende preseason fortsatte med sin fjerde seier for året. Ettersom flere og flere kutt har skjedd i løpet av de siste dagene, begynner tiden å renne ut for spillere å bevise seg for organisasjonen. Men i tirsdagens kamp mot San Jose Sharks brøt spilleren til slutt ut og beviste at han hører hjemme på laget denne sesongen. Her er mine ting fra Utahs 3-1-seier tirsdag kveld.
Kailer Yamamoto har ankommet
Det virket som om Kailer Yamamoto gjorde nesten alt riktig. Spokane-innfødte spilte bra på alle linjene sine og hadde kvalitetsskudd i de fleste av kampene sine. Han klarte imidlertid ikke å få noe inn i nettet. Det var tirsdagens kamp som viste seg å være slutten på måltørken hans.
Yamamoto scoret det første målet etter en fin pasning fra Barrett Hayton, som spissen satte i nettet. Til slutt ble det seiersmålet. Imidlertid var hans andre mer imponerende. Clayton Keller fikk pucken på en vakker pasning fra Hayton. Keller sendte den deretter i nettet for Yamamoto å plukke opp løsvekten og score. Det var hans andre og siste mål i kampen.
Yamamoto er med Utah på en profesjonell prøvetur (PTO). Etter å ha tilbrakt mesteparten av karrieren med Edmonton Oilers, ble forwarden kjøpt ut sist offseason og signert med hjembylaget: Seattle Kraken. Det var imidlertid ikke hjemkomsten Yamamoto hadde håpet på, da han bare klarte 16 poeng på 59 kamper.
Relatert: Utah HC Stat Leaders Prediction for 2024-25
En fantastisk sesong fra Yamamoto var ikke enestående. Han hadde 41 poeng i sesongen 2021/22. Han er heller ikke fremmed for å spille med talentfulle spillere. Spissen spilte med Connor McDavid i løpet av sin tid med Oilers. Erfaringen han har fått gjør ham til en verdifull spiller å pare med en fyr som Keller som er en stjerne i seg selv.
Linjen til Hayton, Keller og Yamamoto spilte ganske bra i tirsdagens kamp. Med to preseason-kamper igjen, har hovedtrener Andre Tourigny tid til å potensielt teste trioen igjen. Selvfølgelig er Nick Schmaltz vanligvis tredjemann på linjen, men det er opp til Tourigny å se hvem som passer best på linjen.
Yamamoto har sannsynligvis gjort nok for å garantere en kontrakt et sted i ligaen. Kampen mot Sharks beviste ganske mye det. Spørsmålet er om det blir med Utah. Yamamoto er bedre enn gutter som Liam O'Brien, og med Nick Bjugstad ute av startoppstillingen kan den Washington-fødte forwarden få seg en plass i laget om en uke.
Kamp i første runde i 2024
Historien som gikk inn i tirsdagens kamp var at både Tij Iginla og Macklin Celebrini skulle spille for sine respektive lag. Begge spillerne ble draftet i første runde av sommerens NHL-draft. Celebrini gikk først sammenlagt, mens Iginla ble Utahs førstevalg i draften, og ble nummer seks sammenlagt.
Begge spillerne hadde anstendige sjanser tidlig, og tok flere skudd på mål. Iginla assisterte faktisk på Sean Durzis power-play-mål i den andre perioden som hjalp Utah med å utligne kampen. Det var hans første preseason-poeng i karrieren.
Begge spillerne fikk imidlertid problemer i løpet av kampen. Iginla snudde pucken som Matt Benning til slutt satte bak Connor Ingram for Sharks' eneste mål i kampen. I mellomtiden klarte Celebrini å få et utbrudd og etter nesten å ha stukket den inn i nettet, kjørte den hardt inn i brettene med grei fart. Da Celebrini reiste seg og fullførte resten av skiftet sitt, var han på slutten forlot spillet og kom ikke tilbake på grunn av underkroppsskade.
Foreløpig er det en skuffende slutt på den historien, siden begge spillerne er spennende å se. Vi må nok vente en sesong til for å se kampen igjen da Iginla mest sannsynlig blir sendt tilbake til juniorene. Hurtigheten og den offensive evnen som ble sett mellom de to før Celebrini ble skadet var imidlertid veldig gøy å se.
Connor Ingram klar for sesongen
I tillegg til Bennings scoring fra toppen av sonen ble Ingram kastet inn i kampen. Han reddet Utah et par ganger, inkludert flukten til Celebrini. Han så fantastisk ut, spesielt i de to første periodene da Utah egentlig ikke gjorde det.
Ingram avsluttet natten med en 0,950 redningsprosent. Han ble kåret til spillets første stjerne og stoppet 19 av 20 Sharks-skudd.
Det er ingen tvil om at Ingram mest sannsynlig starter sesongens første kamp etter å ha overtatt startrollen mot slutten av forrige sesong. Mens både Karel Vejmelka og Ingram spilte bra i sine opptredener før sesongen, har sistnevnte målvakt vært bedre og har full tillit fra laget sitt til å bli Utahs første start.
Nok en seier før sesongen setter Utah på 4-1-0 med bare to kamper igjen av den ordinære sesongen. Laget har imidlertid ingen hvile siden deres neste kamp er i Anaheim mot Ducks på onsdag. Ducks er 1-2-1 i preseason så langt kaste rygg-mot-rygg-spill til LA Kings.
