Etter 10 kamper forblir Winnipeg Jets på toppen av NHL-tabellen selv etter å ha droppet sin første kamp for sesongen. På dette tidspunktet føler alle bare at de er med på turen og nyter suksessen tidlig i sesongen, og hvem kan klandre dem? Dette er noe som ikke skjer så ofte.
Siden den siste notatboken har Jets spilt fire kamper, og mye av det som skapte den tidlige suksessen har vært igjen. Når det er sagt, jo lenger ut i sesongen det kommer, jo lettere blir det å se noen av tingene som må justeres. Den beste tankegangen for et godt team å ha er: «Hvordan kan vi bli bedre?» selv etter å ha vunnet ni av de 10 første kampene, og tapet mot Toronto Maple Leafs var det mange som stilte akkurat det spørsmålet.
Alt som er sagt, Jets fortsetter å få resultater, og du kan ikke argumentere med det. Hvordan de får resultatene er kanskje ikke helt bærekraftig, men å ta så mange punkter før november gir dem tid til å gjøre justeringer senere mens de har litt pusterom. Her er hva som har skjedd den siste uken.
Seiersrekke nærmer seg slutten
The Jets falt 6-4 til Maple Leafs den 28. oktober, og avsluttet sin sesonginnledende åtte kampers seiersrekke. Det var ikke slutten Jets-fansen håpet på, men det var nødt til å ta slutt til slutt. Kampen endte opp med å bli mer spennende enn hva det så ut til å bli etter at Jets gikk under 4-0 i andre periode.
Kyle Connor, som vi skal berøre mer senere, hadde et utrolig spill for å gjøre det nærmere enn det egentlig burde vært. Han hadde to mål og to assist, og dro Jets nesten på egenhånd tilbake inn i den kampen. Et hattrick fra John Tavares endte opp med å skape forskjeller, men et tap er et tap uansett hvor vilt spillet er.
Kanskje det første tapet er en god ting, selv om jeg er sikker på at mange Jets-fans tar et stort problem med at det er mot Maple Leafs, men det kan ta litt press fra laget. De følte sannsynligvis at de måtte være perfekte fremover med dette søkelyset på dem fra alle store utsalgssteder og selve ligaen. Uten byrden med å forbli ubeseiret, kanskje det er slik de kan spille litt mer ut av styrkene sine og finne en måte å fortsette å vinne på.
Spretter tilbake etter det første tapet
Det var spørsmål om hvordan laget ville se ut etter å ha droppet årets første kamp, og de stilte opp på en stor måte. Jets gikk inn og slo Detroit Red Wings 6-2 på veien for å komme tilbake i seiersspalten.
Connor var nok en gang på forkant med hensyn til hvem som gjorde et inntrykk, og la til hans lagledende poengsum ved å telle et mål og to assists for å komme til uavgjort på femteplass i NHL-scoring med 17 poeng. Assisten hans i den første perioden var også hans 500. karrierepoeng, og la til listen over prestasjoner. Han har vært enestående offensivt for å starte sesongen, og notert minst ett poeng i hver kamp Jets har spilt.
Relatert: Jets: 10 bemerkelsesverdige tall gjennom 10 spill i 2024-25
Neal Pionk fant også resultatlisten to ganger mot Red Wings, noe som brakte sesongsummen hans til 12 poeng på 10 kamper. Pionk og hans forsvarspartner Dylan Samberg hadde en kamp å glemme mot Maple Leafs, da de var på isen for fem mål. Paret slo seg fint tilbake i Detroit, og kontrollerte både sjansene og skuddene når de var på isen.
Det var en av de bedre komplette innsatsene fra spissgruppen i de siste kampene, og det starter med at topplinjen til Connor, Mark Scheifele og Gabriel Vilardi presterte som en topplinje. De dominerte Red Wings på fem-mot-fem, satte tre mål og vant minuttene sine greit. Hvis de kan finne en måte å holde det oppe, vil Jets ikke ha noen problemer med å vinne hockeykamper på baksiden av angrepet.
Kraftspillet, som har kompensert for noen av hullene i spillet med jevn styrke, fortsatte sitt terrorvelde, la til et nytt mål med mannens fordel og forble på toppen av NHLs rangeringer med en suksessrate på 44,8 %. Det er sannsynligvis skremmende for andre lag å tenke på hva dette laget kunne oppnå med dette kraftspillet hvis spillet med jevn styrke forbedres, og kampen mot Red Wings var en smakebit på det.
First Line belønner Arniel for å holde seg med dem
Etter å ha droppet sin første kamp for sesongen, lurte mange på sjansen for nye linjer etter å ha blitt lettet for presset som følger med å være ubeseiret. Denne brannen ble matet av det faktum at Scott Arniel stokket ting for å komme tilbake til kampen mot Maple Leafs, og forente de forskjellige spillerne som fansen hadde ropt etter.
Vel, da Jets tok isen før kampen mot Red Wings, dukket de gamle linjene opp fra besøkstunnelen og begynte i det minste at spillet så det samme ut som før. Trioen Connor, Scheifele og Vilardi er fortsatt Arniels mål på topplinjen, og historisk sett har det gitt Jets noen problemer. Da de gikk inn i kampen mot Red Wings, hadde de blitt overscoret 9-2 på fem-mot-fem.
Nå, for å gi æren der æren skal, satte den øverste linjen sammen en virkelig produktiv kamp mot Red Wings og belønnet Arniel for å holde seg med dem. Tremålsinnsatsen fra streken bringer gapet litt nærmere, nå 9-5, men det er fortsatt et arbeid som pågår. Kanskje var det Arniels vilje til å ta dem fra hverandre når de trengte en tilbakestilling, men den trioen så motivert ut til å bevise for treneren at han burde holde dem sammen. Personalet vil nok gjerne se det på en konsistent basis, men det var et kjærkomment syn å se på kort sikt.
Neste – en til før du drar tilbake til Winnipeg
Jets er en kamp fra å avslutte sin korte biltur, og besøke Columbus Blue Jackets fredag 1. november for et puckfall kl. 18.00. Etter det drar de hjem for en fire-kamps hjemmebane, som begynner søndag 3. november mot Tampa Bay Lightning. Det kommer til å bli noen store tester for Jets den kommende uken med seriøst god konkurranse.
Etter en så sterk start på et litt lett program, hvordan vil de stå opp mot noen av ligaens beste? Vel, hvis spillet deres i Detroit er en indikator, kan de være tilbake på sporet for å fortsette å vinne kamper med et anstendig klipp.