Da Maple Leafs åpnet leiren torsdag, startet William Nylander på senteret. Selv om dette er den andre sesongen i Toronto at Nylander flytter til stedet, blir denne gangen annerledes takket være den nye treneren Craig Berube, som annonserte at Max Domi vil starte treningsleir på vingen hans.
«Jeg kommer til å starte Willy i midten her i leiren og Max vil sannsynligvis være på vingen akkurat nå for å starte, og det er det vi skal begynne med for nå og gå derfra.»
Nylander, som ble draftet som senter, startet Maple Leafs treningsleir i fjor, men spilte bare to kamper før sesongen før han ble flyttet tilbake til vingen under daværende Toronto-trener Sheldon Keefe.
Under Berube er Nylander fast på at han vil vare mer enn bare noen få kamper.
«Jeg er spent. Jeg sa til sjefen at det viktigste er at du ikke kan spille bare ett spill hvis du vil prøve senteret.» sa Nylander torsdag. – Så det er vi enige om. Prøv det og forhåpentligvis vil det gå bra.»
Han kunne ikke motstå å ta et skudd mot sin gamle hovedtrener, som nå er Devils benkesjef i New Jersey.
«Hva spilte jeg, en kamp? jeg vet ikke» sa Nylander med et stort smil.
«Du må kanskje spørre min gamle trener om det.»
Det er et enormt potensial med Nylander i sentrum, spesielt med landsmannen Calle Järnkrok til høyre. Tross alt ble Willy kåret til MVP for verdensmesterskapet i IIHF 2017, med hovedrollen som senter for Sverige og kunne bare jobbe under Berube.
I sesongen 2023-24 endte Nylander med 40 mål og 58 målgivende for en karrierehøyde på 98 poeng på 82 kamper. Han går inn i det første året av en åtteårskontrakt som har en gjennomsnittlig årlig verdi på 11,5 millioner dollar.
Tenk deg hva han kunne gjøre på senter denne sesongen i Toronto.
