Et nylig innlegg foreslo en handel mellom Toronto Maple Leafs og Columbus Blue Jackets. Handelen ville sende forsvarer Zach Werenski til Toronto for en håndfull Maple Leafs-spillere. Fordi Maple Leafs blå linje har vært et problem og Werenski er en hval av en blå liner, virker handelen tiltalende på overflaten. Imidlertid er det til syvende og sist feil på flere viktige måter.
https://embed.sendtonews.com/player3/embedcode.js?SC=MF4rLnkP4a-3964519-11057
Den foreslåtte handelen med Maple Leafs & Blue Jackets
I denne foreslåtte handelen ville Maple Leafs kjøpe stjerneforsvareren Zach Werenski, med 2,4 millioner dollar av lønnen beholdt, sammen med dybdespissene Zach Aston-Reese og Kevin LaBanc. Werenski er en toppparing, to ganger NHL All-Star. Han har tre år igjen av sin seksårige kontrakt på 57,5 millioner dollar og vil umiddelbart oppgradere Maple Leafs forsvar. Aston-Reese (som har vært med Maple Leafs tidligere) og LaBanc har ettårskontrakter. De ville teoretisk sett legge til scoringsdybde til Torontos bunn seks, og fylle rollene etterlatte av utgående spiss David Kampf og Calle Jarnkrok.
The Blue Jackets, til gjengjeld, ville motta forsvarer Timothy Liljegren, som er inne i det første året av sin toårige kontrakt på 6 millioner dollar. Han kan være en lovende erstatter for Werenski på deres blå linje. Jarnkrok og Kampf ville gi Columbus defensiv pålitelighet og (kanskje) forbedret angrep, noe som gjorde dem til verdifulle nedleggelsesalternativer. Maple Leafs ville også sende Columbus to draft-valg – en 2025 andre-runder fra Florida og deres eget 2026 første-runde-valg – som ville styrke Columbus' eiendeler for fremtidige sesonger.
Hvorfor den foreslåtte handelen ikke gir mening
Her er en oversikt over tre grunner til at det er et problematisk trekk for Maple Leafs.
Årsak 1. Maple Leafs' Cap-begrensninger gjør denne avtalen vanskelig
Selv med Columbus som beholder 2,4 millioner dollar av Werenskis kontrakt på 9,58 millioner dollar, trenger Toronto fortsatt å finne plass til et betydelig tak som kompliserer deres allerede stramme lønnssituasjon. Å legge til Werenski, Aston-Reese og Labanc mens du bare mister Liljegren, Jarnkrok og Kampf ville øke nettolønnen. Toronto ville slite med å få plass til dette uten å ofre ytterligere dybde eller eiendeler, og erodere deres bunn-seks og defensive dybde.
Årsak 2. Werenski passer ikke med Maple Leafs' listebehov
Mens Werenski er en utmerket offensiv forsvarer, er Torontos primære behov på den blå linjen en jevn, fysisk nedleggelse. De har allerede en dyktig blue-liner i Morgan Rielly. Werenski er mer en offensiv bidragsyter som kanskje ikke utfyller forsvarets stil. Spørsmålet er hvem han vil pare seg med. Det kan potensielt gjøre Maple Leafs sårbare defensivt. Toronto trenger en mer balansert defensiv forsvarsspiller i stedet for en annen offensiv stjerne med høye kostnader for å komplettere deres nåværende lagoppstilling effektivt.
Årsak 3. Maple Leafs ville betale for mye for en ikke-essensiell oppgradering
Toronto ville skille seg med verdifulle eiendeler, inkludert Liljegren, som er yngre, rimeligere og fortsatt utvikler spillet sitt. Maple Leafs ville også gi opp to draftvalg, inkludert en førsteomganger, noe som kan hindre lagets evne til å fylle opp prospektpoolen.
Kort sagt, denne handelen kan til slutt bli en overbetaling som ikke forbedrer Torontos sjanser til sluttspillsuksess i betydelig grad. Faktum er at Werenskis tillegg ikke adresserer lagets umiddelbare svakheter. Å flytte både draft-valg og en forsvarsspiller som Liljegren kan skade Maple Leafs' dybde og fleksibilitet for fremtidige trekk på vaktlisten, og gi dem begrenset plass til viktige oppgraderinger.
Til syvende og sist, selv om det ikke er noen argumentasjon for at Werenski er en forsvarsmann av høy kaliber, kan denne handelens økonomiske kostnader og vaktliste oppveie fordelene for Toronto.
Relatert: Skribent: Maple Leafs «perfekte» senter er handelsalternativ fra øyboere