Hvis Max Pacioretty ønsket å gjøre et godt førsteinntrykk på Toronto Maple Leafs fans, det er det absolutt. Veteranvingen, som har vært plaget av alvorlige skader de siste sesongene, så ut som sitt gamle jeg, og viste lite tegn til de fysiske tilbakeslagene som har plaget ham. Til tross for at han var i midten av 30-årene, spilte Pacioretty sitt første førsesongspill med energi og balanse. Det tok ham et minutt å tilpasse seg, men han tok raskt fyr og satte i gang spillet. Hans balanserte tilstedeværelse på isen viste hans erfaring og verdi som en erfaren spiller.
Utenfor isen virket Pacioretty veltalende og takknemlig for muligheten til å gå tilbake til kamp. Han virker oppriktig glad for å være med Maple Leafs og omfavner partnerskapet sitt på linje med John Tavares. Paciorettys positivitet til rollen hans taler mye for tankegangen hans.
Relatert: Gjennomgang av Max Paciorettys første preseason-spill med Maple Leafs
Spørsmålet gjenstår: Vil Pacioretty sikre seg en plass på Maple Leafs-listen? Kan hans veteran-smart og ubestridelige talent være nok til å forsegle avtalen? Se diskusjonen i videoen nedenfor for å se hva innsidere sier om sjansene hans.
Paciorettys sterke start: Saken for å tro på hypen
Pacioretty, for tiden på profesjonell prøvetid (PTO) med Maple Leafs har han allerede imponert både fans og analytikere. Til tross for det tekniske, bagatelliserte til og med agenten hans det, og antydet at kraftuttaket var mer en formalitet enn en faktisk konkurranse. Paciorettys prestasjon i preseason – minst to mål og en assist – førte til optimisme om hans rolle på vaktlisten.
Relatert: NHL-rykter: Maple Leafs, Rangers, Jets, Bruins
Når han snakker om The Fan Pregame, mener Frank Seravalli at det er god grunn til å være begeistret over Paciorettys potensielle innvirkning. Selv om ingen forventer tempoet på 38 mål han en gang oppnådde i sine sunneste sesonger, ser Seravalli ingen grunn til at Pacioretty ikke kan score 20-25 mål og sette opp 55-60 poeng, forutsatt at han holder seg frisk. Hans ferdigheter og scoringsevne forblir elite, noe som gjør ham til et solid tillegg til et tight end-lag.
Perfekt passform for Maple Leafs cap-situasjonen
Med Maple Leafs overfor et stramt lønnstak, blir Paciorettys verdi enda mer betydelig. Seravalli bemerket at teamet har gjort leksene sine om Paciorettys helse. Med skadene bak seg, ser Toronto på ham som en ideell spiller med lav risiko og høy belønning. Spørsmålet er ikke om han kommer på vaktlisten, men hvordan den endelige kontrakten vil se ut.
Usikkerheten rundt Paciorettys kontrakt ser ut til å være forankret i cap-fleksibilitet. Maple Leafs kunne vente til slutten av treningsleiren med å fullføre avtalen hans, noe som ga dem friheten til å navigere i eventuelle uventede endringer i lønnsstrukturen deres.
Hvorfor signerte ikke Pacioretty en garantert kontrakt?
Interessant nok hadde Pacioretty andre tilbud, inkludert garanterte NHL-tilbud. imidlertid han valgte PTO-ruten med Toronto av flere grunner. Først tapte laget og erstattet aldri en topp seks-vinger i Tyler Bertuzzi. For det andre har Maple Leafs vanlige Stanley Cup-ambisjoner. For det tredje investerer organisasjonen tungt i medisinsk støtte og utvikling. Endelig har Pacioretty en klar vei for å konvertere kraftuttaket til en kontrakt, kanskje med bonuser.
Relatert: Joseph Woll er klar til å ta Maple Leafs i gang med målvaktsjobben
Så hvorfor signerte han ikke en garantert kontrakt? Seravalli foreslo at det var et strategisk trekk fra Maple Leafs, som tillot dem å holde mulighetene åpne mens de håndterer cap-problemer. En mulighet involverer Jani Hakanpää, hvis skade kan lande ham på langtidsskadet reserve (LTIR), og frigjøre cap-plass.
Paciorettys PTO gir også laget fleksibilitet hvis en annen spiller, som Nicholas Robertson, får en plass på vaktlisten. Robertson, som også har jobbet med skadespørsmål, kan være en handelskandidat eller fylle en bunn-seks plassering. Maple Leafs' situasjon er dynamisk, og kraftuttaket lar dem utsette endelige avgjørelser til rett før den ordinære sesongen.
The Pacioretty Gamble: Håndtere risiko mens du maksimerer belønningen
Organisasjonens beslutning om å bringe Pacioretty til PTO reflekterer et ønske om å redusere risiko. Seravalli påpekte at laget garderer seg mot mulige skader i løpet av preseason. Tanken er å sørge for at Pacioretty holder seg frisk og klar til å bidra i løpet av den ordinære sesongen, i stedet for å forplikte seg til en kontrakt med en gang.
Gitt lønnstaket og usikkerhet i tidsplanen, gir Paciorettys PTO Maple Leafs tid til å vurdere alternativene deres. Men med unntak av tilbakeslag, tyder alle tegn på at han blir med på laget når de økonomiske detaljene er utslettet.
Siste tanker: Vil Pacioretty være en Maple Leafs-spiller for 2024-2025?
Etter Seravallis vurdering er Pacioretty nesten sikker på å være i Toronto for sesongen 2024-2025. Mens de eksakte vilkårene i kontrakten hans forblir i limbo, tyder hans pre-season prestasjon og Maple Leafs' cap-betraktninger at det bare er et spørsmål om tid før han offisielt får plass.
Med sin erfaring, scoringsevne og Maple Leafs' begrensede cap-plass, passer han profilen til den perfekte spilleren for å styrke lagets dybde på vei inn i den nye sesongen.
