Edmonton Oilers' spiss Jeff Skinner går ikke ned uten kamp. Siden han ble laget til en sunn ripe mot Anaheim Ducks forrige uke, har veteranspissen svart. Viser at han ikke har til hensikt å gi fra seg plassen sin uten en dytt, i løpet av begrensede minutter, produserer han, etter å ha lagt inn et mål og en assist i sine to siste kamper. Dette til tross for at det kun er i snitt rundt 9:20 per kamp.
Skinner er klar over at passformen hans i Edmonton denne sesongen ikke har vært det laget håpet da de signerte ham på en kontrakt med fri byrå sist sommer. Da han ble med i klubben på en ettårig avtale på 3 millioner dollar, var planen at hans fortid som 30-målsscorer ville hjelpe Oilers med å svare på alvorlige spørsmål i topp seks. I stedet har han blitt sittende fast i en dybderolle han ikke nødvendigvis er egnet for.
Alt som er sagt, han klager ikke, og han gjør sitt beste til tross for en vanskelig situasjon.
Det er ikke det at Skinner er en dårlig spiller. Det er mer enn Oilers prøver å passe en dyktig firkantet knagg inn i et mer grovt rundt hull.
Skinner har ingen planer om å forlate Oilers
På grunn av den mindre enn ideelle passformen, har handelsspekulasjoner dukket opp. Det eneste problemet er at han har en fullstendig no-move-klausul i kontrakten sin. Til tross for en lang NHL-karriere, har Skinner aldri spilt i sluttspillet, og beslutningen hans om å slutte seg til Oilers ble delvis tatt for å endelig se action etter sesongen.
Kurt Leavins fra Edmonton Journal bemerket i sitt 9 Things-innlegg på søndag at Oilers sannsynligvis ikke vil overbevise ham om å gi fra seg muligheten til å endelig få det han har strebet etter.
Leavins skriver:
«Mye blekk har blitt sølt over det Jeff Skinner ikke er. … Nei, Skinner-eksperimentet i Edmonton har ikke gått bra. Men jeg forventer ikke at en stolt veterinær uten en eneste sluttspillkamp vil gi fra seg sin plass i lagoppstillingen til dette laget uten et fast press. Interessant å se ham få et skifte med McDavid og Draisaitl sent i lørdagens kamp. La oss se hva som utvikler seg…»
Begynner Skinner å vise folk at de var for raske til å dømme ham? Han har scoret syv mål denne sesongen. Det er bra for femteplassen på laget. Og han har scoret de syv målene uten knapt en snert av topp-seks minutter. Han fikk en smakebit på lørdag. Hvis han får litt mer, kan han få mest mulig ut av det og vise at han ikke er noen Oilers bør se etter å flytte?
De måtte gjøre ting stygge for å få ham til å gå. Det ville vært mye bedre for alle om han begynner å score som opprinnelig tenkt.
Neste: Podkolzin, Skinner Key som Oilers vinner 4-2 seier over Kraken
