Toronto Marlies har fått en imponerende start, med en rekord på 8-1-4 og er det eneste American Hockey League-laget med bare ett tap i reguleringen. Konkurransen i Northern Division og utover er imidlertid hard. Laval Rockets bemerkelsesverdige gjenoppblomstring fremheves av deres ligabeste 12-2-0 rekord og .857 vinnerprosent. Rocket stiller høye krav til Toronto Maple Leafs'AHL-tilknyttet.
Marlies spilte tre tette kamper forrige uke, som alle var ute av regulering. De startet med en Et 3-2 tap på overtid for Cleveland Monstersetterfulgt av et dramatisk 4-3 shootout-tap mot Belleville Senators i et maraton på 12 runder. De avsluttet uken sterkt med en 2-1 seier på overtid mot Rochester Americans.
Relatert: Today in Hockey History: 20. november
Mens laget hadde blandede resultater (én seier og to tap), leverte flere spillere enestående prestasjoner, og viste deres potensial til å påvirke NHL-nivå i fremtiden. I dette innlegget vil Stan og jeg fremheve bidragene til Fraser Minton, Nikita Grebjonkin, Topi Niemela, Mikko Kokonen og keepertandemen til Artur Akhtyamov og Denis Hildeby.
Fraser Minton: Rising Star
Fraser Minton fremsto som en av de beste utøverne denne uken. Han fortsetter å vise imponerende konsistens og allsidighet i spillet sitt. Den 19 år gamle senteren scoret i back-to-back-kamper, inkludert et perfekt plassert håndleddsskudd mot Cleveland og en lufthopper mot Belleville. Han viste også ro under skuddvekslingen mot Belleville, og grep muligheten.
Mens Mintons offisielle statistikk på to mål og ett skudd er prisverdig, fremhevet hans spilleevne – som hans harde arbeid med Nikita Grebjonkins mål – hans offensive instinkt ytterligere. Med fire poeng på sine fem første kamper har Minton etablert seg som en pålitelig bidragsyter og et lysende perspektiv for fremtiden til Maple Leafs.
Nikita Grebjonkin: Jeg viser en kreativ teft
Nikita Grebjonkins kreativitet og puckhåndteringsevner ga flair til Marlies-angrepet. Et av høydepunktene i uken hans var et mål uten assistanse mot Belleville, hvor han blendet med en soloinnsats, vevde seg forbi forsvarere før han slo keeperen med et glatt håndleddsskudd. Hans evne til å opprettholde besittelse under press og skape scoringssjanser skilte seg ut, og markerte ham som en playmaker med potensial til å gjøre en betydelig innvirkning.
Defensiv duo: Topi Niemela og Mikko Kokkonen Excel
På den blå linjen viste Topi Niemela hvorfor han regnes som en av de øverste defensive prospektene i organisasjonen. Niemelas uke inkluderte tre assist, for eksempel den strålende pasningen til Mintons mål mot Cleveland. Hans offensive bevissthet og evne til å bidra i overgangen var en verdifull ressurs for Marlies.
Relatert: Husker Maple Leafs Tough Guy Jim Dorey
I mellomtiden sørget Mikko Kokkonen for en jevn tilstedeværelse bak. Kokonen hadde to assist mot Belleville. Han fortsetter å spille nøkkelroller, initierer offensive spill, inkludert å sette opp Zach Solows utligningsmål. Hans defensive pålitelighet sementerte ytterligere hans rolle som en pålitelig spiller.
Keeperne Artur Akhtyamov og Dennis Hildeby er solide
Keeperduoen Artur Akhtyamov og Dennis Hildeby var hjørnesteinen i Marlies' suksess. Akhtyamov fortsatte sin fantastiske start på sesongen med seier mot Rochester, og forbedret rekorden til 5-0-1 samtidig som han opprettholdt en imponerende 0,926 redningsprosent og 1,95 mål mot gjennomsnittet. Hans rettidige redninger sørget for at Marlies forble konkurransedyktige i tette kamper.
Hildeby på sin side hadde en heroisk prestasjon i skuddvekslingen mot Belleville. Han stoppet 19 forsøk på rad før han til slutt tillot ett. Hans 0,920 redningsprosent og 2,21 mål mot snitt fremhever hans konsistens og pålitelighet mellom tønnene.
Andre sentrale bidragsytere til Shine: Mastrosimone, Nylander & Solow
Andre bemerkelsesverdige bidragsytere inkluderer Roberto Mastrosimone, som scoret et nøkkelmål mot Cleveland etter en retur. Alex Nylanders overtidskampvinner mot Rochester viste frem sin avslutningsevne på utbrytere. Solow tjente også æren for et betimelig mål mot Belleville som uavgjort kampen. Han viste en evne til å levere under press.
Hva er det neste for Marlies?
Marlies har en utfordrende uke med tre kamper i horisonten. De møter den to ganger forsvarende Calder Cup-mesteren Hershey Bears på onsdag, etterfulgt av en kamp mot gjestende San Jose Barracuda i helgen. Med disse kritiske spillene foran seg, kan Marlies befeste sin posisjon og bygge momentum når de ser frem til desemberoppgjøret med Rockets.
Relatert: Maple Leafs-nykommerne Ekman-Larsson og Stolarz former sesongen i Toronto
Marlies' sterke prestasjoner forrige uke understreket ikke bare deres imponerende dybde, men ga også et glimt av hvordan disse unge spillerne en dag kunne styrke Maple Leafs-serien. Flere prospekter viser potensialet til å ta spranget til NHL, og bringer med seg ferdigheter og egenskaper som kan møte de spesifikke behovene til hjemmelaget.
(Merk: Jeg vil takke mangeårige Maple Leafs-fan Stan Smith for samarbeidet med meg om dette innlegget. Stans Facebook-profil kan være funnet her.)
