Toronto Maple Leafs gjør seg klar for kampanjen 2024-25 og tar seg gjennom preseason mens de lar fansen få en følelse av hva fremtiden kan gjøre det ser ut som potensielle kunder har en sjanse til å vise seg frem. Mens noen ungdommer sannsynligvis kommer til å spille for åpningskvelden sin i Easton Cowan og Fraser Minten, kan ett prospekt fly under radaren når han returnerer til Western Hockey League (WHL) for å spille for Edmonton Oil Kings.
Relatert: Maple Leafs' Nylander, Robertson klar for stor sesong etter 'Preseason Push'
Miroslav Holinka ble valgt av oljekongene i første runde av 2024 CHL Import Draft 14. totalt etter en sterk sesong i Tsjekkia U20 med HC Ocelári Trinec hvor han scoret 20 mål og la til 21 assists for 41 poeng på 29 kamper. Han spilte også 16 kamper i den tsjekkiske Extraligaen med HC Ocelári Trinec hvor han scoret ett mål og la til to assist for tre poeng.
Maple Leafs valgte Holinka i den femte runden av 2024 NHL Entry Draft, 151. totalt, og han ble værende til starten av den ordinære WHL-sesongen 2024–25. Holinka gikk inn i sin første kamp med Oil Kings lørdag (28. september) på frontlinjen sammen med andre tsjekkiske forwards Adam Jechoa og Gavin Hodnett da de møtte Calgary Hitmen.
Holinkas førsteinntrykk i WHL er godt
Oil Kings hadde en stor 4-1 seier over Hitmen, og ga dem sin første seier for sesongen etter å ha tapt sine to første kamper. Jecho og Hodnett så sterke ut som om de ikke bommet på et slag, og Holinka løftet dem på en stor måte. I seieren førte Holinkas selvtillit med pucken kombinert med hans hurtighet og offensive IQ til at han var en av, om ikke den beste, spilleren gjennom hele spillet. Han scoret sitt første WHL-mål i karrieren og kunne legge til en assist for sin topoengsdebut.
Holinka ser ut til å være inne for en stor offensiv sesong med Oil Kings, og hans to-poengs prestasjon ser ut til å være en indikasjon på hva fansen bør forvente av ham etter hvert som sesongen skrider frem. Hans toveisspill er ekstremt sterkt, hendene og føttene hans er imponerende, og han gjør de små tingene riktig, som inkluderer å vinne pucker, ta ansvar defensivt og ikke prøve å tvinge frem pasninger i nøytral og offensiv sone.
«Konsistensen i de mange speiderrapportene om Holinka er at han er smart, allsidig og kan skape pucken i alle tre sonene. Og selv om det høres veldig spennende ut, er et annet gjennomgående tema at selv om Holinka er god på mange områder, utmerker han seg ikke i noen rolle, og det kan være hans barriere for suksess. Av den grunn virker det heldig at Holinka er det neste landingsstedet med Edmonton Oil Kings, som nylig har hatt suksesshistorier med allsidige/allsidige gode spillere som Jake Neighbours og Curtis Lazar.»
kilde – '2024 TLN Maple Leafs Prospect Rankings: #17 Miroslav Holinka' – Jon Steitzer – The Leafs Nation – 08.08.2024
Utviklingen hans ser ut til å være i gode hender hos Oil Kings ettersom de har bevist over tid at de kan forbedre og produsere konsistente NHL-spillere, inkludert Dylan Guenther, Jake Neighbours og Mark Pysyk. Hvis Holinka kan fortsette å forbedre små områder av spillet sitt, er det ingen grunn til at han ikke vil være en NHL-spiller i nær fremtid. Hans offensive spill har en imponerende mengde oppside, og skøytingen hans er allerede på elitenivå. Forhåpentligvis vil Holinka fortsette å forbedre seg og til slutt ha en sjanse til en fulltidsplass i NHL, men Maple Leaf-fans bør være begeistret over potensialet hans.
Når sesongen 2024-25 nærmer seg, sørg for å følge med Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter fra hele NHL og hockeyverdenen.
