I denne utgaven av Toronto Maple Leafs Nyheter og rykter, jeg skal dykke ned i noen nøkkelhistorier rundt teamet. For det første rangerte CBS Sports både Maple Leafs og Edmonton Oilers blant topplagene som ikke bare trenger å vinne Stanley Cup akkurat nå, men som har potensial til å gjøre det. Jeg skal fortelle deg hvorfor presset øker for disse franchisene.
Relatert: Maple Leafs Nyheter og rykter: Yamamoto, Nylander, Spezza og Gio
For det andre vil jeg gå tilbake til Nicholas Robertsons handelsforespørsel denne siste offseason, og spekulere i hvorfor og hvordan han kom tilbake til laget med fornyet fokus og energi for sesongen som kommer. Til slutt vil jeg gi deg det siste blikket på skaden William Nylander pådro seg på torsdag mot Montreal Canadiens.
Punkt 1: CBS Sports: «Now or Never» for Maple Leafs og Oilers
I følge CBS Sports, Maple Leafs og Edmonton Oilers begge er i «Stanley Cup or Bust»-serien. for den kommende NHL-sesongen. Disse to lagene er under enormt press for å levere, siden deres nåværende lister er bygget for å vinne nå.
Det haster stort for Maple Leafs. Mens vaktlisten deres kanskje ikke er den mest dominerende, fremhever CBS et kritisk behov for denne gruppen å fylle. I en ny sesong bestemte Toronto seg for å holde seg til sin «Core Four» av Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares og William Nylander. Tavares og Marner går imidlertid inn i de siste årene av kontraktene sine. Nå eller aldri, denne kjernen må vinne en tittel før laget potensielt står overfor betydelige endringer.
Oilers er i en lignende situasjon, men av forskjellige grunner. De var bare én seier unna å vinne Stanley Cup forrige sesong, og nå må de fullføre jobben. Anført av to av de beste spillerne i verden i Connor McDavid og Leon Draisaitl, har Oilers en dypere fremre gruppe og har styrket forsvaret sitt, med Evan Bouchard som fremstår som en ekte forsvarsspiller nr. 1 med alle brikkene på plass er høye.
Begge lag har bygget sine lister for umiddelbar suksess. For Maple Leafs og Oilers er denne sesongen «Stanley Cup or Bust».
Punkt to: Hvorfor ba Nicholas Robertson om en handel? Leser mellom linjene
Robertsons nylige kommentarer antyder en dypere årsak bak handelsforespørselen hans utenfor sesongen. Selv om han ikke eksplisitt sa hvorfor, er det ledetråder i ordene hans som peker på frustrasjon over hans rolle og muligheter i Toronto.
Relatert: Mitch Marner Kommentarer Vis Koble fra med Toronto Maple Leafs-fans
På spørsmål om utviklingen, sa Robertson«Det er ikke det at jeg tror jeg er bedre enn noen andre… Jeg er trygg på å vite hvor mye arbeid, tid og krefter… jeg legger ned i det.» Denne tilliten kunne tyde på at han ikke ble utnyttet fullt ut til tross for sitt harde arbeid. Han la til at selv om han har hatt noen sjanser, kan det hende han ikke har fått en konsekvent rolle for å virkelig vise evnene sine: «Jeg vet at jeg har vist … du må settes i en posisjon for å lykkes.»
Disse uttalelsene antyder at Robertsons forespørsel kan ha stammet fra et ønske om en mer meningsfull, definert rolle – kanskje følelsen av at talentene hans ble oversett eller undervurdert i organisasjonen.
Robertsons tone endret seg imidlertid. Han snakket om å få et nytt perspektiv gjennom tro, og la merke til: «Jeg visste at jeg skulle komme tilbake til Toronto.» En gjenoppdaget ro, forankret i personlig vekst, ser ut til å ha hjulpet ham med å finne fred med situasjonen. Han nærmer seg nå sesongen med en mer avslappet tankegang, og kontraktsforlengelsen hans nylig antyder at han er klar til å få mest mulig ut av sin nye start.
Mens Robertson i utgangspunktet kan ha søkt bytte for flere muligheter, har hans følelsesmessige vekst gjort ham fornøyd i Toronto og spent på sesongen som kommer.
Element tre: William Nylander skadeoppdatering
William Nylander pådro seg en ikke avslørt skade under den første perioden av torsdagens preseason-kamp mot Montreal Canadiens, noe som førte til hans tidlige utgang som en forholdsregel. Hendelsen skjedde etter at Nylander kolliderte med en Canadiens-spiller da han så ut til å slå hodet. Selv om Maple Leafs ikke avslørte detaljene rundt skaden, forsikret trenerteamet fansen om at det ikke ser ut til å være alvorlig. Trener Craig Berube antydet at Nylander vil ha det bra og at det ikke er noen langsiktige bekymringer for den 28 år gamle kraftspissen.
Relatert: Nylig registrering for Ditch Marner i Maple Leafs UFA Swap Not Crazy
Denne utviklingen er spesielt betydelig ettersom Nylander går inn i det første året av sin nye åtteårskontrakt med laget, som begynner denne sesongen. Han hadde en imponerende prestasjon forrige sesong, og scoret 98 poeng i karrieren på 82 kamper i den vanlige sesongen. Dessuten jobbet Nylander på senteret under preseason, et betydelig skifte fra hans tidligere vingrolle. Det er viktig med involvering av representantene.
Hva er det neste for Maple Leafs?
Dette må være en forvirrende tid for Robertson. På den ene siden sier han at han føler at Toronto er hjemme, fordi han har investert så mye tid og krefter her, og han ønsker oppriktig å bli. På den annen side får han sterk konkurranse denne sesongen, og presset øker. Hva om det kommer ned til et valg mellom Robertson og en som Max Pacioretty? Det er en tøff avgjørelse for organisasjonen og en utfordrende stilling for Robertson.
Følelsene hans må være over alt – revet mellom å ville bevise seg selv og virkeligheten med å kjempe om en plass på vaktlisten. Etter å ha lett etter en sjanse til å vise sine evner, jobber han hardere enn noen gang for å fortjene sin plass i laget. Men uansett hvor mye han gir, kan han finne seg selv i en posisjon der beslutningene ikke er ute av hendene hans.
Hvis han ble satt på dispensasjoner, ville de sannsynligvis kreve ham med en gang. Selv om det kan ende opp med å bli det beste for karrieren hans, er det fortsatt en tøff pille å svelge. For Robertson må dette være en utfordrende situasjon, å navigere i usikkerheten om fremtiden hans mens han kjemper for å beholde det eneste NHL-hjemmet han kjenner.
