Toronto Maple Leafs fremtidige stjerner leverte en imponerende prestasjon i deres årlige prospektoppgjør mot Montreal Canadiens. De vant begge kampene og ga fansen et glimt av det unge talentet på vei gjennom systemet. Fra Easton Cowans spillvinnende heroikk til Topi Niemelas offensive teft, viste helgen fansen at det var flere solide unge spillere de kunne begeistre av.
Her er to viktige takeaways fra helgen.
Takeaway One: Topi Niemela er i stand til et offensivt utbrudd
En av de lyseste stjernene i prospekt utstillingsvindu var forsvarer Topi Niemelasom satte på en offensiv klinikk fra blå linje. Draftet for sitt sterke defensive spill og høye hockey-IQ, har Niemela fortsatt å vokse offensivt, og lagt til imponerende fem assists over to-kampsserien. Spillespillet hans var nøkkelen til Maple Leafs' seire, med to assist i 4-3-seieren og tre til i 5-4-seieren.
Relatert: En hund på et bein: Kan Easton Cowan lage Maple Leafs?
Niemelas evne til å quarterback kraftspillet skilte seg ut da han ofte avfyrte lave skudd på nettet for å skape returmuligheter for lagkameratene. Hans offensive instinkter var på full skjerm, og hans jevne puckbevegelser ga en ny dimensjon til spillet hans, og bidro til å skape scoringssjanser. Enten han genererte returer eller gjorde rene breakout-pasninger, var Niemela en konstant trussel, og beviste at han har mer å tilby enn bare defensiv dyktighet.
Det som er spennende for Maple Leafs er hvordan Niemelas offensive utvikling komplementerer hans solide defensive fundament. Niemela ser klar til å ta neste steg etter en sterk opptreden i AHL med Toronto Marlies, hvor han la opp 39 poeng på 68 kamper forrige sesong. Hans balanse under press og voksende offensivt spill gjør ham til et navn å se når Maple Leafs bygger sin defensive pipeline. Med solid spill i løpet av helgen har Niemela argumentert sterkt for en økt rolle i organisasjonen.
Takeaway to: Easton Cowan og Fraser Minten skapte sterk kjemi
Mens Niemela strålte på baksiden, var Easton Cowan og Fraser Minten de offensive stjernene foran. Cowan, Torontos førsterundevalg i 2023, og Minten, draftet i 2022, viste fantastisk kjemi gjennom hele helgen, og ledet Maple Leafs' prospektlag til seier i begge kampene.
Cowan scoret kampvinneren i den andre konkurransen og registrerte en assist, mens Minten noterte et mål og en assist i den første kampen, inkludert overtidsvinneren. Paret jobbet sømløst sammen, spesielt på maktspillet, der de var en konstant trussel sammen med Niemela. Deres evne til å flytte pucken raskt og finne åpne baner gjorde det vanskelig for Montreals forsvar å begrense dem.
Et av de fremtredende øyeblikkene kom da Minten matet Cowan med en pasning uten å se etter, og satte opp Cowans eksplosive engangsmål. Parets kjemi, ferdigheter og hockey IQ viser at de kan ha kritiske fremtidige NHL-roller. Begge spillerne vil sannsynligvis få et legitimt sjanse til å gjøre Maple Leafs-listen denne høsten, og deres prestasjoner i helgen har bare styrket saken deres.
Siste tanker om Prospects Games
Maple Leafs' utsikter ga mye spenning i helgen, med enestående prestasjoner fra Niemela, Minten og Cowan. Niemelas fortsatte utvikling som en toveis forsvarer, kombinert med Cowan og Mintens kjemi, lover godt for organisasjonens fremtid.
Relatert: Maple Leafs Hurtigtreff: Nye og gamle ansikter, et prospekt å se
