Den tidligere New York Rangers-kapteinen Mark Messier er ikke en som skryter av ordene. Hans siste kommenterer tilstanden til hans tidligere lag er verdt å vurdere av NHL-fans. Messier snakket åpenhjertig om Rangers' siste kamp, og foreslo at laget sliter med dypere problemer enn deres prestasjoner på isen. Han trakk paralleller til sine erfaringer med Edmonton Oilers i løpet av sin store karriere, og pekte på et ødelagt forhold mellom spillere, ledelse og trenere som en betydelig faktor i deres plager.
«Rangers kjerne er brukket,» mener Messier
Messiers vurdering er at Rangers kanskje ikke er det «dårligste laget i NHL de siste seks ukene», men de spiller sikkert som det. Han liknet lagets nåværende situasjon med hans opplevelse i Edmonton da Wayne Gretzky ble byttet, og understreket hvordan det å miste en «bror» i garderoben kan destabilisere hele organisasjonen.
Trouba-handelen var en ødelagt tillit av Rangers. Messier mener Rangers' kamp er forankret i mangel på tillit og lojalitet mellom ledelse, trenere og spillere. Han forklarte at suksess i hockey ikke bare handler om talent; det handler om tilknytning og felles formål. «Kjernen er knust,» sa Messier, og understreket at selv de mest talentfulle lagene ikke kan lykkes uten sterke interne relasjoner.
Messier mener at Troubas handel var et vendepunkt. Han fremhevet Troubas avgangsom ble byttet til Anaheim Ducks, var et sentralt øyeblikk for Rangers. Mens Troubas avgang ikke var så stor som Gretzkys handel fra Edmonton, antydet Messier at det kunne ha hatt en lignende følelsesmessig innvirkning på garderoben. Trouba ble sett på som en hjørnestein i lagets fortid og fremtid, og hans fravær kan ha bidratt til frakoblingen Messier beskriver.
Kan Rangers overvinne denne nåværende funken?
Mens Rangers gikk inn i sesongen med høye forventninger, hevdet Messier at de ikke lenger ser ut som et mesterskapskaliberlag. Han erkjente talentet deres, men understreket at det krever betydelig innsats å overvinne indre brudd. Teamet trenger mer enn noe annet en fornyet følelse av lojalitet og tillit på tvers av organisasjonen.
Messier konkluderte med en forsiktig optimistisk tone. Han foreslo at Rangers er i stand til å snu ting rundt, men det blir ikke lett. På bakgrunn av sine erfaringer med Oilers og Rangers, bemerket han at gjenoppbygging av tillit og enhet i en organisasjon krever tid og bevisst innsats.
Messier leverer en brennende analyse
Messiers kommentarer gir et «indre» perspektiv på Rangers' siste kamper. Selv om det er lett å peke på problemer på isen som å score tørker eller defensive bortfall, antyder kommentarene hans at de virkelige problemene er utenfor isen. Hvis Messiers analyse er riktig, trenger Rangers mer enn en taktisk tilbakestilling. De må ta tak i de dypere kulturelle og organisatoriske bruddene som holder dem tilbake.
Jeg lurer på hva som er over og under på nåværende GM Chris Drury som beholder jobben sin gjennom offseason. Gitt at laget hans ikke er halvveis i NHL-sesongen 2024-25, har Rangers nådd et veiskille som kan diktere franchisens retning i årevis. Noe må gi med mindre laget plutselig begynner å vinne kamper – og mange av dem etter hverandre.
Relatert: Adam Fox til Maple Leafs?: The Stuff of Fantasy Hockey Pipe Dreams
