Profesjonell idrett tilbyr glitter og glamour som unge idrettsutøvere drømmer om, men det krever arbeid å komme dit. Brodie DuPont spilte for New York Rangers i 2011. Tiden hans kl Madison Square Garden det kan ha vært kort, men DuPonts reise var alt annet enn. Han bygget en verdifull karriere i American Hockey League (AHL) og Europa, og historien hans er verdt å fortelle.
DuPont Foundation
DuPont, opprinnelig fra St. Lazare i Manitoba, lærte seg spillet i hjembyen før han begynte i Calgary Hitmen i Western Hockey League (WHL). Han traff WHL-isen for første gang i en alder av 16. Sesongen etter fikk han nøkkelminutter og lederskapet hans begynte å komme frem. I løpet av kampanjen 2005–06 scoret han 18 mål, og viste sitt stigende talent. Hans innsats ble belønnet da New York Rangers valgte ham til 66. sammenlagt i 2005-draften.
Etter å ha blitt draftet brøt DuPont ut, scoret 37 mål og avsluttet WHL-karrieren med 149 poeng på 195 kamper. I 2007 flyttet han til Amerika og forberedte seg på AHL.
Bli med i Hartford Wolf Pack
DuPont fant et hjem med Hartford Wolf Pack. Det tok ikke lang tid før han tilpasset seg livet i AHL. Som nybegynner samlet han 25 poeng. I tråd med sin WHL-periode tok DuPont et stort skritt i sitt andre år, og ble et mer pålitelig medlem. Han tilbrakte fire dedikerte sesonger med Wolf Pack, og vokste til en pålitelig tilstedeværelse. Han scoret også i dobbeltsifret i flere kampanjer frem mot NHL-debuten.
Rangers debut
Seks år etter å ha blitt draftet, reiste DuPont til State Farm Arena for å møte Atlanta Thrashers da Rangers ble rammet av skader. New York vant straffekonkurransen 3-2. Hans ensomme NHL-opptreden fikk ham til å gå syv hardtarbeidende skift, fullt forpliktet til sin rolle på banen. Det var et flyktig glimt av idrettens største scene, men et øyeblikk tjent gjennom grus og utholdenhet.
Etter den ene kampen kom DuPont tilbake til AHL, hvor han gjorde inntrykk med Hartford og senere Milwaukee Admirals. I 2012 var det tid for en ny utfordring.
HC Valpellice
I sesongen 2012-13 konkurrerte DuPont i Italias toppdivisjon, Serie A. Med HC Valpellice gjorde han inntrykk. På 37 kamper scoret han 40 poeng og var en pålitelig kraft i sluttspillet. Etter tiden med Valpellice flyttet han til Deutsche Eishockey Liga. DuPont tilbrakte tre år med Iserlohn Roosters og tjente solide poeng i DEL-konkurranse. Hans erfaring og lederskap bidro til å lede teamet hans.
Tilkoblet: 3 beste rangers gjennom tidene
Etter en kort retur til Nord-Amerika vendte han tilbake til Europa. I sesongen 2018–19 ble han med i Dornbirn Bulldogs i Østerrike, og la en sterk sesong på 35 poeng. Den påfølgende sesongen tilbrakte han et år i Danmark med Herning Blue Fox, hvor han beholdt sin målscoringsevne. Etter Danmark flyttet DuPont til Cardiff.
DuPonts tid i Cardiff
Wales er en nasjon med en vedvarende lidenskap for rugby og fotball. Men i den walisiske hovedstaden finner du Cardiff Devils, en stift i Cardiffs sportslandskap. DuPont har ankommet sesongen 2021–22. Imidlertid kom han til Wales ikke bare som spiller, men også som assistenttrener. Han spilte 19 kamper for Cardiff Devils og scoret ni poeng før han fikk en skade midt i sesongen.
The Devils' hovedtrener på den tiden, Jarrod Skalde, forlot laget og DuPont ble midlertidig hovedtrener. I denne rollen, ledet av Cardiff til sluttspillet i EIHL 2022, og beseiret Belfast Giants 6-3 i en minneverdig finale som befestet hans innflytelse bak benken.
Takket være hans prestasjon som nybegynner-hovedtrener, ble DuPont utnevnt til hovedtrener på heltid for den kommende sesongen. Det var nok en vellykket kampanje, der Devils kom tilbake til finalen. Det var imidlertid ikke ment slik, for Belfast fikk hevn. Siden han forlot Cardiff, har DuPont blitt rektor og hovedtrener ved Bishop's College.
DuPonts historie viser at selv om du ikke har en lang strekning i de store ligaene, kan du fortsatt finne suksess i sport. Historien hans beviser at lidenskap er verdt å forfølge, uansett hvor den tar deg. Det er en reise bygget på tro.
