Toronto Maple Leafs har vært ganske konsekvente når det gjelder det totale spillet i starten av sesongen 2024-25. Med mange nye spillere og personell på laget lurte mange på hvordan de ville spille under hovedtrener Craig Berubes nye stil med å være intens og sterk på pucken. Gjennom syv kamper kan du si at han har vært vellykket så langt.
Selv om det var noen øyeblikk som unngikk dem, fant de raskt spillet sitt. Imidlertid er deres nylige 6-2-tap mot Columbus Blue Jackets en historie som er altfor kjent for laget og dets fanskare. Maple Leafs har tidligere vært kjent for å spille lavt mot motstanderen, og det var tilfellet igjen i det tapet da ingenting gikk som det skulle. De ble utspilt, utspilt og overlistet. Til tross for at de har vist mange positive resultater så langt, har Maple Leafs fortsatt arbeid å gjøre i konsistensavdelingen, men deres sene kamp kan hjelpe dem.
Jeg kan ikke fortsette å miste nøkkelpoeng
Tidligere har Maple Leafs fått en treg start og spilt kamper hvor innsatsen og konkurransen mot lag som ikke var så mange i sluttspillet ikke var tydelig.
Forrige sesong, uavhengig av utfallet, var det tvilsomme uttak, spesielt mot lavere konkurranse. For eksempel to tap for Chicago Blackhawks. To uker inn i sesongen har mange topplag allerede hatt en eller flere skuffende utflukter. Maple Leafs hadde ingen siste kamp.
Det er definitivt en annen historie nå fordi det er intensitet og arbeidsmoral, du må bare være konsekvent. De har tapt tre kamper denne sesongen; det ene mot det mektige laget til New York Rangers, det andre mot Montreal Canadiens og Blue Jackets, to lag hvor utvalget til sluttspillet er langt. De hadde en sterk kamp mot Pittsburgh Penguins som ser ut til å ha noen kamper selv og Maple Leafs utnyttet det. Hvorfor de ikke kan gjøre det konsekvent er fortsatt et stort spørsmål.
Relatert: Maple Leafs vs. Eastern Conference best
Det var en fortelling om to kamper i deres tap for ikke-sluttspill. De var klart det bedre laget mot Canadiens, men det var hele 180 mot Blue Jackets – æren til dem for at de kom ut og gjorde livet surt for Maple Leafs fra starten av. Her er en oversikt over den offensive statistikken fra begge fem-mot-fem-kampene:
De vil slå tilbake | CF % | SCF % | HDCF % |
vs. MTL | 72,03 % | 68,42 % | 85,71 % |
vs. CBJ | 44,12 % | 50,98 % | 55 % |
Det er en åpenbar forskjell i produksjonen mellom de to spillene. Bortsett fra ytelsen er resultatene fortsatt de samme med tap. Med det ene som ikke er så ille som det andre, er det skuffende å få null ut av mulige fire poeng gitt hvordan de ikke kapitaliserer og vinner kamper som dette. I en veldig tett og konkurransedyktig atlantisk divisjon teller hvert poeng, og du bør ikke ta lett på noen motstander. Disse poengene er det som kan være forskjellen mellom førsteplass eller jokerkort.
Maple Leafs tok ikke av, de var ikke klare og det kostet dem to poeng. Feilmarginen er foreløpig liten. Selv om de har spilt bra så langt, er det noe de kan bruke til sin fordel når de skal håndtere denne historien.
Kan en ny mentalitet rette opp en feil?
Selv om det var en skuffende innsats og resultat mot Blue Jackets, vet Maple Leafs at det ikke er noe å glede seg over. Kommentarene etter kampen viste det.
«Ingen er fornøyd med den kampen. Ingen sitter der med et smil om munnen. Så det er bare å holde på sinne og frustrasjon, sa spissen Mitch Marner David Alter fra Hockey News. «Skyll det ned i toalettet. Spillet er over. Jeg kan ikke gjøre noe med det. Vær klar til torsdag.»
Maple Leafs-kaptein Auston Matthews antydet at dette er et spill de må lære av bli bedre neste gang for å unngå slike ensidige tap. Spesielt mot en motstander lavere enn dem på tabellen.
Det er ingenting galt med det Marner eller Matthews sa. Begge har rett. Problemet med dette er imidlertid at Maple Leafs har kommet med kommentarer som dette om og om igjen og egentlig aldri lært leksjonen som vi har sett tidligere. Det kan ha vært tider da de slo tilbake og vant eller fikk et poeng, men innsatsen var svak. Det må virkelig endres, og det må skje raskt.
Det var rygg mot rygg netter etter å ha beseiret en divisjonsrival. Fatigue så definitivt ut til å sette inn i deres tredje kamp på fire netter. De var tydeligvis ikke på sitt beste som de var mot Tampa Bay Lightning eller New Jersey Devils. Så igjen tapte Maple Leafs mot Canadiens på åpningskvelden og slo Devils i andre halvdel av back-to-back, hvor de var utmerket i begge kampene.
Det er definitivt en lærerik opplevelse med en ny trener, men unnskyldningene begynner å bli slitsomme. Med den nye strammere, enklere tilnærmingen til spillet og bladspillet, er dette noe de kanskje kan bruke til sin fordel. Hvert spill er kanskje ikke perfekt, men de kan i det minste håpe å oppnå de ønskede resultatene i spill som dette.
Relatert: 3 justeringer Maple Leaf må gjøre for å slå Blues
Du kan se forskjellen i mentaliteten til laget for å starte sesongen. Det er en sjanse for dem å raskt rette opp en feil og være klare ikke bare for neste kamp, men til å være et bedre lag og vise seg i en kamp der sluttspillet kanskje ikke er en mulighet for motstanderen. Forhåpentligvis kan en holdningsendring gjøre en forskjell der det ikke skjer så ofte. Hvordan de reagerer etter dette vil være et stort fremskritt for dette laget.
Det generelle spillet og strukturen til Maple Leafs er definitivt milevis foran hva det var forrige sesong. Det er imidlertid fortsatt dårlige resultater mot lag som ligger lavere enn dem på tabellen. Selv om dette kan være en engangssituasjon, må de virkelig snu utviklingen og begynne å vinne kamper som kan vinnes og skape litt adskillelse i stillingen.
Statistikk fra Naturlig stat-triks.