Etter en tungt nederlag i straffekonkurransen 4-3 på Vancouver Canucks torsdag (30. oktober). St. Louis Blues de er nå på seks kampers tapsrekke. Det er trist, for laget jobbet hardt for å gå fra middelmådig til sleipe sluttspillspiller forrige sesong. Flere faktorer spiller inn i dette, og de blå må ta tak i dem raskt ettersom Central Division har seks lag allerede i sluttspillet for å starte sesongen. La oss ta en titt på noen av de sviktende delene av deres liste som har ført til at de ikke klarte å være et sluttspill-bundet lag.
De nye brikkene i vaktlisten lever ikke opp til forventningene
I løpet av gratisagentperioden la Blues dristig til tre nye spillere til sin lineup. Først byttet de Zachary Bolduc til Montreal Canadiens for forsvarsmannen Logan Mailloux. De signerte deretter spiss Nick Bjugstad en toårig kontrakt på 3,5 millioner dollar og signert Pius Suter en toårig kontrakt på 8,25 millioner dollar. Bare én av de spillerne, Bjugstad, klarte det, da de håpet å fylle nøkkelrollen i ansiktet som Radek Faksa hadde forrige sesong.
Relatert: Today in Hockey History: 30. oktober
Bjugstad spilte bra med Nathan Walker og Oskar Sundqvist på topp seks, og var en av de beste på laget med 25 treff. Ting ser imidlertid ikke så bra ut for andre Blues, Suter og Mailloux. Fra og med Mailloux har han ingen poeng på åtte spilte kamper og scorer eller blokkerer ikke ofte. Han var dårlig med pucken, og ga den opp seks ganger på sine åtte kamper. Tre av disse gavene var i den defensive sonen.
Suter har beveget seg mye rundt i oppstillingen, og spørsmålet begynner å dukke opp om akkurat hvor han passer på denne vaktlisten. Han samlet syv poeng, men bare ett av dem kom på power play mens han spilte på den andre enheten. Uansett, det var ikke imponerende nok, og Suter går for øyeblikket glipp av andre- og tredjelinjeminutter som burde hjelpe Blues.
Forsvaret til Blues er sent til angrep
Fra et rent defensivt ståsted er ikke Blues så gode akkurat nå. Måldifferansemessig ligger de sist i ligaen (minus-10). De har ikke engang en forsvarsspiller på topp 10 for blokkeringer eller treff. Dette viser et nøkkelproblem i strukturen til Blues, som kan føre til at de er på tapsrekke.
NHL er i endring, og field goal-prosenten er enorm. De ti mest scorende lagene har en field goal-prosent på 53 prosent eller mer. Hvis de blå ikke kan inneholde motstanderens poeng, vil de bli angrepet og trekke flere straffer. Dette har mye å gjøre med å forhindre mål, og denne vanen kan også spille ut i deler av spillet deres, som for eksempel straffespark.
Faktisk var Blues et av de verste straffedrapende lagene i ligaen, rangert på 26. plass i straffedrapsprosent (70 prosent). Verre er det at Blues ikke ser ut til å gå stenografi veldig ofte; de rangerer blant de 10 beste i færrest returer per kamp (2,73). En primær faktor i Blues' straffetrøbbel er at de gir bort pucken defensivt, og to av deres beste forsvarsspillere, Colton Parayko og Philip Broberg, rangerer blant de fem beste i Blues' konkurranser. Toppgutta deres må bli bedre.
Spesielt i defensiv sone, ifølge PengepukkDe blå har det nest høyeste antallet gaver i ligaen (176). Av disse var 76 i defensiv sone, noe som plasserer dem på topp 15. Det kan imidlertid være bekymring for at det vil bli verre hvis laget fortsetter å spille løs i forsvaret.
Når vi nærmer oss starten på en ny måned, kan Blues endre manuset og forbedre listen for å få en ny start. De kan fortsatt bruke de nye brikkene i Bjugstad og Suter som nederste seks rollespillere. Med mindre første eller andre linje slår gull med Suter eller Bjugstad på seg, må hovedtrener Jim Montgomery starte på nytt med å lage nye linjer. Defensivt må de blå slutte å presse og tvinge frem høyrisikospill og holde ting enkelt, og de har et flott pasningslag som sakte legger pucken på isen. De må være mer forsiktige når de bærer pucken.
