Det føles som et fjernt minne nå, men når i sluttspillet i 2020 Vancouver Canucks målvakt Jacob Markstrom gikk ned, unge Thatcher Demko kom inn og overrasket hockeyverdenen. Så sto Demko på hodet og satte rekorder ved å holde Vegas Golden Knights unna resultattavlen i det som virket som en evighet. Han var overraskelseshelten i Canucks dype sluttspill.
For de som ikke husker Demkos bemerkelsesverdige rekke, var det september 2020 da nybegynnerbackupen gikk opp i spill 5 og 6 i en serie i andre runde. Kommer fra benken for den skadde Markstrom, Demko møtte de mest nådeløse i ligaen offensivt lag og blokkerte 90 av 91 skudd. Vancouver var på randen av en usannsynlig retur til postseason, og trengte bare én seier til mot Vegas for å fullføre snuoperasjonen.
Mens Golden Knights til slutt avanserte, var den virkelige historien Demkos voldsomme utbrudd i Edmonton. Han stoppet de første 32 skuddene han møtte i kamp 7, avsluttet med 33 redninger og en forbløffende 0,985 redningsprosent for serien. Det satte Demko på kartet som fremtidig stjernekeeper.
Demko er ikke lenger ukjent: han er Canucks-målvakten
Demko er ikke lenger en outsider – han er Canucks' ubestridte målvakt nr. 1, og han snakker om byen hver sesong. som kandidat til Vezina Trophy. Den største utfordringen hans er imidlertid ikke å stoppe pucker; blir frisk og tilbake på isen.
Relatert: NHL-rykter: Oilers, Canucks, Golden Knights, Flames
Når Canucks går inn i den nye sesongen, kaster Demkos skadesituasjon en skygge over laget. Hva skjer med utvinningen hans og hvordan vil det påvirke Canucks sjanser til å avansere?
Demkos skadehistorie 2023-24
Demkos skadeplan begynte 23. april 2024, da han ble ansett som daglig med en ukjent skade. Han gikk glipp av kamp 2 i sluttspillet mot Nashville Predators. Til tross for en solid prestasjon i det første spillet, ble han erstattet av Casey DeSmith. Dagen etter kunngjorde hovedtrener Rick Tocchet at Demko ville bli vurdert uke til uke, og utelukket ham for starten av serien i andre runde mot Edmonton Oilers. Den 25. april reiste Demko med laget for deres sluttspillkamper i Nashville, selv om statusen hans fra uke til uke indikerte at hans retur ikke var nært forestående.
I begynnelsen av mai forble Demko utilgjengelig for starten av serien i andre runde, og fortsatte å bli klassifisert som uke-til-uke. 19. mai ble han offisielt benket for kamp 7 mot Oilers, og markerte hans 12-kampers fravær. Da laget stolte på Arthurs Silows eller DeSmith i nøkkelspill, ble situasjonen stadig mer alvorlig.
Flash til august. Det har vært rapporter om at Demko gjør fremskritt i restitusjonen etter en kneskade, selv om ingen spesifikk tidsplan for returen er gitt. Det har vært spekulasjoner om muligheten for operasjon, og Canucks har begynt å utforske målvaktsmarkedet i tilfelle Demko ikke er klar for den kommende sesongen.
Relatert: Møt den nye Canucks: Kevin Lankinen
den 18. september, Demko henvendte seg til media på bedring, bekrefter at han ikke vil delta i treningsleir eller preseason-kamper og må styre virksomheten sin når han kommer tilbake. Dagen etter merket han betydelig fremgang i utvinningen de siste ukene. Han beskrev tilstanden hans som en unik muskelskade i underkroppen, sjelden blant hockeyspillere, og legger til et nytt lag av usikkerhet til hans retur til isen når den nye sesongen nærmer seg.
Forstå Tacher Demko popliteus muskelskade
Demkos nylige skade har skapt bekymring. Skaden involverer popliteus, en liten, men avgjørende muskel bak kneet. I videoen nedenfor diskuterer NHL.coms Kevin Woodley arten av denne skaden, og kaster lys over hva den betyr for Demkos bedring.
Woodley sa at popliteus er en trekantet muskel og spiller en viktig rolle i å «låse opp» kneleddet fra en helt utstrakt stilling, noe som er nødvendig for bevegelse. Selv om det ikke bidrar vesentlig til knefleksjon, stabiliserer det kneet og beskytter sidemenisken under bevegelse. Når denne muskelen er skadet, kan det føre til ustabilitet og vanskeligheter med visse bevegelser.
Demko uttrykte optimisme om bedring, og uttalte at han føler seg bra etter å ha tatt en måned fri for å fokusere på helbredelse. Det er imidlertid fortsatt en grad av usikkerhet rundt skadeomfanget. Rapporter indikerer at det kan være belastning eller et mer alvorlig problem, men det nøyaktige omfanget av skaden er fortsatt ukjent. Tilhelingstidsrammen for en popliteusskade kan variere fra tre til 16 uker, noe som gjør det vanskelig å forutsi når han kan komme tilbake til form.
Relatert: Canucks høysatsede handelsfristspill: En advarende historie
Gitt sjeldenheten til denne skaden i NHL, bemerket mange eksperter at det ikke er noen standard behandlingsplan, noe som øker usikkerheten. Woodley påpekte at det er avgjørende for Canucks å vurdere en forsikring med en mer erfaren reservemålvakt når de navigerer i denne situasjonen.
Mens Demko jobber med restitusjonen, vil fokuset være på å gjenvinne full funksjonalitet til kneet uten langsiktige komplikasjoner. Foreløpig vil Canucks-fansen følge nøye med på fremgangen hans når sesongen nærmer seg.
Canucks' utsikter med Demkos skade
Demkos skade er urovekkende nyheter for Vancouver, spesielt etter deres overraskende suksess forrige sesong. De overgikk forventningene og avanserte lenger i sluttspillet enn mange forventet, mye takket være Demkos enestående prestasjon. Mens den unge nettvakten Arthurs Silows viste løfte under Stanley Cup, var Demko hjørnesteinen i Vancouvers forsvar.
Uten Demko står Canucks overfor betydelige utfordringer. Lagets suksess i ettersesongen vil avhenge av pålitelig målvakt, og Demko har vist seg å være en viktig tilstedeværelse. Hans fravær kan føre til en nedgang i lagets generelle prestasjoner, ettersom sterk målvakting er avgjørende for ethvert NHL-lag som sikter mot et dypt sluttspill.
Canucks stoler likevel ikke helt på Demko. De har andre talentfulle spillere som kan trappe opp i hans fravær. Imidlertid er skaden hans utvilsomt en risiko for sluttspillambisjonene deres. Laget må komme sammen og finne måter å dekke hans fravær på, men Demkos rolle som nøkkelspiller vil bli sterkt savnet hvis han blir satt på sidelinjen i en lengre periode.
Relatert: Canucks har fullt ut kjøpt inn Coach Tocchets mentalitet
Veien videre er langt fra sikker da Canucks' ordinære sesongutsikter vil være nært knyttet til statusen til deres stjernemålvakt. Akkurat nå er det ingen som vet når Demko dukker opp klar og kan spille like frisk som han er.
