John Tavares burde feire en av de viktigste milepælene i karrieren – 500 NHL-mål i karrieren – men i stedet er mange fans revet over hvordan han nådde målet, og kaller øyeblikket bittersøtt.
Toronto Maple Leafs-kapteinen ble bare den 49. spilleren i NHL-historien som nådde 500-målsplatået, sammen med legender som Alex Ovechkin, Sidney Crosby, Steven Stamkos og Evgeni Malkin. Likevel kom hans historiske resultat i et 6-3-tap, på veien og mens praktisk talt ingen i Toronto så på. Alle øyne var rettet mot Toronto Blue Jays' World Series-seier, men lagets mangelfulle innsats gjorde at den utrolige bragden knapt var verdt å feire.
«Det er veldig vanskelig å kommentere det akkurat nå,» sa Tavares postkamp i Ohio. «Du spiller denne kampen for å vinne som et lag. Alt handler om laget, og du vil gjerne at det skal ha større innvirkning i spillet.»
Selv om lagkamerater og trenere roste ham for alt han har oppnådd i NHL-karrieren, var det lite spenning eller fanfare. Noen spøkte til og med halvveis med at han ikke burde ha scoret, og ventet på å komme til 500 på et senere tidspunkt.
Fans og analytikere hoppet til sosiale medier for å diskutere det som ble beskrevet som et monumentalt, men meningsløst øyeblikk. skrev Justin Bourne«Tavares burde ha dumpet den i hjørnet. Synd at det var konteksten for en utrolig imponerende karrieremilepæl.» James Mirtle fra The Athletic skrev at Tavares «scoret sitt 500. karrieremål i kanskje det verst tenkelige øyeblikket, med fire minutter igjen av utblåsningstapet.» Sam McKee bemerket under en post-game podcast at Blue Jackets burde ha utfordret målet for offside, og prøvde å redde Tavares fra at det gikk ned på denne måten. «Jeg er lei av JT… Dette er en fyr som fortjener å få denne milepælen feiret etter å ha tatt mindre.»
I stedet vil Tavares sitt 500. mål for alltid bli husket som en stille milepæl på en kveld da ingenting annet gikk riktig.
Etter hvert skal Tavares få nyte øyeblikket, slik han burde. «Han er så profesjonell og dedikert – og han elsker Leafs,» sa hovedtrener Craig Berube. «Han kommer bare på jobb hver kveld. Han tar aldri en natt fri.»
Neste: Avs' «Økosystem»-mandat kan bli et tøft salg til Martin Necas
