Tampa Bay Lightning taper 7-6 på overtid til Columbus Blue Jackets. Selv om det er vanskelig å være fornøyd med å se en tidlig 3-1-ledelse slippe unna, er det ett område de bør være fornøyd med. De gikk 2-for-2 på power play. Det hjalp dem med å ta et poeng mot et Blue Jackets-lag hvis angrep har vært eksplosivt i de siste fire kampene (4,75 mål mot gjennomsnittet).
Det er Lynet på maktspillet, hva er den store hypen her? Vel, de har bare ikke hatt samme suksess med den mannlige fordelen som de har gjort tidligere år.
Ta tirsdagens 3-2 seier på overtid over Pittsburgh Penguins, for eksempel. Selv om du fikk seieren, er det fortsatt en refleksjon at de har arbeid å gjøre. I kampen gikk Lynet 0-for-3 med manns fordel. To av disse sjansene kom i første periode, noe som kunne ha hjulpet dem til å vinne tidlig i kampen – ingen ekstra tid var nødvendig.
Hvis dette var et engangsproblem og Blue Jackets' power-play-opptreden var en typisk kveld, kan du gi dem en klapp på skulderen for å komme seg gjennom natten.
Men det er tøft når et lags powerplay har vært svakt hele sesongen. Andre områder av spillet deres har blitt bedre, spesielt deres jevne spill, men det er utilsiktet på bekostning av det som har vært brød og smør i årevis.
La oss ta en titt på problemet og hva konsekvensene kan være.
Fall Power Play
For bare en sesong siden hadde Lynet det beste powerplayet i hele NHL – de scoret mål med mannens fordel 28,6 % av tiden. De har vært konsekvent blant de 10 beste i området siden sesongen 2015-16. Etter Blue Jackets-spillet har de en mer respektabel suksessrate på 21,4 % og er rangert som 11.
I starten av kampen var det imidlertid en mer anemisk 18,5 % og 17. plass i ligaen.
Lynet har ikke fullført en sesong der de tjente mindre enn en femtedel av sine powerplay-sjanser siden 2015-16 (15,8 %). Så selv om tallet for hele sesongen ser bedre ut på dette tidspunktet, er det fortsatt et betydelig fall fra en sesong siden og reflekterer sannsynligvis ikke den faktiske prestasjonen denne sesongen.
Så hva kan være årsaken til denne nedgangen? Først skal vi ta en titt på noen spillere i troppen før vi kommer til nøkkelmannen som er borte.
Nikita Kucherov er drivkraften bak denne forseelsen. Han var involvert i halvparten av lagets mål på sesongen forrige sesong, og det har ikke endret seg så mye denne sesongen. Av Lynets 66 mål så langt har han scoret eller assistert på 29 av dem (43 %). Skaper fortsatt scoringsmuligheter på powerplayet. Han er i gang med å ha et tilsvarende antall power-play-assists som forrige sesong. Han var 40 i 2023-24 og ville bli 40 igjen med denne hastigheten.
Selv finner han imidlertid ikke ryggen med samme fart. Han har ett powerplay-mål denne sesongen. Med denne hastigheten vil han avslutte med fire – den faktiske matematikken er 4,5, men et halvt mål er umulig. Sammenlign det med 13 mål på power play forrige sesong. Lynet føler det.
Relatert: Nikita Kucherov scorer 900. karrierepoeng mot Blue Jackets
La oss også se på Brayden Point og Jake Guentzel. Poen har et flott løp på kraftspillet – fra og med fredag 22. november er han uavgjort til ligaledende seks mål. Han har det motsatte problemet til Kucher, der han har null assists på power play. Nå har Point aldri vært den største playmakeren på spesiallag, men etter lagets beste 17 power-play assists forrige sesong, er det et urovekkende skritt tilbake. Nå skjønner jeg det. Han er skadet. Den kan ikke korrigere kurs når den ikke er på isen. Men da han var på isen, produserte han ikke på samme måte i dette området av spillet sitt.
Guentzel har et lignende problem. Han er i ferd med å ha totalt 17 power-play-poeng etter å ha hatt 22 forrige sesong. Et poeng her og der kan legges til gevinstkolonnen. Han var fantastisk for Lightning på 5-mot-5, og det var et problem som måtte løses dårlig. Men han er ikke like effektiv på maktspillet.
Nå burde Guentzel i teorien ikke kaste. Han hadde aldri mer enn 23 power-play-poeng på en sesong. Det var å forvente. imidlertid han blir sett på som arving til fyren som har vært mesterlig for Lynet med mannens fordel, Steven Stamkos, som bringer oss til den ultimate skyldige i dette dilemmaet.
De er dårlige deres tidligere mangeårige kaptein er savnet i denne situasjonen. Forrige sesong hadde Stamkos 19 mål og 20 målgivende for 39 poeng på powerplay. I karrieren hadde han i gjennomsnitt 16 mål og 16 assists for 32 poeng. Jeg forstår. Stamkos gjør det ikke så bra denne sesongen med 10 poeng på 20 kamper. Men, vel, åtte av disse 10 poengene kom på kraftspillet – han har det fortsatt i den avdelingen. Vi kan fortsatt se den vanlige produksjonen hans hvis han fortsatt var med det gamle teamet sitt.
Implikasjoner av et sakte maktspill
Se, akkurat nå er Lynet gode når det kommer til plater. De er 10-6-2 og på tredjeplass i Atlantic Division. Dette er ganske bra med tanke på at de har minst to kamper igjen mot de tre andre lagene i øvre halvdel av divisjonen.
Jeg har ikke tenkt å komme hit og skrive om hvordan det kan koste dem en sluttspillplass, for det ville vært en enorm overdrivelse. Problemet kommer når de kommer inn i sluttspillet og kraftspillet er ineffektivt.
Jeg vil bruke tapet mot Florida Panthers i første runde, for eksempel. I de tre første kampene gikk Lynet 2-mot-12 på kraftspillet. I et 3-2 overtidstap i kamp 2 gikk de en grotesk 1-for-6. De gikk 0-for-4 i et 5-3-tap i kamp 3, som inneholdt et tomt mål. I det som for all del var ettmålsspill, gikk de glipp av en mulighet til å snu manuset til serien.
Ville et bedre 5v5-spill gjøre en forskjell? Absolutt, og det kan det bli denne sesongen også. Men du kan ikke gå glipp av gratisdelene – også når du får et forsprang i spillet. Lynet er objektivt sett et bedre lag enn de var forrige sesong, men hvis de bare kommer tilbake til formen i det de kan best, kan de bli et av de beste i NHL.
