Nå, 16 kamper inn i den ordinære sesongen 2024-25, mangler Tampa Bay Lightning igjen dybde på vei foran spillerlisten. Tilbake i lagets glansdager tidlig på 2020-tallet var de seks nederste lastet med voldsomme våpen på begge sider av pucken. I mellomtiden er dagens bunn seks grunne med flere veteraner som har passert sin beste alder.
Relatert: Hurricane Delays Lightning Home Game offisielt forsinket
Lynet har fem poeng-per-kamp-spisser i topp seks for å åpne sesongen, mens deres nest beste spiss har seks poeng på 16 kamper. Denne ubalansen i poengsummen må løses ved NHL-handelsfristen, ellers kan laget bli avvist i første runde for tredje sesong på rad. Pittsburgh Penguins kunngjorde at det meste av vaktlisten deres tilgjengelig for handelog det er flere fristende, rimelige eiendeler for Tampa Bay å øke sin scoringsdybde.
Beauvillier går godt i gang med pingviner
Den tidligere New York Islanders-spissen var en verdifull ressurs mot Lightning i Stanley Cup-sluttspillene 2020 og 2021. Anthony Beauvillier så ut som en verdifull, pålitelig 40-50 poengspiller for Islanders før han ble byttet til Vancouver Canucks som en del av Bo Horvat-handelen. Siden han forlot øya, har ikke Beauvillier vært den samme spilleren. Han avsluttet sesongen 2022-23 sterkt med Vancouver, og registrerte 20 poeng på 33 kamper. Men forrige sesong var en katastrofe for Beauvillier. Han svarte for tre lag og scoret bare fem mål og 17 poeng på 60 kamper.
Beauivllier så imidlertid forbedring etter å ha signert en ettårig avtale på 1,25 millioner dollar med Penguins i løpet av sommeren. På de første 20 kampene denne sesongen scoret han seks mål og ni poeng. Dessuten postet han solide ballbesittelsestall som spilte en viktig rolle for Pittsburghs offensive kjerne. Over Naturlig stat-triks.
Når det er sagt, er vingen et solid, kostnadseffektivt alternativ for Lynet ved handelsfristen. Han er en perfekt sekundærscorer som kan spille jevnt de første ni minuttene. Hovedtrener Jon Cooper kan kaste ham på topplinjen med Nikita Kucherov og Brayden Point, eller i en mellom-seks-rolle med sekundærscorer.
Drew O'Connors verdi på et lavt nivå noensinne
Drew O'Connor ser ut som en spiller Lynet kan kjøpe lavt midt i sesongen. Han brøt ut i løpet av sesongen 2023-24, og scoret 16 mål og 11 primære assists for 33 poeng på 79 kamper. Han var det perfekte komplementet til superstjerner som Sidney Crosby og Evgeni Malkin. I mellomtiden så denne sesongens produksjon litt annerledes ut for O'Connor. Han har bare tre mål og seks poeng på 20 kamper for Penguins.
O'Connor er satt til å bli en begrenset gratis agent denne offseason og har et tak på under $1 million for sesongen 2024-25. Daglig leder Julien BriseBois liker å finne unge, flerårige eiendeler ved handelsfristen som Lynet kan stole på i fremtidige sesonger utenom utleie.
Vingspilleren har hatt et solid antall besittelser med Pittsburgh denne sesongen, og kontrollert 50,32 % av forventet målandel på isen (xGF %) og 51,91 % av skuddforsøkene på isen (CF %). I likhet med Beauvillier kan O'Connor plugge inn i hvilken som helst av de tre fremste for Lightning og gi forbedret sekundær scoring. Ikke bare ville O'Connor hjelpe Lynet denne sesongen, men tjenestene hans kan være nyttige for mange sesonger hvis de forlenger ham neste offseason.
Hvilken spiller passer best for Lightning?
Det er ingen tvil om at begge spillerne ville ha en innvirkning på Lightning, men O'Connor ser ut til å være den smartere pickupen for Tampa Bay. Han er yngre enn Beauvillier og har begrenset gratis agentstatus for neste offseason. Lynet liker å bytte spillere de kan signere etter en lånesesong, og O'Connor passer i den formen.
Selv om Lightning har råd til begge spillerne i en pakke, har ikke laget en overflod av draftkapital å jobbe med. De er bedre å lagre så mange utkastvalg som mulig for fremtiden. Uansett ville Beauvillier og O'Connor være enestående sekundære scoringsalternativer for å ta tak i Lynets dårlige dybde.
