Vi er mindre enn en måned unna 2024-2025-sesongen, og Tampa Bay Lightning vil være tilbake i aksjon med en ny vaktlistedynamikk. Laget har lagt til og trukket fra på angrep og forsvar denne offseason. Spillere som Steven Stamkos, Jake Guentzel, Mikhail Sergachev og JJ Moser er noen av spillerne som enten har gått inn eller gått.
Relatert: Lyn Hedman forteller om Stamkos sin avgang og kapteinens potensial
Med alle endringene, la oss fokusere på noen viktige deler på vei inn i sesongen. Vi vil gjennomgå deres prestasjoner fra forrige sesong, deres rolle i den kommende sesongen og hva som forventes av dem. I dag skal vi dekke en av Lynets beste utøvere fra forrige sesong – Nick Paul, som satte flere karrierehøyder.
Oppsummering av Pauls kampanje 2023-24
Paul var en 2022 Trade Deadline-oppkjøp, der Lightning la til andre viktige brikker til listen i dag i Brandon Hagel. Til syvende og sist ble 2021-22-listen undervurdert for innsatsen deres. Siden han kom over fra Ottawa Senators, har Paul etablert seg som den perfekte mellom-seks, toveis punch for Lightning. I tillegg utnyttet han en gylden mulighet forrige sesong på spesiallag.
Sesongen 2023-24 var en karriere for Paul, da 29-åringen postet karrierebeste i mål, primære assists og poeng. I løpet av sin første 82-kampers ordinære sesong hadde han 24 mål, 13 primære assists og 46 poeng. Hans forrige beste totalsum var forrige sesong med Tampa Bay, hvor han hadde 17 mål og 32 poeng på 80 kamper. Paul scoret flere mål på Lynets toppspiller, hvor han ble frontmann i nettet. Han scoret ni mål og 14 poeng i karrieren.
Selv om Paul ikke var den mest spennende offensive fem-mot-fem-spilleren forrige sesong, forble han en fantastisk forsvarsspiller lik forrige sesong. På isen undertrykte han kvalitetsscoringssjanser, da Lynet tillot forventede mål fem til fem ni prosent mindre enn ligagjennomsnittet forrige sesong (via HockeyViz). Videre var Paul tredje blant Lyn-spisser i Defensive Zone Start Percentage (DZS%), noe som beviser hovedtrener Jon Coopers tillit til den kanadiske forwarden. For det meste gjorde Paul dette mot opposisjonens front seks, noe som gjorde ham til en pålitelig shutdown-fyr.
Paul tjente til og med noen kamper på frontlinjen sammen med Nikita Kucherov og Brayden Point, hvor han spilte solid. Men etter hvert som tiden gikk, slet Paul med det høye tempoet i motstandernes toppbaner. Selv om han kan forsvare seg mot angripere av dette kaliberet, var det der all energien hans ble viet, og det er grunnen til at han mangler offensiv besittelse og skaper scoringssjanser. Paul er best egnet til en sentral rolle i midten av sekseren fremfor en kantposisjon. Med det sagt, la oss snakke om hans rolle i sesongen 2024-25.
Pauls rolle for sesongen 2024-25
Lyn-benksjefen lærte mer om Paul i sin andre sesong med laget. Han fant ut at Paul er best egnet for en tredjelinje, toveis senterrolle og kan brukes på spesiallag om nødvendig. Med tillegg av Cam Atkinson, vil Paul sannsynligvis ikke se noen prime time neste sesong. Han vil imidlertid kjøre forseelsen på tredje linje.
DailyFaceoff Paul sentrerer Michael Eyssimont og Conor Sheary for å åpne sesongen 2024-25. Til tross for Shearys nedturskampanje forrige sesong, håper Lightning at han kan forynge karrieren nå som han er frisk. På den andre fløyen hans kommer Eyssimont også etter en karriere-beste sesong, så Lynet vil håpe han fortsetter veksten som en allsidig offensiv spiller. Tross alt har denne linjen en god merittliste og utholdenhet. Videre kan de være farlige i forechecken med historiske puckpressere som Paul og Sheary.
Forventninger til Pauls sesong 2024-25
Pauls tall kan se litt annerledes ut denne sesongen ettersom han sannsynligvis er ute av den første power-play-enheten. Planen er at den 26 år gamle stjernen Brandon Hagel skal hoppe inn på den første enheten, sannsynligvis i stedet for Stamkos i venstre sirkel. Det etterlater Guentzel, som har god hånd-øye-koordinasjon og en naturlig evne til å score mål, som leder av nettet i Pauls plass. De tre andre powerplay-posisjonene forblir de samme.
En statistisk linje på rundt 15 mål og 35-40 poeng er en rimelig projeksjon for Paul uten power-play-minutter. Vi kunne imidlertid lett se ham i 20-måls- og 45-poengsområdet med litt spilletid. Paul er et pålitelig, toveis senter for Lynet som vil være her lenge og trives.
