Edmonton Oilers og Vegas Golden Knights leverte en spennende, tight-checking, sluttspill-stil som endte med en 1-0 seier til Vegas. En kostbar feil på en touch-back-pasning av Leon Draisaitl førte til kampens eneste mål. Oilers klarte ikke å gjøre opp for feilen og scoret ikke.
Til tross for tapet, dominerte Oilers store deler av kampen, spesielt i tredje periode, hvor de overgikk Golden Knights 16-2. Adin Hill stjal showet med en utrolig shutout-prestasjon, og minnet alle på hvorfor han får omtanke som Team Canadas startende målvakt. Mens Oilers dro frustrert, var det positive ting. Her er tre viktige takeaways fra denne tett omstridte kampen.
Adin Hill står høyt for Vegas
Adin Hills prestasjon var intet mindre enn ekstraordinær, og stoppet alle 28 skudd og snudde 16 i den tredje perioden alene. Hvis det var spørsmål om hvorfor han er en shoo-in for Team Canada i 4 Nations Face-Off Tournament, svarte han på dem i dette spillet.
Oilers' offensive stjerner, Connor McDavid og Draisaitl, dominerte besittelsen og pepret Hill med Grade A-sjanser, men de klarte ikke å løse Hill. Hans evne til å holde Golden Knights i spillet og trekke ut en seier ettersom laget hans bare scoret én gang var nøkkelen.
Hill berømmet laget sitt for å være sterke defensivt og holde de fleste sjansene utenfor. De tettet til midten av isen, noe som frustrerte Oilers. Pinner slo ned pasninger og forstyrret spill. Det tvang Oilers til å tvinge ting til tider. Hill kalte det en slags kamp med tett sluttspillatmosfære. På spørsmål om å være en del av 4 Nations Team, sa han at det ville være en drøm som gikk i oppfyllelse.
Oilers bringer innsatsen, ikke finishen
Edmontons prestasjon var sterk over hele linja, men mest i den siste rammen. De klarte rett og slett ikke å score, og mens Oilers hadde ballbesittelse mesteparten av perioden, avverget Vegas fortsatt en rekke av de høyfarlige sjansene. Oilers kontrollerte spillet og slo Vegas 16-2 i tredje periode. De registrerte 12 scoringssjanser i klasse A til Vegas' 5. Naturlig stat-triks hadde Edmonton med 10 høyfarlige sjanser til Vegas' seks. Det burde vært nok, men det var det ikke.
Litt æren skal gis til Golden Knights for ikke å gi opp mye i løpet av de første 40 minuttene. Målvakten deres reddet dem i de siste 20. Hill ranet Ryan Nugent-Hopkins sent på en blank mulighet.
Oilers manglende evne til å konvertere var det virkelige problemet i dette spillet. Selv om det er bekymringsfullt å bli stengt ute for fjerde gang på 25 kamper, var prosessen der.
Playoff-atmosfære fremhever Edmontons potensial
Til tross for tapet og noen få avgjørelser de kanskje vil ha tilbake, bød dette spillet på mye å være begeistret for. Oilers var potensielt skyldige i å la Vegas svinge tidevannet tidlig i den første og sekvenser der de passerte pucken. Likevel utspilte Edmonton Vegas store deler av spillet og absorberte Golden Knights begrensede offensive dytt. Det er den typen prestasjon som bør bygge selvtillit for en omkamp i mai.
Oilers avsluttet sin roadtrip med fire av seks poeng. Man kan hevde at Oilers fortjente minst et poeng av denne, men de burde ikke henge med hodet.
Neste: NHL Trade Talk Recap: Oilers, Blackhawks, Habs, Leafs, Wild
