Mens Dallas Stars toppprospekt og 2021 draftvalg Logan Stankoven forbereder seg på å begynne sin rookie-sesong i NHL, er forventningene høye. Den 21 år gamle forwarden scoret 57 poeng (24 mål og 33 assists) på 47 American Hockey League (AHL)-kamper med Texas Stars forrige sesong før han ble kalt opp til Dallas (NHL). Deretter scoret han 14 poeng (seks mål og åtte assists) på 24 kamper i ordinære sesonger før han postet åtte poeng (tre mål og fem assists) på 19 sluttspillkamper.
Stankoven har beholdt sin rookie-status da han spilte mindre enn 26 NHL-kamper i den ordinære sesongen forrige sesong, så han går inn i sesongen med fordelen av 43 NHL-kamper i karrieren. Med Dallas 'preseason som starter denne lørdagen (21. september) mot St. Louis Blues, Hockeyforfatterne Michael Ostrower var så heldig å snakke om sesongen som ligger foran en av de beste hockeyspillerne.
Stankovens imponerende karriere i Blazers
Da Stars valgte Stankoven i andre runde av 2021 NHL Draft, var det ingen overraskelse. Innfødte fra Kamloops, British Columbia, hadde 58 poeng (36 mål og 22 assists) på 65 kamper med sitt hjembylag i Western Hockey League (WHL), Kamloops Blazers, de siste to sesongene. Disse tallene ville vært mye høyere hvis ikke for en forkortet 2020-21-sesong der han startet med 10 poeng (sju mål og tre assists) på de seks første kampene.
Etter å ha blitt draftet, returnerte Stankoven til Kamloops som kaptein og førte dem til back-to-back WHL Western Conference Finals-opptredener i 2021 og 2022. Han scoret 201 poeng (79 mål og 122 assists) i 107 kamper i ordinære sesonger i løpet av disse to sesongene og krediterer konkurranseevnen og talentet til lagkameratene som det som førte til lagets suksess. I ettertid bør det ikke komme som noen overraskelse at Blazers gjorde det så bra som de gjorde. I Stankovens siste to sesonger med laget spilte han sammen med Fraser Minten, Harrison Brunicke, Olen Zellweger, Caedan Bankier og flere andre NHL-prospekter for en av topporganisasjonene i CHL.
Relatert: Alle NHL-lags leder i poeng gjennom tidene
I 2022–23, Stankovens siste juniorsesong, ble han anerkjent til Canadian Hockey League (CHL) og WHL First All-Star Team etter å ha ledet WHL i poeng i løpet av den ordinære sesongen og sluttspillet. Han vant også et verdensmesterskap for juniorer med Canada og Doug Wickenheiser Trophy, tildelt årlig til spilleren som best viser engasjement for samfunnet og humanitære verdier i WHL. Selv om juniorkarrieren hans med Blazers tok slutt før han kunne oppnå sine Memorial Cup-ambisjoner, uttrykte han takknemlighet for tiden i Kamloops, og krediterte trenerne og lagkameratene sine som medvirkende til å hjelpe ham med å nå målene sine.
Stankovens vei til NHL
Etter at juniorkarrieren tok slutt, sendte Stars Stankoven til AHL for å begynne sesongen 2023-24. Mens han har tjent en plass på NHL-listen, har Dallas prioritert utviklingen av de beste prospektene hans, slik at han kan spille mot topputfordrer samtidig som han konkretiserer de små detaljene i spillet. Og han trivdes, sømløst tilpasset seg de forskjellige spillestilene i WHL og AHL, og scoret et mål i hver av sine to første AHL-kamper og samlet syv poeng i sine fire første kamper. Da avsluttet han sesongen med flere mål (15) enn ingen mål (10).
Stankoven delte at den største forskjellen han la merke til mellom CHL og AHL var «timing og avstand». Han forklarte at muligheter er «vanskeligere å få tak i» ettersom spillekaliberet øker, noe som gjør det enda viktigere for ham å fokusere på de defensive aspektene og de små detaljene på vei til NHL.
Etter sin dominans i AHL, ble Stankoven tilbakekalt av Stars 24. februar for å gjøre sin NHL-debut mot Carolina Hurricanes. Til tross for at de ble holdt målløse, kom Dallas med 2-1 på overtid, og tok en tapsrekke på fire kamper. Stankoven tok av derfra, og scoret sitt første NHL-mål i den neste kampen mot New York Islanders og samlet åtte poeng (fire mål og fire målgivende pasninger) i løpet av de neste fem kampene, inkludert en tomåls- og firepoengsprestasjon i mars. . 5 mot San Jose Sharks.
Først Logan Stankoven @NHL mål på 21-årsdagen hans foran hjemmepublikummet og familien på Victory Green.
Tegn det bedre. ✍️ pic.twitter.com/Pl4pQTPapX
— Dallas Stars (@DallasStars) 27. februar 2024
På spørsmål om hva som gjorde starten på hans NHL-karriere så imponerende, sa Stankoven at han følte det var viktig å «utnytte mulighetene (som) han ble gitt. (Han) visste ikke hva han kunne forvente eller hvor lenge (han) ville bli invitert, så å gjøre et godt førsteinntrykk ville sikre (han ville) bli.» Selv med hans tidlige dominans var det ikke lett å tjene istid i Dallas, men han klarte å avslutte den ordinære sesongen med en gjennomsnittlig istid på 14:40.
Stars' Veterans rykket opp
Å tilpasse seg NHL var kanskje ikke så vanskelig for Stankoven gitt hans elitekompetanse, men å bli med på et nytt lag midt i sesongen ga sine egne utfordringer, inkludert å pakke raskt og flytte tre timer nordover fra Austin til Dallas. Logan krediterer Texas Stars-kaptein Curtis McKenzie for å ha hjulpet ham med å gå over til proffene i AHL, mens NHL-veteranene Jamie Benn og Joe Pavelski spilte nøkkelroller i å legge til rette for hans midtsesongflytting.
Stankoven fremhevet Benns lederskap for å hjelpe ham med å finne seg til rette, mens han berømmet Pavelski som en eksepsjonell leder som «åpnet huset sitt og familien hans» i løpet av sesongen og sluttspillet. Selv om Pavelski siden har trukket seg tilbake, er Stankoven fortsatt dypt takknemlig for tiden med veteranen, og innrømmer at leksjonene han lærte vil prege hans NHL-karriere betydelig.
Stankoven fremhevet Pavelskis rolle ikke bare som en vokal leder, men, enda viktigere, som en som delte de utallige subtile detaljene som bidro til hans imponerende 1332 kamper karriere som en av de største amerikanske spillerne i NHL-historien. Stankoven nevnte spesielt Pavelskis proaktive tilnærming og vektlegging av å «strekke og vedlikeholde kroppen, spesielt som en eldre fyr i ligaen.» Mens Stankoven bare er 21 år gammel, vil det å lære disse leksjonene nå hjelpe deg med å etablere en vellykket og lang karriere.
Stankovens suksess til tross for sine mangler
Som en mindre spiller, som bare er 5 fot høy, har kroppslighet alltid vært en bekymring i Stankovens spill. En gang i NHL uttalte han at «størrelsen på spillerne» overrasket ham mest, og uttalte at AHL var en «litt yngre liga» som hadde færre veteraner enn NHL, noe som gjorde fysiskheten mindre av en faktor. Ikke overraskende holdt han ut, og fortsatte sitt imponerende spill til tross for den økte størrelsen på hans NHL-kolleger.
En spiller Stankoven gir æren for sin suksess er avdøde Johnny Gaudreau. En nybegynner blant korte NHL-spisser, Stankoven nevner hvordan «Gaudreau var en mindre fyr og hadde så mye suksess at han åpnet nye veier for mindre gutter å komme inn i ligaen.» I ukene siden Johnny og broren Matthew mistet livet på tragisk vis til en beruset sjåfør, husker Stankoven å ha sett Johnnys høydepunkter som en av NHLs «mest kreative og skiftende» spillere som forbereder seg til den kommende sesongen.
Stankoven er allerede en NHL-stjerne
På isen slo Stankoven umiddelbart inn i NHL. Han endte først blant Zvezda-løpere i mål-mot-prosent (G%) og forventet-mål-prosent (xG%) i den ordinære sesongen, ifølge MoneyPuck. Han ble nummer to i G% og tredje i xG% i sluttspillet. Han avsluttet den ordinære sesongen med flere mål per 60 minutter enn Mark Scheifele, Mika Zibenejad, Anze Kopitar, Aleksandr Barkov og Ryan O'Reilly og flere poeng per 60 minutter enn Pavel Buchnevich, Martin Necas, Troy Terry, Sam Bennett og Joel Farebee, alle kjente NHL-stjerner. Det er lett å se på tallene og sette høye forventninger til Stankoven denne sesongen, men han har fokus på å holde seg i øyeblikket.
TRE MÅL I FIRE NHL-KAMP FOR LOGAN STANKOVEN‼️ pic.twitter.com/4nbJxZeQ1s
— NHL (@NHL) 1. mars 2024
Stankoven bruker statistikk for å øke selvtilliten, men forblir jordet ved å fokusere på de små detaljene i hvert skift. Han legger særlig vekt på skudd og pluss/minus for å måle hver kamps ytelse, sikter på omtrent fem skudd per kamp og sikter på å være på isen for flere mål enn tillatt. Han har utmerket seg med dette så langt, og konsekvent avsluttet med en positiv målforskjell for hvert lag han har spilt for siden 2018-19-sesongen.
Stankoven lærte mye under Stars' Western Conference Finals, en leksjon var «hvor vanskelig det er å score mot mye forbedrede målvakter og forsvarere i NHL. Gitt hvor vanskelige sjanser det er å komme forbi, er kapitalisering når (han) får en sjanse» et område han håper å forbedre seg på. I løpet av offseason jobbet han med skuddet sitt, scoringsevne og dyktighet.
Stankoven siktet på 20 mål og 20 assist denne sesongen, et imponerende mål for en nybegynner. Imidlertid sier han at han «ikke engang føler seg som en,» etter å ha spilt 43 NHL-kamper. Han krediterer tiden sin i NHL med å «forberede (ham) på det neste … fordi å få så mye erfaring var enormt som forberedelse til denne sesongen.»
Rask brann spørsmål
Etter mer alvorlige spørsmål, svarte Stankoven på noen mindre alvorlige spørsmål med hurtigfyring.
Hvis han sitter fast på en øde øy med tre NHL-spillere i hockeyhistorien, ville Stankoven ønske å være sammen med Sidney Crosby, Wayne Gretzky og Gordie Howe, tre all-time storheter fra tre forskjellige epoker.
Med NHL-sesongen i ferd med å starte, uttrykte Stankoven sin begeistring over å besøke alle de nye byene han ikke fikk se forrige sesong. Spesielt siterer han Center Bell, hjemmet til Montreal Canadiens, som arenaen han er mest spent på å spille på gitt fansens lidenskap, og Vancouver er byen han gleder seg mest til å besøke fordi familien hans vil være der.
Stankoven ser også frem til å spille mot noen tidligere Blazers-lagkamerater og alumni, og siterer Zellweger, Minten, Connor Ingram og Connor Zary som de han er mest begeistret for.
Et følelsesladet farvel til hjembyens publikum fra Blazers-kaptein Logan Stankoven.❤️#MemorialCup pic.twitter.com/GCRrGCpM2j
— TSN (@TSN_Sports) 2. juni 2023
På fridagene henger Stankoven gjerne ved bassenget eller shopper. Han nevner golf som en av sine favoritthobbyer, men har en tendens til å holde seg utenfor banen i løpet av sesongen for å fokusere på hockey. Dessuten prioriterer han helsen, spiser alltid sunt til fordel for hurtigmat. Imidlertid er han en fan av Chick-fil-A's saus, og siterer hvordan Dallas-butikkene alltid er fulle av signaturkrydder.
På fritiden liker Stankoven å se Outer Banks og Stranger Things og ser frem til fremtidige sesonger. Dessuten er favorittmusikkartisten hans Drake og favorittkjendisen hans er Adam Sandler, med henvisning til hvordan han har opptrådt i noen av favorittfilmene hans.
Hvis Stankoven ikke kunne spille hockey, er det ikke overraskende at han ville finne en annen sport å spille. Hvis sport ikke var et alternativ, ville han jobbet i næringslivet eller som brannmann eller politimann fordi han liker å hjelpe folk. Selv om dette var et mindre alvorlig problem, fortsetter hans uselviske holdning å skinne på og utenfor isen.
Hvis han kunne gi råd til sitt 10 år gamle jeg, ville Stankoven bedt ham om å «holde seg ydmyk, aldri være fornøyd og fortsette å vokse og utvikle seg som spiller og person.» Det rådet gjelder fortsatt i dag, selv om han forteller ham hvor imponerende starten hans på NHL-karrieren har vært, har han tydd til områder hvor han håper å forbedre seg etter forrige sesongs tap i finalen i Western Conference.
Stars kan allerede skryte av en ung elitekjerne med Roope Hintz, Jason Robertson og Wyatt Johnston, og vil nå legge 21 år gamle Stankoven til blandingen. For et lag som har hatt betydelig suksess uten ham, vil det å legge til en av de beste prospektene i hockey presse dem til et enda høyere nivå.
