Da Steve Yzerman tok over som hovedmann Detroit Red Wings tilbake i april 2019han gjorde det klart at gjenoppbyggingen og tilbakekomsten til glansdagene han ledet som kaptein ikke vil skje over natten og vil ta tid. Mens fansen har blitt litt rastløs over det faktum at seks år senere Red Wings fortsatt ikke har kommet til Stanley Cup-sluttspillet, har starten på Red Wings 2025-26, ledet av en håndfull yngre spillere, begynt å vise virkelige tegn på at hans ultimate plan begynner å bli realisert.
Yngre spillere blir veterinærer
I Yzermans første draft-back med Red Wings, foretok han overraskelsesutvalget til Moritz Seider med det sjette sammenlagtvalget i 2019-draften. Det valget ble bra, med Seider som ble en av ligaens mest spennende unge forsvarsspillere og ble en sterk allround-spiller. På toppen av det var Albert Johansson en del av den draftklassen.
Året etter ble Lucas Raymond valgt ut av Red Wings og er på nippet til å bli en superstjerne i NHL. Begge disse spillerne ble veteraner i rekkene til Red Wings mens de fortsatt var unge. Deres modning begynte tidlig i karrieren og var tidlige tegn på hva som kunne skje for fremtiden til Red Wings.
Sterkt utkast fører til mer tilførsel av ungdom
Siden han tok over, har Yzerman sett minst ett av valgene hans i første runde debutere i NHL og bli gjengangere i lineupen (med unntak av 2025-draften). Enten det var Simon Edvinsson og Marco Kasper, som ble NHL-gjengere forrige sesong og var innflytelsesspillere for Red Wings, eller Axel Sandin Pellikka, Emmitt Finnie og Michael Brandsegg-Nygård, som alle debuterte i NHL denne sesongen, var det suksess på alle måter gjennom hele draften.
Relatert: Konsoliderte Red Wings Prospect-rangeringer inn i 2025-26
De nevnte tre spillerne som debuterte denne sesongen påvirket troppen i forskjellige aspekter. Finnie er den største overraskelsen av de tre og har vært en av de største overraskelsene i ligaen med sitt spill så langt. Valget i syvende runde i 2023 har ikke gjort annet enn å produsere og bevise at han er en NHL-spiller med sitt allround-spill for å starte sin NHL-karriere, og han har vært et lyspunkt blant de seks beste i forward-gruppen. Sandin-Pellikka slet litt med å starte sesongen, men han brakte solid allround-spill sammen med sin offensive dyktighet, som han har blitt rost for siden han ble draftet i første runde av 2023-draften.
Til slutt, mens du var returnerte til Grand Rapids for å spille i American Hockey League (AHL)Brandsegg-Nygård viste glimt av oppsiden sin og var en av Red Wings mest konsekvente forsvarsspillere før han ble frafalt. Hans retur til Grand Rapids kan sees på som et positivt trekk for den unge svenskfødte vingen, hvor han burde få mer spilletid og fortsette spillet før han forhåpentligvis kommer tilbake på et tidspunkt denne sesongen.
Flere perspektiver på vei
I tillegg til spillere på NHL-nivå, har Red Wings mange prospekter som har sterke rekorder på sine respektive hockeynivåer. Etter å ha blitt skadet i løpet av preseason, har Nate Danielson kommet tilbake fra skade og så sterk ut i sine første kamper med Grand Rapids Griffins og burde være på utkikk etter en samtale på et tidspunkt denne sesongen. Det samme kan sies om Carter Mazur, som debuterte i NHL og så bra ut for Griffins i begynnelsen (men er ute med en skade). Mens keeperposisjonen er satt denne sesongen (med unntak av skader), fortsetter Sebastian Cossa å vise hvorfor han var et førsterundevalg i 2023-draften. De har også Michigan State Universitys Trey Augustin, som bør ta hoppet til proff-rekkene neste sesong.
På den andre siden av dammen har de spillere som blant andre Dmitry Buchelnikov, Eddie Genborg, som har hatt sterke starter og lovende fremtider i organisasjonen.
Red Wings vender tilbake til organisatorisk suksess
Utenom noen få kamper i det siste, har Red Wings vist at de meget godt kan gjøre et sluttspill-hjørne til et ekte sluttspilllag, og mye av det kan tilskrives det faktum at tilførselen av ungdom til lagoppstillingen har gitt resultater så langt. Selv om det er tidlig, har resultatene vært gode for organisasjonen og begynner virkelig å vise tegn på at den langsiktige planen Yzerman hadde for laget er på vei dit fansen og organisasjonen hadde håpet den ville gå. Uansett hvordan du ser på det, gir den nåværende vaktlisten mye håp, og utsiktene fremover fortsetter det håpet og spenningen, alt ledet av ungdom.
