Etter denne sesongen vil Toronto Maple Leafs måtte ta den kanskje mest betydningsfulle avgjørelsen om fremtiden deres: Vil de signere superstjernevingen Mitch Marner, tidligere kaptein John Tavares, begge eller ingen av dem? Med Maple Leafs cap-situasjon Turbulent i beste fall må ledelsen vurdere hver enkelt spillers innvirkning og komme opp med en liste over fordeler og ulemper for å sikre at de tar den riktige avgjørelsen. Med det i tankene, her er en titt på Maple Leafs' beste handling.
Vurdering av Marners innvirkning på lønneblader
Siden han ble draftet til fjerde sammenlagt i 2015, har Marner etablert seg som en av ligaens beste vingspillere. Fra og med sesongen 2018-19 scoret han 533 poeng på 436 kamper – en 100-poengs høyde på 100 poeng for hele sesongen. På toppen av det er basisstatistikken hans konsekvent elite. Bortsett fra nybegynnersesongen har han ennå ikke registrert en sesong der hans forventede feltmålprosent (xGF%) var under 52,5%. Faktisk, i løpet av de siste fem sesongene, har xGF% hans vært i gjennomsnitt nesten 57%.
Relatert: Maple Leafs Prospect Easton Cowan 4 kamper etter å ha tatt OHL-poengrekke
Denne sesongen har Marner vært Maple Leafs beste spiller. Han leder laget i poeng med 24, er nummer fire på laget i xGF% (56,81%), og er nummer to i både scoringssjanser (SCF%) og høyfarlige scoringssjanser (HDCF%). Hans xGF% rangerer 13. i ligaen blant spissene som har spilt minst 250 minutter med 5-mot-5-hockey, over Mikko Rantanen, Sam Reinhart og David Pastrnak.
Han utmerket seg også på begge spesiallagene, med 10 poeng og et mål i en liten konkurranse. I følge IneffectiveMath produserer Maple Leafs også 10 % mer offensiv enn ligagjennomsnittet på kraftspillet når Marner er på isen og tillater 1 % mindre forseelse enn ligagjennomsnittet på straffedrapet.
Det eneste problemet med å velge Marner fremfor Tavares er kostnadene. Som 27-åring bør han være i eliteproduksjon i minst de neste seks sesongene. Han overgikk William Nylander med relativt stor margin, og Nylander fikk en åtteårig AAV-kontrakt på 11,5 millioner dollar forrige sesong. Det er ikke urimelig å anta at Marners neste kontrakt vil være på 12 millioner dollar i AAV og vil ha maksimal lengde. Forbeholdet er at NHL-lønnstaket vil øke betraktelig, så det burde ikke være så mye av en hit som det ville vært nå.
John Tavares er billigere, men mindre innflytelsesrik
I mellomtiden er Tavares inne i det siste året av sin syv år lange AAV-avtale på 11 millioner dollar. Han var produktiv for Maple Leafs, og scoret rundt et poeng per kamp hver sesong samtidig som han ga laget sterk ledelse. Han hadde også en xGF% mellom 52% og 56% i hver sesong siden han signerte i 2018-19, inkludert 54,97%, som var sjuende på laget denne sesongen. Han har vært en pålitelig kraft i kraftspillet, men han spiller ikke på straffespark.
Problemet med Tavares er prisen hans. 34 år gammel var det allerede en merkbar nedgang i fothastigheten gjennom hele kontrakten. Ja, virkningen hans er fortsatt solid, men aldringskurvene viser generelt at, bortsett fra en ekstrem ytterside, er det en kraftig nedgang i spillekvaliteten på dette tidspunktet i en spillers karriere. Vurderer veteran Steven Stamkos var han overleverte nettopp en kontrakt på 8 millioner dollar i året — og at de to har et sammenlignbart produksjonspunkt — det er rimelig å anta at Tavares neste kontrakt vil være rundt den verdien.
Maple Leafs bør favorisere Marner
Hvis jeg var daglig leder Brad Treliving, ville jeg foretrukket å forlenge Marners periode i Toronto fordi det vil være umulig å signere begge spillerne på nytt. Kritikken han fikk fra Maple Leafs-fansen var stort sett reaksjonær og stammet mer fra frustrasjon over at ledelsen signerte fire spillere for over 10 millioner dollar enn at Marner ikke var verdt en åttesifret lønn.
Han har vist seg å være en av de beste vingspillerne i ligaen, og svært få spillere kan hevde å være bedre på den posisjonen. Tavares begynner i mellomtiden å bli gammel – og det viser seg – mens han tar mer penger enn han er verdt. Lønnskuttet han må ta for å bli i Toronto er sannsynligvis for betydelig til at han kan bli, så Maple Leafs vil ha det bedre å la ham gå til et annet lag som vil betale ham $8 millioner pluss det de ber om.
