Patrick WilliamsTheahl.com inneholder forfatter
Selvfølgelig kom det ned til Arthur Shilov.
Gang på gang var Šilovs forskjellen under Abbotsford Canucks 'løp til en Calder Cup -tittel.
Forrige mandag, klamret seg til en ledelse på 3-2 serier og en 3-2 ledelse på resultattavlen i Game 6 av finalen i Charlotte, trengte Canucks igjen målvakten for å komme gjennom. Šilovs var pepret med 11 skudd i tredje periode og var under tungt press i de to siste minuttene av regulering, men han avverget Checkers for å gi Abbotsford sitt første mesterskap.
Starter alle de 24 kampene i Calder Cup-sluttspillet, gikk den 24 år gamle Šilovs 16-8 med et 2,01 mål-mot gjennomsnittet, en 0,931 spareprosent og fem shutouts, og tjente Jack A. Butterfield Trophy som postsesongens mest verdifulle spiller.
De siste to månedene var en test, men Šilovs vei har vært så mye lenger enn det. En sjette runde fra 2019 av Vancouver, Šilovs debuterte faktisk med Manitoba-elgen under den kovidforkortede sesongen 2020-21, da grensebegrensninger utløste Canucks som sendte ham til en kanadisk klubb i stedet for deres Ahl-tilknyttede i utkampanjen, og den spilte bare ett spill den året og og splittet 202-splittet han spilte bare ett spill og bare et spill og splittet i Ahl-kampanjen som sendte ham til å spilte ham og spilte ham og spilte ham og en kamp. Trois-Rivieres (ECHL) før han låser Ahl Canucks 'nummer én jobb i 2022-23. Siden den gang har Šilovs vært frem og tilbake mellom Abbotsford og Vancouver, og prøvd å jobbe seg oppover et dybdekart som for øyeblikket inkluderer Thatcher Demko og Kevin Lankinen.
«Det tar spill,» sa Šilovs om å lære å håndtere karrieren oppturer og nedturer. «Det krever erfaring.»
Nå har Šilovs forlatt Vancouver -ledelsen mye å vurdere i sommer. En ting som de vet med sikkerhet, er at han er en målvakt som trives under press. Før han vant Calder Cup, gikk han inn som Vancouver's tredje-streng målvakt og førte dem til andre runde av Stanley Cup-sluttspillet, nesten opprørt Edmonton. Og for to år siden på IIHF -verdensmesterskapet, tok han Latvia til sin første medaljefinish – og vant bronse – mens han tok utmerkelser som turneringens beste målvakt og mest verdifulle spiller.
Stående på Bojangles Coliseum -isminuttene etter å ha løftet Calder Cup for første gang, så Šilovs knapt ut som noen som nettopp hadde vært gjennom Gauntlet på fem serier og to dusin sluttspillkamper.
«Jeg føler meg bra, faktisk,» sa Šilovs. «Jeg lærte å styre energien min bedre, og jeg tror det har hjulpet mye, spesielt med disse gode motstanderne. De har så mye dyktighet, og du lærer bare å tilpasse og leke, og sparer mer energi.»
Calder Cup Playoffs tester spillere like, om ikke mer, i en mental forstand. Å gå inn i Game 5, Šilovs og Canucks hadde en sjanse til å vinne mesterskapet foran hjemmefansen. I stedet tapte de på overtid på et flyk mål som banket inn to forsvarere, og måtte pakke sammen og fly til Charlotte.
«Du ønsket å vinne det hjemme så dårlig,» sa Šilovs. «Det gikk ikke.
Den mentale testen er både individuell og teamomfattende også. Med Šilovs som nå er posisjonelt potensielt til å bli en NHL-målvakt på heltid, vil han ta leksjoner med seg fra denne mesterskapsreisen.
«Å forstå hvordan mesterskapsteam er bygget, forstå kjemien, at alle kjemper for hverandre,» skisserte Šilovs. “Det er ingen egoisme, og alle er glade for hverandre. Jeg tror det gjør en så stor forskjell, energimessig, og holder hverandre positive.
«Det spiller ingen rolle hva som skjer. Neste dag. Neste kamp. Neste seier. Bare bygg fra det.»
På American Hockey League Beat i to tiår, dekker Theahl.com forfatter Patrick Williams også for tiden ligaen for NHL.com og Flosports og er en regelmessig bidragsyter på SiriusXM NHL Network Radio. Han var mottakeren av AHLs James H. Ellery Memorial Award for sin enestående dekning av ligaen i 2016.
