Med fire kamper igjen i den ordinære sesongen 2024-25, vil du aldri dra for konklusjoner og tro at et offseason-trekk er det beste som kan skje med et lag. Det er et lite utvalg og det er fortsatt mye hockey som skal spilles, og det kan gå sørover raskt.
Men for Toronto Maple Leafs begynner de allerede å se gevinsten med noen av de store offseason-tilleggene deres. Spillet til Anthony Stolarz, Chris Tanev og Oliver Ekman-Larsson har allerede en positiv innvirkning på Maple Leafs i den ordinære sesongen. Du kan ikke unngå å legge merke til spillet deres, da de har med seg et individuelt ferdighetssett som styrker laget, og de har blitt hyllet like mye som laget har fått en sterk 3-1-0 start.
Alle tre har skilt seg ut og vil forhåpentligvis fortsette å heve spillet etter hvert som sesongen skrider frem. Både Tanev og Ekman-Larsson forbedret sin blå linje på begge sider av pucken, og Stolarz var definisjonen på konsistens i nettet. Maple Leafs trengte å få inn spillere som dem og begynner å høste fordelene som et resultat.
Stolarz sin beroligende tilstedeværelse i nettet
Kult, rolig og kollektivt. Dette er egenskaper som lønneblader ikke har hatt i folden på en stund. Nå kan jeg si at de har det i Stolarz i starten av sesongen.
De siste sesongene har de slitt med å finne svar i nett. Ilja Samsonov så ut til å vise det, men akkurat som lovet, gikk han tilbake til sine gamle vaner med å være overaggressiv og gi opp dårlige mål. Håpet var at Joseph Woll kunne være svaret, selv om helsen hans var i tvil allerede før sesongen startet. Det er det begynte å gå tilbake til praksis men ett spørsmålstegn ved ham får allerede fansen til å bite negler.
Den gode nyheten er at Stolarz nå har påtatt seg rollen som starter med sitt stjernespill for å starte sesongen. Stolarz er allerede på topp 10 både i redningsprosent og mål mot snitt, med henholdsvis 0,940 og 1,70. Blant keepere med min. per 100 spilte minutter, er femte i fem-mot-fem redninger over gjennomsnittet på 2,85 og har bare tillatt ett mål med høy fare. Det hjelper at han tar opp en god del netto plass på 6 fot-6, 243 pund, men mobiliteten, roen og pucksporingen hans er enestående. I høytrykkssituasjoner får han ikke panikk og klarer likevel å holde pucken ute.
Stolarz har satt opp sterke tall gjennom hele karrieren, med 0,915 SV% og 2,66 GAA. Selv om han ikke har mye erfaring som starter der han spilte mer enn 25 kamper på en sesong to ganger i sin åtte år lange karriere. Mens han er 31 år gammel, er det store spørsmålet om han kan takle en stor arbeidsmengde hvis teamet trenger ham etter å ha vært backup så lenge? Han ble invitert at han gjør det tidlig og at han fortsetter å ha solide utflukter er et godt tegn.
Tanevs stabile forsvarsspill
Når lønnen går ervervede rettigheter for Tanev fra Dallas Stars i draften, var det potensiale for at dette skulle fungere. Han har allerede etablert seg som en elitestopper og er en spiller som daglig leder Brad Treliving er kjent med fordi han har snakket høyt om ham. Han begynner imidlertid å bli voksen ettersom han er 34 år gammel og har hatt en rekke skader i det siste. Treliving var imidlertid ikke bekymret for det. I starten av sesongen ble Tanev utpekt som en pålitelig partner for Morgan Rielly og en toppforsvarer.
Tanev har kun hatt ett 5v5-mål mot og 6 store sjanser mot så langt, noe som viser at han kan minimere skader foran nettet. Mens besittelsen hans når han er på isen er veldig stabil gitt den tøffe konkurransen han møter og minuttene han logger, har han blitt hentet inn for å være en beroligende tilstedeværelse på bakbanen og så langt så bra.
Tanev har vist at han kan alt. Fra å forsvare rusen, aktiv stokk, holde spillere på utsiden og tette opp midt på isen og komme inn i banene for å blokkere skudd (13), gjør han alt. Tatt i betraktning hvordan lagets straffesparkkonkurranse var en bekymring forrige sesong, ser det ut til at en 180-graders effekt skjer ettersom systemet Lane Lambert introduserte har hjulpet enormt. Med Tanev som logger 4:39 istid per kamp på straffedrapet, er han definitivt et spill som har gitt Maple Leafs en suksessrate på 83,3 %.
Relatert: Mulling the Maple Leafs: Joseph Woll kan være et forbruksstykke
Maple Leafs-forsvaret så mer stabilt og konkurransedyktig ut i sin egen form. Å ha Tanev med i spillet er definitivt fordelaktig for dem ettersom de ser ut til å snu utviklingen etter å ha slitt forrige sesong.
Da Maple Leafs signerte Ekman-Larsson på en fireårskontrakthåpet var at laget skulle få en forynget og svært motivert puck-bevegende forsvarer som hjalp Florida Panthers med å vinne Stanley Cup.
Det burde være unødvendig å si at den versjonen av ham har vist seg ettersom han fremstår som en godt avrundet puck-bevegende forsvarsspiller nok en gang, men med mange flere lag i spillet. Han har tre assist – alle med jevn styrke – på fire kamper og har allerede tatt seg opp til den øverste kraftspillenheten. Hans evne til å gå den blå linjen, finne åpne områder å passere eller skyte har virkelig gjort dem mer uforutsigbare ettersom han er raskere til å ta avgjørelser.
Selv på 5-mot-5 med Jake McCabe som sin faste partner, viser resultatene. Paret var ikke for et mål mot og de har 58,70 skudd i prosent. Selv om han ikke har funnet baksiden av nettet, er han nummer sju i skudd av en forsvarer med 15, noe som viser hans evne til å sette pucker på mål.
Selv om han har vist seg å være effektiv i offensiv sone, er han aggressiv i å legge press når han ikke har pucken. Han er ikke kjent for å være fysisk, men når han får sjansen, er han ikke redd for å legge fra seg kroppen. Å spille under Paul Maurice med Panthers gjorde absolutt underverker for spillet hans forrige sesong, da hans aggressive natur på begge sider av pucken var tydelig.
Relatert: Pacioretty kunne føle Maple Leafs klemme fremover etter sunn ripe
Selv om det er tidlig i sesongen, kan du ikke unngå å legge merke til virkningen de tre største offseason-signeringene har for Maple Leafs. Stolarz er en modell av konsistens i nettet, og Tanev og Ekman-Larsson bringer begge noe til en blå linje som trengte en endring.
Vi må se et større utvalg av hva de kan gjøre, men foreløpig er de en av de beste spillerne denne sesongen.
Statistikk fra Naturlig stat-triks og NHL.