Etter en offseason med spørsmål om når Sidney Crosby ville signere en kontraktsforlengelse med Pittsburgh Penguins, gjorde den 19-årige veteranen nettopp det. Crosby og teamet han tilbrakte hele karrieren med, ble 16. september enige om en forlengelse på to år som trer i kraft neste sesong. Kontrakten garanterer at han vil avslutte sin flotte karriere med laget som draftet ham nummer én i 2005-draften. Det vil sannsynligvis også plassere ham i en sjelden klasse med spillere i NHL-historien.
Crosby på vippen av foreldet luft
Sid the Kid har sett sin rettferdige andel av rekorder gjennom hele karrieren. Om han vant tre Stanley Cups, ble en Triple Gold Club-spiller (OL-gull, VM-gull, Stanley Cup-vinner), eller individuelle utmerkelser, var han en av de beste spillerne i de nesten to tiårene han var i NHL. I tillegg har han sett seg selv bli en av de beste spillerne ligaen noen gang har sett, og med forlengelsen endelig satt, er han på nippet til å gå inn i stivnet luft med bare noen få utvalgte spillere.
Relatert: Wayne Gretzky-rekorden Sidney Crosby vil bryte
Fra og med fristen for forlengelse som presser ham til mer enn 22 sesonger i Penguins-organisasjonen, vil han bli med på en liste med kun 11 andre spillere som har tilbrakt hele karrieren med ett lag mens han spilte 20 eller flere sesonger i prosessen. Listen blir enda mindre når man ser på spillere som har gjort det med 1600 poeng, med kun to spillere noensinne i Joe Sakic (Quebec Nordiques/Colorado Avalanche) og Steve Yzerman (Detroit Red Wings). Akkurat nå er Crosby på mottakersiden av den listen, men han burde ikke ha problemer med å komme seg dit siden han bare er fire poeng unna 1600 karrierepoeng.
Crosby har en sjanse til å bli bare den andre spilleren i ligahistorien med Yzerman til å nå 600 mål (for tiden 592), 1600 poeng (1596), 1000 assists, 1000 spilte kamper og to eller flere Stanley Cups mens han spiller 20 eller flere sesonger med en organisasjon, som virkelig slutter seg til noen forsminket luft i historiebøkene. Hvis ting ender opp som han håper for Crosby og Penguins-organisasjonen, vil han sette seg selv i en klasse for seg når han bestemmer seg for å henge opp skøytene.
Pengene viser Crosbys sanne lojalitet
Crosby har vist gjennom hele karrieren at det å være den best betalte spilleren i NHL ikke er det viktigste for ham. Dette ble bevist nok en gang i hans forlengelse på to år, der han igjen ble betalt en gjennomsnittlig årlig verdi (AAV) på 8,7 millioner dollar. Med tanke på de siste årene kunne han lett bedt om mer, men nummer 87 betydde helt klart noe mer for Penguins-kapteinen.
Når pingvinene er på vei inn i et grått område for fremtiden, så det ut til å ha stor prioritet å beholde Crosby denne lavsesongen. Så å kunne låse ham inne i to sesonger til etter denne sesongen var stort. Men det faktum at han tok pengene han gjorde, gjør at organisasjonen fortsatt har rikelig med cap-plass å jobbe med for å hjelpe laget å bygge rundt ham for et nytt sluttspill, kanskje før karrieren tar slutt. Hans umiddelbare cap-treff setter ham opp på 40. plass i ligaen. Lojaliteten som Crosby har vist til den eneste organisasjonen han har vært med er forbløffende og noe som ikke sees lenger blant spillere av hans størrelse, eller blant andre i profesjonell idrett.
Crosby er virkelig en av dem
Mens Alexander Ovechkin sannsynligvis vil slutte seg til ham i noen kategorier angående 20 eller flere sesonger med ett lag, har Crosby bevist gjennom sin tid i NHL at han er virkelig unik, både på og utenfor isen. Penguins-fans må nyte turen i løpet av de neste sesongene, da de ser noe helt spesielt fra spilleren bare kjent som «Sid the Kid».
