San Jose Sharks spilte ikke mot toppprospektene Macklin Celebrini og Will Smith i alle kamper i 2024 Rookie Faceoff, noe som ga andre rikelig med muligheter til å skinne. En spiller som absolutt utnyttet økt ansvar var Quentin Musty, som snart ble snakke om turneringen. Før denne helgen ble han sett på som en spiller som kunne snike seg inn på Sharks-listen på åpningskvelden. Nå, med mange stillinger på NHL-nivå denne sesongen, er det vanskelig å argumentere for at han i det minste ikke er i nærheten av NHL-klar.
Perfekte linjekamerater
En viktig ting å merke seg om Musty er at da han og Smith var i oppstillingen – enten det var i utviklingsleiren eller Rookie Faceoff – spilte de rett ved siden av hverandre. John McCarthy bandt dem sammen, og skilte dem bare hvis en ikke var på listen hans over tilgjengelige spillere. Det var med god grunn, siden spillene deres utfyller hverandre perfekt. Smith er en svært dyktig, menneskelig høydepunktrull som fokuserer på fart og spilling.
Musty, derimot, er en ødeleggende ball. Han bruker hver tomme av sin 6 fot-2 ramme for å gjøre inntrykk. Han kan sette pucken bak i nettet, og gjør det jevnlig. Samtidig påfører han blåmerker på alle som våger å stå i veien for ham. Hvis de begge er på NHL-listen og en kantspiller som Tyler Toffoli er på den andre siden, ville Sharks ha en linje som kan være farlig på mange forskjellige måter.
Ikke bare ville den umiddelbare kjemien Musty og Smith ha utviklet siden begge ble valgt ut i første runde av 2023 NHL Entry Draft hjelpe Sharks, men det ville være et partnerskap som kan dominere de neste dusin årene. De har potensialet til å bli like elskede som Patrick Marleau og Joe Thornton var i San Jose, og det er ingen grunn til å virkelig gå på veien hvis de begge er NHL-klare.
Mulighet med lav risiko
Det fine med en spiller på entry-level-kontrakt som fortsatt er kvalifisert i Ontario Hockey League (OHL) er det faktum at de kan spille i NHL og ikke brenne et år på den kontrakten hvis ting ikke går bra. Musty kan spille ni kamper med Sharks, og så kan ledelsen ta en avgjørelse om hvordan de skal fortsette. De kan enten beholde ham i NHL hvis han spiller på et høyt nivå, eller hvis han sliter, kan de sende ham tilbake til OHLs Sudbury Wolves og utnytte glidebryter på inngangsnivå.
Relatert: Sharks' Luca Cagnoni klar for profesjonell hockey
Den eneste ulempen med å gå «prøve»-ruten er at en veteranspiller sannsynligvis må droppes for å beholde Musty på åpningskvelden. Gitt antallet spillere som vanligvis blir kuttet tidlig i sesongen, er det usannsynlig at en spiller som ikke får en plass på listen hos Sharks vil bli ansett som verdifull nok til at et annet lag kan kreve. Som et resultat er det en sjanse med lav risiko til å se hva Musty kan utrette på NHL-nivå. Selv om det ville være fint om Sharks kunne vente til 2025-handelsfristen med å gjøre det når noen stillinger på vaktlisten er klarert, så snart beslutningen er tatt om å sende ham tilbake til de mindreårige, kan ikke laget reversere den avgjørelsen, så de må skal lages før åpningskvelden.
Musty er et fenomenalt prospekt for Sharks, og vil sannsynligvis bli ansett som en draft-tyveri om noen år. Han har alle kvaliteter til å bli den neste NHL-stjernen. Det eneste spørsmålet som gjenstår er om vi klarer å se ham i blått denne sesongen. I mine øyne ville det absolutt ikke skade å gi ham en sjanse.
