2024 Rookie Faceoff er over, og de ubeseirede San Jose Sharks har satt opp et stort show. En spiller som skilte seg ut, men fløy litt under radaren, var Luca Cagnoni. Planene hans for sesongen 2024-25 er ikke satt ennå, men han er på det punktet hvor en retur til Portland Winterhawks i Western Hockey League (WHL) sannsynligvis ikke vil gagne ham lenger. Som et resultat virker det å bli proff som det riktige trekket.
Going Pro: Sannsynlig rute
Rapport fra SJ Hockey Now er Sheng Peng ble annonsert kort tid etter at turneringen ble avsluttet og uttalte at Sharks plan for Cagnoni var å gjøre ham proff denne sesongen. San Jose Barracuda fra American Hockey League (AHL) hadde en tøff 2023-24-sesong, og ville garantert tilført mye til sine rekker.
Cagnoni selv føler at han er klar til å hoppe. Etter den siste kampen til Rookie Faceoff, da han ble spurt om planene hans for neste sesong, sa han: «Jeg tror det neste steget fra junior til dette vil gagne meg på lang sikt,» og antydet sterkt at han forventer å spille i AHL i 2024-25. Likevel sa han at ingenting er hugget i stein da han ble spurt om det er offisielt at han blir med i Barracuda, og sa «Jeg er ikke sikker ennå, men det er planen for nå.»
Barracudas hovedtrener John McCarthy hadde også gode ting å si om forsvarsspilleren. «Han spilte mange minutter, han gjorde det bra. Jeg var imponert over måten han taklet seg på og han spilte bra. Når det gjelder hva han skal gjøre, er det over lønnskarakteren min, men jeg ble oppmuntret av prestasjonen hans i turneringen.»
Hva Cagnoni bringer til San Jose
Cagnoni er ikke den største spilleren, og med Vegas Golden Knights som har startet en trend med å sette sammen en haug med massive forsvarsspillere som tetter på banen, er han en spiller som går imot det som begynner å bli populært rundt om i ligaen. På 5-fot-9 vil han ikke være i stand til å okkupere plass så godt som en prospekt som Valtteri Pulli, men Cagnoni bringer mye til bordet. Han er mest kjent for sin evne til å quarterback kraftspillet og bidra offensivt. Forrige sesong med Winterhawks scoret han totalt 90 poeng på 65 kamper, inkludert 72 assists.
Under Rookie Faceoff ble Cagnoni spurt om hans offensive produksjon i turneringen. Han sa: «Det var ikke et fokus for meg, men det er en del av spillet mitt.» Deretter la han til: «Det er jobben min, men andre ting må bare følge med.» Til tross for at han ikke fokuserte på den offensive siden av spillet sitt, fant han fortsatt en måte å sette poeng på brettet samtidig som han var en allsidig bidragsyter for Sharks. I løpet av helgen gjorde han flere nøkkelgrep også i den defensive sonen. Det er klart at den offensive sonen fortsatt er der han skinner, men han har innvirkning på alle områder av isen. Med Shakir Mukhamadullin utilgjengelig for Sharks i turneringen, Cagnoni i Det var Dickinson selv to spillere som virkelig tok sjansen på å fylle det hullet. Det var ikke lett å fylle dem, men det er vanskelig å argumentere for at de ikke gjorde det.
Relatert: Sharks' Wennberg skal være polariserende spiller for fansen
Cagnoni er på et punkt i karrieren hvor det ikke lenger ville være til nytte for ham å spille på WHL-nivå. Som et valg i fjerde runde utvikler han seg i en hastighet som mange ikke forventet av ham. Han er allerede i gang med å bli den store stjålen av 2023-utkastet, og vi er knapt et år unna arrangementet.
