New Jersey Devils sitter på toppen av NHL gjennom ti kamper, med en start på 16 poeng og en rekord på 8-2-0. De har en perfekt 5-0 på hjemmeisen og leder Metropolitan Division, og signaliserer seg selv som en av de tidlige spillerne i sesongen 2025-26. Denne uken drar de rødglødende djevlene vestover, og starter en utfordrende biltur som kan fungere som en lakmusprøve tidlig i sesongen.
The Devils begynner en tre-kamper-på-fire-netters-sekvens onsdag i San Jose. De vil deretter møte tøffe kamper i Los Angeles og Anaheim før de vender hjem for å møte Montreal Canadiens 6. november.
Selv om New Jersey ble ydmyk etter et 8-4-tap mot Colorado på tirsdag – det verste nederlaget så langt – er klubbens prestasjoner fortsatt blant ligaens beste, og Stanley Cup-oddsene gjenspeiler økende respekt på tvers av lotterier kasinoer tilgjengelig i Florida og online sportsbooks. The Devils, som åpnet sesongen på +1300 for å vinne alt, har forkortet til +1200 etter deres voldsomme start.
Elite Start Sparks Hype
New Jerseys rekord gir den beste 10-kampstarten i franchisehistorien, matchende karakterer fra 1993-94 og 2017-18. En seiersrekke på åtte kamper, klemt mellom tap i åpningen og den siste konkurransen, har drevet Devils til de øvre delene av både plasseringer og overskrifter. Deres 16 poeng er uavgjort for NHL-ledelsen når måneden slutter.
Jack Hughes, som har båret over sin stjernevending fra forrige sesong, leder offensiven med ni mål og 14 poeng. Han er uavgjort for ligaledelsen i mål og har samlet åtte poeng (seks mål, to assists) på sine siste fem kamper, inkludert et hattrick og en nåværende tre-kamps scoringsrekke. Jesper Bratt har gitt utfyllende slag med fire mål og 12 poeng, mens kaptein Nico Hischier har ti poeng gjennom ti konkurranser.
Dougie Hamiltons spill på blålinjen har også skilt seg ut, spesielt den siste tiden. Hamilton har tre mål og fire poeng på sine tre siste kamper, fremhevet av en to-måls, tre-poengs breakout mot Haier 24. oktober. Devils vil imidlertid bli testet defensivt etter å ha mistet Brett Pesce til en overkroppsskade på søndag. Rookie Seamus Casey ble tilbakekalt og fikk sin sesongdebut i tirsdagens tap i Denver – en ilddåp mot et av ligaens dypeste lag.
Gjerrig målvakt drivstoff rask start
Målvaktsstabilitet, et betydelig spørsmålstegn de siste sesongene, har blitt en overraskende styrke for New Jersey. Jake Allen, anskaffet for å hjelpe til med å stivne folden, har vært enestående, og postet en perfekt 5-0 rekord for å starte sin Devils-karriere. Hans mål-mot-gjennomsnitt ligger på 1,93, og hans 0,923 redningsprosent rangerer blant ligaens beste gjennom tidlig.
Disse tallene vil være avgjørende etter hvert som bilturen intensiveres. Å møte Kings and Ducks raskt etter San Jose vil understreke lagets dybde og utholdenhet. Å gi opp åtte mål i Colorado var en ytterst ekstrem – New Jersey har ellers begrenset motstandere effektivt – men det er en skarp påminnelse om det defensive engasjementet som trengs for å kjempe i NHLs øvre sjikt.
Devils Aim for Season Sweep Against Sharks
New Jerseys stopp i San Jose fungerer også som en sjanse til et sveip. The Devils sendte Sharks 3-1 for mindre enn en uke siden i Newark, og kjørte Dougie Hamiltons power-play-bedrifter til seier. De har nå slått San Jose i de siste møtene og vil prøve å holde det i gang i SAP-senteret på onsdag.
Sharks, dypt inne i en ombygging av franchise, begynte sesongen sakte på 0-4-2, men har vunnet to av de tre siste. Kjernen deres er ung, men lovende, ledet av rookie-spissen Macklin Celebrini (2024 første sammenlagtvalg), Michael Misa (andre sammenlagt i 2025) og Will Smith (2023 fjerde sammenlagt). Sam Dickinson (11. sammenlagt, 2024) forankrer den blå linjen, mens Yaroslva Askarov, kjøpt fra Nashville, har tatt over i nettet.
Celebrini har vært en åpenbaring – han kjører en rekke med fem poeng med 11 poeng (fem mål, seks assist), og leverer et hattrick og et par netter med flere poeng underveis. For et team i omstilling gir hans umiddelbare innvirkning et sjeldent lyspunkt midt i voksesmerter.
Nestmann i forsvaret
The Devils' blålinje er tynnere uten Brett Pesce, som sørget for nedleggelse minutter før skaden, men det er optimisme i hva Seamus Casey kunne gi. Alle øyne vil være rettet mot hvordan nybegynneren tilpasser seg NHL-grinden og om Devils-strukturen kan beskytte unge forsvarere fra motstanderens bølger på veien.
Kjemien mellom Hughes, Bratt og Hischier forblir lagets motor. Devils genererer krenkelser med tempo, overganger og en aggressiv forhåndssjekk – egenskaper som har overveldet mindre motstandere og utfordret mer veteranladede grupper. Kraftspillet har slått til i viktige øyeblikk, drevet av Hamiltons skudd og Hughes sitt behendige oppsettarbeid.
Reagere på motgang
Tirsdagens 8-4-tap i Colorado tok en seiersrekke på åtte kamper og var et rykk for en gruppe som var vant til å diktere spill. Avalanche avslørte noen sprekker, men New Jerseys svar i California vil avsløre hvor godt klubben kan kurskorrigere. En returopptreden mot San Jose ville få turen – og november måned – av på høyre fot.
Den fire-kamps swing, pakket inn i mindre enn en uke, kommer som tidlig motgang. Det gir et innblikk i lagets spenst og dybde og om deres ledende start er en varsler om en sann utfordrer.
Ser fremover
Etter California-svingen vender New Jersey hjem for en kamp 6. november med Montreal Canadiens. Med en gunstig timeplan og momentum å bygge, tar Devils sikte på å styrke sin plass på toppen av Metropolitan – og rettferdiggjøre oddsmakernes tidlige tro.
New Jersey er i ferd med å bli mer enn en hyggelig oktoberoverraskelse med sitt nåværende løp. West Coast-svingen deres vil vise om dette laget er klar for det lange løp. Hvis de første ti kampene er noen indikasjon, har Devils brikkene og viljen til å jage historien – og kanskje selve cupen – i 2026.
