26. juni 1999 var en dag som forandret formuen til Vancouver Canucks i mer enn bare det neste tiåret. Dette var selvfølgelig NHL-draftdagen da Henrik og Daniel Sedin ble med Canucks. Selv om det er noen kynikere som tror at lagets suksess ble hemmet av hendelsene denne dagen, vil de fleste fans være enige om at beslutningene Brian Burke tok den dagen satte i gang den mest vedvarende suksessperioden franchisen noen gang har opplevd.
Canucks draftet Sedins med andre og tredje valg i draften. Selv om det var forventet at noen lag ville prøve å forhandle frem et scenario der Sedins til slutt skulle spille sammen, virket hindringene for høye til å forvente at dette skulle være et realistisk utfall.
Men Brian Burke innså at verdien av tvillingene sammen var eksponentielt større enn hver av dem hver for seg, og han satte i gang en serie trekk som ga Canucks et topppar. Det er 13 år siden denne skjebnesvangre dagen, lenge nok til å mimre litt om dagen som endret kursen i organisasjonen.
Sedin-tvillingene – ydmyk begynnelse
Selvfølgelig begynner historien før 1999, i en liten by i Sverige som heter Örnskoldsvik. Tommy og Tora Sedin hadde to sønner fra før, men to til var på vei. The Sedins ble født 26. september 1980, og Henrik kom bare seks minutter før sin «yngre» bror. De var en ydmyk familie, som de fleste svensker, og Henrik og Daniel vokste opp med å spille sammen og utvikle kjemien som ville tjene dem så godt i National Hockey League.
Relatert: Største minner fra karrieren til Daniel og Henrik Sedins
De begynte å spille sammen i en alder av åtte og begynte å spille på samme linje i en alder av 14, med deres kjente roller som ble veldefinerte: Henrik som en dynamisk playmaker og Daniel som en produktiv målscorer. Paret fortsatte videre MoDo, et av de beste lagene i den svenske eliteserienproduserte NHL-stjerner som Anders Hedberg, Peter Forsberg og Canuck-legenden Markus Naslund. Sedins ble utnevnt til co-MVP-er i den svenske Eliteligaen i sitt andre år i denne konkurransekretsen, noe som er litt av en prestasjon for to så unge spillere.
Suksessen de oppnådde i MoDo satte dem på radaren til de fleste NHL-lag. 1999-utkastet ble ikke ansett som spesielt sterkt av forståsegpåere, og Patrik Stefan, en tsjekker som spiller i International Hockey League, ble ansett som det sannsynlige toppvalget. Daniel og Henrik fulgte tett etter i pre-draft-rankingen, med Daniel litt høyere enn broren.
De fleste daglige ledere har erkjent den potensielle fordelen ved å ha Sedin-tvillingene til å spille sammen, ikke minst som skaper en bedre sjanse for dem til å signere med NHL og forlate hjemlandet for lange NHL-karrierer. The Sedins og deres agent, Mike Barnett, har gjort det klart at de ønsker å spille sammen. Men med ingen lag som har flere topp-fem-valg, hvordan kunne en hvilken som helst organisasjon byttet seg frem til å få de nå kjente brødrene?
Vanskelige tider i Vancouver
En av organisasjonene som hadde et topp fem-valg var Canucks. Laget slet i 1998-99, og endte med den dårligste rekorden i Western Conference for andre år på rad, til stor forferdelse for publikum i British Columbia.
Canucks var bare fire år fjernet fra sin strålende oppkjøring til kamp 7 i Stanley Cup-finalen, men franchisen klarte ikke å vende tilbake til denne høye abboren. Kirk McLean klarte ikke å gjenta magien i sluttspillet sitt i 1994, og Canucks gjorde et desperat trekk ved å bytte kaptein, hjerte og sjel, Trevor Linden, til New York Islanders for kraftspissen Todd Bertuzzi og den grusomme forsvarsmannen Bryan McCabe. Superstjernen Pavel Bure ble også byttet til Florida for Ed Jovanovski og andre, og Mark Messier ble ansatt for å prøve å snu laget som kaptein, en oppgave der han var en stor fiasko.
Relatert: Informasjon om gjeldende Canucks lønnstak
Resultatet av alle rekonstruksjonene var en dårlig rekord og tredjevalget i draften. Canucks trengte et skudd, og Daniel Sedin så ut som et sterkt valg for et lag som trenger en snikskytter.
Vancouver Canucks 1999-utkast
Men Burke, Canucks daglige leder, har aldri vært en som viker unna gambling. Atlanta Thrashers (nå de rekonstituerte Winnipeg Jets), et av lagene over Vancouver i draften, var klare til å velge Stefan. Det betydde at Canucks, som var tredje, hadde dibs på en av Sedins. Dette satte Vancouver i katteplassen på jakten på begge tvillingene. Burke gjorde det klart at han kom til å draft Sedin uansett, så Vancouver var det eneste laget som hadde en sjanse til å lande begge brødrene.
Så hvordan gikk Burke unna å tegne begge Sedins? En viktig brikke i puslespillet var handelen fra McCabe, en sterk forsvarsmann anskaffet i Linden-handelen, til Chicago Blackhawks. McCabe og den fremtidige førsterunderen var Vancouver Blackhawks' førsterundevalg, som var nummer fire i draften. Nå hadde Burke to toppvalg, men han måtte sørge for at verken Tampa Bay eller Atlanta tok en av Sedins på nummer én eller to. Burke byttet to valg i sene runde og nummer fire til Tampa Bay for å rykke opp til sin førsteplass, og sendte deretter valget til Atlanta for å la Thrashers rykke opp til nummer én med forsikring om at de ikke ville velge Sedin. Det etterlot Vancouver med nummer to og tre, noe som førte til henholdsvis Daniel og Henrik.
Relatert: Richards & Sedins: Sammenligning av søskenstørrelser
De betalte en ganske høy pris for relativt uprøvd talent fra Europa, men det var en tilfeldig avgjørelse av Burke. Nå fikk han bygget byggeklossene for en sterk fremtid for Canucks.
Vancouver drafter Sedin Twins
Suksessen var imidlertid ikke umiddelbar for Sedins i NHL. Det tok dem enda et år å bygge spillet sitt i MoDo før de dro over vannet til Vancouver. De første årene var en kamp for Daniel og Henrik da de ble tvunget til å tilpasse seg det fysiske nordamerikanske spillet. I de fire første årene i ligaen hadde Henrik i gjennomsnitt bare 36,5 poeng per sesong og Daniel i underkant av 38. Deres femte sesong ble spilt i MoDo fordi NHL tapte hele sesongen på grunn av en lockout.
Du kan også like:
Etter lockouten begynte Sedins spill å dukke opp ettersom de fikk mer spilletid og mer ansvar. Begge Sedins ble point-a-game-spillere, med Henrik som brøt ut i 2009-10 med 112 poeng, og vant både Art Ross- og Hart-trofeene som NHLs ledende målscorer og mest verdifulle spiller. Daniel var skadet i deler av den sesongen, så hans store gjennombrudd kom et år senere da han scoret 41 mål og 104 poeng, vinne Art Ross Trophy. Selv om de siste to sesongene ikke har vært like produktive for tvillingene, er de fortsatt en av de beste duoene i ligaen.
Laget nøt også en enestående suksess på samme tid som Sedins steg til stjernestatus. Canucks kom til sluttspillet de fire første årene i ligaen, ledet av «West Coast Express»-linjen til Naslund, Bertuzzi og Brendan Morrison. Laget slet litt etter lockouten da Naslunds linje ble dårligere og Sedins dukket opp, men fra 2008-09 tok Canucks sluttspillet i fem sesonger på rad, og vant Northwest Division hvert år, samt Presidents' Trophy to ganger ( anerkjenner laget med den beste samlede rekorden i ligaen). I sesongen 2010-11 nådde Vancouver Stanley Cup-finalen, før han droppet kamp 7 til Boston Bruins.
Sedins trakk seg på slutten av sesongen 2017-18, etter å ha spilt til sammen 2.636 NHL-kamper og samlet 2.111 poeng mellom seg. Tallene deres ble trukket tilbake av Canucks 12. februar 2020, under feiringen av «Sedin Week».
