Med preseason avviklet og nesten alle treningsleiren kutt i bakspeilet, har Seattle Kraken 2024-25 stort sett tatt form. Det er helt klart hvem som skal stå mellom rørene, hvem som skal forsvare blålinjen, og hvem som blir angriperne. Så det er på tide med sesongens siste, megarevy. Vi vil holde ting enkelt – med litt moro – ved å forutsi to mulige utfall: lagets best-case og worst-case scenarier.
Best case scenario-argumenter
Beniers, McCann og Company Bolster Offense
Det er ikke to måter på det. Seattles angrep forrige sesong var feil. Det gikk utover det faktum at det ikke ble mange mål (2,61 per kamp, 29th i hele ligaen). De satte ikke engang pucken på nettet – 2 347 skudd totalt, ikke bedre enn 26.th. Å fullføre middelmådighetens trifekta var en 9,1 % skyteeffektivitet som satte dem i 29th.
Går det bra, vil spisser som rykket opp for to sesonger siden tilbake til spillerstatus. Jared McCann, Matty Beniers, Jordan Eberle, Oliver Bjorkstrand og Jaden Schwartz scoret 20 mål hver. McCann var en reell trussel, og ledet laget med 40 mål.
Montour og Stephenson beviser at tvilerne tar feil
Det har blitt snakket om hele offseason: Hvordan kunne daglig leder (GM) Ron Francis forplikte seg til et så forferdelig par i free agency ved å signere forsvarsmannen Brandon Montour og videresende Chandler Stephenson til langsiktige kontrakter? De er på feil side av 30 og det har vært noen hull i spill eller helse i det siste.
Hvis den kommende sesongen går bra for Kraken, krever det ikke en grad i hockeyvitenskap for å gjette at det trengs sterke, sunne sesonger fra begge. Montour ble sammenkoblet med Adam Larsson under leiren og i preseason-spill. Etter hvert som månedene går, danner de en ugjennomtrengelig mur som et andre forsvarspar, og frastøter alt i deres vei.
Relatert: Flere forhåndsvisningsartikler fra Seattle Kraken-sesongen
Stephenson, enten han spiller med McCann og Eberle, Bjorkstrand og Eeli Tolvanen eller til og med Andrea Burakovsky, har en sesong å huske. Han brøt 60-poengsplatået for tredje gang i karrieren og nådde 75.
Climate Pledge Arena er en festning
Et godt lag bør forsvare hjemmeisen. Det er allerede vanskelig å vinne på bortebane. Det minste klubben kan gjøre er å få tilreisende lag til å føle ubehag når de tråkker på isen. I sesongen 2023-24 gikk Kraken skuffende 17-18-6 på Climate Pledge Arena. I sesongen 2022-23, i sesongen 2022-23, tok de en plass i sluttspillet, var langt overlegne på veien, postet flotte 26-11-4 på veien til en anstendig, om enn uspektakulær 20-17- 4 hjemme. Vi trenger ikke gå inn i den første kampanjen i 2021-22, som rett og slett var dårlig over hele linja.
Kort sagt, gjennom tre sesonger har Kraken aldri vært et imponerende hjemmelag. Det må endres. Hvis klubben kan holde hodet over vannet på sine reiser, flott. Men en solid innsats på hjemmebane er en forutsetning for å bli en formidabel franchise.
The Climate Pledge er i ferd med å bli en festning. Motstandende lag skjelver og skjelver mens PA-kunngjøreren roper «Det er på tide å slippe Kraken!» og hjemmepublikummet går amok under åpningsseremonien. Arenakartet er hennes engasjement for fornybar energi og bryte motet til alle som våger å stå opp mot Kraken.
Joey Daccord er den virkelige avtalen
Netminder Joey Daccord kom ut av ingensteds forrige sesong da den faste starteren Philipp Grubauer gikk ned med en skade i desember. 28-åringen var en fullstendig ikke-enhet på den tiden. På fire sesonger med Ottawa Senators og Kraken spilte han i 19 kamper. Dessuten hadde han et forferdelig mål-mot-snitt (GAA) og redningsprosent (SV%) – 4,30 GAA og 0,850 SV% i 2021-22. Uff.
Relatert: 3 potensielle handelsdestinasjoner for målvakten Jeremy Swayman
I sesongen 2024-25 viser han hockeyverdenen at han er den virkelige avtalen. Faktisk spiller han så bra at han er i ferd med å bli den åpenbare nummer én, med Grubauer som stort sett støtter ham. Seattle er på vei til sluttspillet, og det er ingen tvil om at Joey er mannen til å beskytte nettet i april og utover. Hvordan du jobber du?
Det er en Venner dommer- vet du hva, det spiller ingen rolle.
Beste tilfelle: 2n.d sluttspillrunde
Det skjer hvert år. En klubb som ikke gjorde noe særlig i den forrige kampanjen imponerte folk sesongen etter. Vancouver Canucks for sesongen 2022-23 var ikke mye å skrive hjem om, og i sesongen 2023-24 vant de Pacific Division og nådde 2. runde av Stanley Cup-sluttspillet.
I det minste kan hovedtrener Dan Bylsma og hans ensemble spørre med en viss grad av legitimitet: Hvorfor ikke oss?
Å nå finalen i Western Conference ville være ambisiøst, spesielt med slike som Edmonton Oilers, Dallas Stars, Canucks og Colorado Avalanche som står i veien.
Et realistisk scenario ser at Kraken tar en plass i postseason og ender på tredjeplass i Stillehavet, muligens bak Oilers og Canucks. De beseirer Vancouver i første runde før de sliter med tap i 2. runde. OT hjertesorg i spill 7. Kraken vender tilbake til vannet om sommeren, og planlegger rasende sin hevn for 2025-26.
Worst case-argumenter
Seattle får Bad Dan Bylsma
De fleste hockeyfans husker at Bylsma ankom Pittsburgh i midten av 2008-09. og trente Penguins og en ung Sidney Crosby til Stanley Cup-ære. Det var en flott historie.
Men Krakens får Bylsma fra Buffalo Sabres-tiden. Han ble antatt å være den som tok den aldrende franchisen ut av dens middelmådighet. De gikk glipp av ettersesongen i både 2015-16 og 2016-17, selv om ingen av kampanjene var en fullstendig katastrofe (henholdsvis 81 og 78 poeng). Problemet, som Bylsma refererte til på sin innledende pressekonferanse i fjor sommer, var at han ikke var særlig flink til å bygge relasjoner den gang. Overskriftene var katastrofale, som denne fra NBC Sports tilbake i 2017 om Jack Eichel-situasjonen.
Bylsmas tilknytning til vaktlisten er i beste fall gjennomsnittlig og tapes fullstendig når tapene hoper seg opp. Ropene fra kampene runger gjennom korridorene til Climate Pledge Arena.
Verken Grubauer eller Daccord er pålitelige
Det store spørsmålet rundt Daccord er om 2023-2024 var et vidunder. Vi har sett dem før. Tenk på Jim Carey på midten av 1990-tallet. Daccord føles for mye som Seattles nyfunne kjære, begynner å spille softis og mister selvtilliten. I september 2025 er han på treningsleir og kjemper om en reserveposisjon med Columbus Blue Jackets.
Grubauer, han er det han er. Vi har allerede skrevet om ham. Han er «nesten en mann». Han fant nesten berømmelse, men ble satt på benken da Washington Capitals vant Stanley Cup i 2018. Han var en nesten-fix i Colorado, men ble vist døren sommeren 2021, en offseason før Avalanche gjorde god bruk av Nathan MacKinnons potensial og vant cupen. Grubauer er Grubauer. Han har det bra. Men det gjorde det ikke den fyren.
Montour og Stephenson er blokkert, skadet
Hockey er en tøff sport. Det er en grunn til at begrepet «feil side av 30» brukes. Den ble ikke skapt på grunn av hockeyvirkeligheten, men de holdt den lett i live.
Montour har, i tillegg til å være 30 år gammel, gått glipp av tid i sesongen 2023-24 på grunn av skader. Han spilte også i Stanley Cup-finalen da Florida Panthers tapte mot Golden Knights i 2023 og slo deretter Oilers i juni i fjor. Kanskje han er litt høy.
Ditto for Stephenson, som var sentral i Vegas Cup for to sesonger siden. Det 2023-24-laget var opp og ned. Kontroversielle ledelsesbeslutninger, mangel på konsistens, skadeproblemer. Stephenson, i stedet for å føle seg forynget, trenger 2024-25 for å få den fysiske og følelsesmessige trettheten ut av systemet sitt, og er ikke den store lederen Seattle trodde han signerte. På desemberkvelden da han ble annonsert som spillets første stjerne, kjente han en morsom følelse i høyre skulder da han prøvde å «fiske» Kraken-hjemmepublikummet. Han har vært borte i en måned.
Barna tar feil
Dette ville vært en skarp sving på kniven. Beniers' 2024-25 har forståsegpåere og fans som lurer på om hans 2022-23 Calder Trophy var et vidunder med ett slag. Han får aldri helt den offensive oppblomstringen og er et defensivt ansvar hele sesongen. Hvorfor får han betalt 7,142 millioner dollar i året for en god kampanje han hadde som 20-åring?
Shane Wright, etter mye hype siden juni 2022 da franchisen traftet ham i første runde, lever aldri opp til Seattles drømmer. Han har ikke farten, berøringen eller fysiskheten til å gjøre en seriøs innvirkning. Minuttene hans er begrenset på den fjerde linjen, og han stirrer tomt fra benken, gråøyd, på netter når førstelinjen desperat prøver å få noe til å skje i den tredje perioden av en 5-2-kamp.
Worst case: Ingen sluttspill
Kraken går glipp av ettersesongen. Dessuten kommer de ikke engang i nærheten, og bruker de tre siste ukene av den ordinære sesongen på å møte opp til kamper fordi kontraktene deres krever det.
Seattle er dårlig, men ikke forferdelig nok til å ha et seriøst skudd mot det totale valget nummer én i 2025. De lander et sted i den vanskelige sju-til-10-serien og gjør det beste ut av det som er tilgjengelig etter at lagene foran dem har felt tårer av glede fordi valgte nye Connor Bedard og Macklin Celebrini.
Og det er våre beste og verste scenario-spådommer for Kraken 2024-2025. Kan noe av det gå i oppfyllelse? Vi vil finne ut i løpet av de neste syv månedene om de går glipp av sluttspillet eller mer hvis de kommer til den dype cuprenn. Det er ikke mye tid igjen, med pucken mot St. Louis Blues om mindre enn en uke, 8. oktober.
