Midt i en steinete sesong har Seattle Kraken nylig blitt nevnt i handelsrykter. Ikke på grunn av noen de leter aktivt etter, men heller fordi det er en spiller på listen som et annet lag liker. Ifølge veteranen NHL-innsider Pierre LeBrun, Toronto Maple Leafs likte det Seattle-spiss Yanni Gourde (Fra 'NHL-handelsmatchmaker: Forutsi hvor toppmålene vil gå innen fristen, del 1'- Atletisk, 26. desember 2024). Kraken bør gjøre alt i deres makt for å unngå å miste Gourde, i det minste for denne sesongen. La oss snakke.
Hvorfor Maple Leafs vil ha et gresskar
Med mindre noen har vært oppmerksomme, er ikke Maple Leafs og Kraken på lik linje i disse dager. Sistnevnte har sittet fast i en periode med middelmådighet etter å ha gått glipp av ettersesongen 2023-24, og har gjort betydelige endringer i staben og spillerne i løpet av sommeren, men blir ute og ser på det nye året som nærmer seg.
I den andre enden av spekteret har Toronto nok en tilsynelatende positiv kampanje. De kommer til sluttspillet hvert år, men sliter med å forlenge Stanley Cup-rekka forbi den første runden, bortsett fra 2022-23 da de tapte i andre runde uansett. De byttet også trenere i løpet av sesongen, og til æren deres, spiller de med mer kraft og karakter denne sesongen. En spiller av Yanni Gourdes kaliber kan være akkurat det Leafs trenger for å runde av sitt stjernespekkede utvalg av svært dyktige spillere.
I følge rapporter, Kraken ville motta Draftvalg i femte runde i 2025, David Kampf og Alex Steeves.
Hvorfor ville Gourde gå med på å bli handlet? Tross alt, hans nåværende kontrakt funksjoner no-trade klausul med 23 lag. Fra hans perspektiv ville det være en sjanse til å leve ut de siste årene av karrieren med en franchise som har umiddelbare cupambisjoner. Toronto fortsetter å banke på døren, bare for å få det slengt i ansiktet deres hver sesong. Det er viktig å merke seg at innfødte fra Quebec har to ringer takket være sin tid med Tampa Bay Lightning, og vant alt i 2019-20 og 2020-21. En seier er hyggelig, og hvis han får en god sjanse til å vinne igjen, er det lett å se hvorfor han ville være interessert i å forlate Pacific Northwest.
Hvorfor skal Kraken beholde kalebassen
Vi har beklaget den relative mangelen på styrke på vaktlisten flere ganger denne sesongen – spesielt etter et par nedslående tap for dette laget. Ingen er redde for Kraken. Ingen av lagene bekymrer seg for å bli presset når de merker at Seattle er deres neste motstander på timeplanen.
Det er en av grunnene til at en som den 33 år gamle veteranen er avgjørende for å hjelpe laget gjennom resten av sesongen. Gourde inneholder så mye som mangler i den nåværende iterasjonen av laget. Han tar med seg litt moxie til isen og er ikke redd for å bli ned og skitten. Dessuten er ingen redde for ham. Husk når han han var ikke snill mot Connor McDavid i en kamp mot Edmonton Oilers i januar 2024? Skiftet endte med at han stakk Mattias Ekholm inn i brettene.
Relatert: 4 Kraken-spillere som trenger å ta steget opp på nyåret
Nå godtok ikke dommerne det heller, noe som resulterte i stygt spill. Riktignok lå Gourde litt for høyt på Ekholm. Selv om den store svensken bare var smittet, var målet farlig nær ved å gi et langt dårligere resultat. Men til side for dårlig spilloppførsel trenger Seattle spillere av hans kvalitet.
Denne sesongen er han førstemann på laget i minutter med straffespark (26) og nummer to på straffeminutter (24). Han blir med på platene og spiller med mye stolthet.
Han har også evnen til å være på rett plass i store øyeblikk. Når han ser tilbake på Lyn-karrieren, scoret han et mål mål i serien i kamp 7 2021 Stanley Cup semifinale mot New York Islanders. Han scoret et mål i Krakens sluttspillserie i 2023 vinner på overtid i kamp 1 i andre runde mot Dallas Stars.
Selv denne sesongen var han involvert i noen kritiske øyeblikk. Se ikke lenger enn lagets 5-2 seier over Utah Hockey Club mandag (30. desember). Hans sene førsteperiodemarkør utlignet til 1-1 og bidro til å snu ting.
Kort sagt, Gourde er representativ for spillerne som alle hater å spille mot, men elsker å ha på sin side. Ærlig talt, Seattle har ikke mange av disse denne sesongen, så hvorfor gi bort en?
Torontos tilbud er ikke godt nok
La oss anta at Gourde virkelig er åpen for å frafalle sin ikke-handelsklausul. Greit nok. Hva med pakken Kraken ville få i retur?
Et valg i femte runde i 2025 NHL Entry Draft. Seattle hentet åtte spillere i Las Vegas i fjor sommer, og det er mye dokumentert at de har et spesielt stort prospekt. Vi skrev rett før jul om det imponerende antallet unge geværmenn som representerte landene sine ved junior-VM i 2025.
Neste kamp. Fjerdelinjesenter, 29 år gammel, og åtteårig NHL-veteran. Dette er i utgangspunktet en fjerdelinjekvern som bytter inn et sekund. Men er det en rettferdig handel? Det kommer an på hvem du spør. Da Gourde var i sin syvende og åttende NHL-kampanje, hadde han 48 poeng (begge ganger). Kampf har aldri passert 27. Han er yngre, men hva vil Seattle? En litt eldre, men fortsatt veldig listig, aktiv senter som kan snike seg inn i mål, forsvare lagkamerater og, viktigst av alt, lære noe om å vinne, eller en litt yngre senter bare fordi, vel, han er litt yngre.
Til slutt, med all respekt for Steeves, trenger ikke Seattle en 25 år gammel American Hockey Leaguer. Laget vet knapt hvordan de skal bruke AHL-erne de ringer opp (Gustav Olofsson er tilbake med Coachella Valley Firebirdsigjen).
For å være helt tydelig, er det ikke slik at Maple Leafs tilbyr den verste pakken i verden. Det er greit. Men i bytte mot en spiller som Gourde, hvorfor trenger Seattle disse brikkene?
Kanskje er General Manager (GM) Ron Francis fristet til å trekke avtrekkeren. Han og Gourde antas å ha hatt eller har diskusjoner om saken. Hvis Gourde ønsker å forlate neste juli (han vil være en ubegrenset gratis agent), så gjør det det, men nå er ikke tiden for Kraken å slippe en diamant i roughen. Hold ham rundt, la ham lede slike som Tye Kartye, Shane Wright og Matty Beniers. Fristen for bytte er uansett ikke før 7. mars. Det er massevis av hockey som skal spilles mellom nå og da for at Seattle skal finne ut hvordan sesongen 2024-25 vil bli.
