Begynnelsen på historien til San Jose Sharks kan spores tilbake nesten femti år til NHL-utvidelsen i 1967. På den tiden ønsket NHL å utvide ligaen til nye markeder og kvele konkurransen fra andre ligaer som WHL. San Francisco Seals, et WHL-lag i mindre liga, ble kjøpt av Barry Van Gerbig i 1967. Etter å ha kjøpt laget bestemte Van Gerbig seg for å flytte Seals fra Cow Palace i San Francisco til Oracle Arena i Oakland. Han omdøpte deretter laget til California Seals.
Dessverre førte flyttingen til Oakland til lavere oppmøte, men de ble i Oakland og endret snart navn igjen til Oakland Seals. Seals fant aldri suksess etter flyttingen og varte bare ni sesonger i NHL. I løpet av den tiden hadde de åtte forskjellige trenere og fire forskjellige eiere, inkludert NHL-eierskap i 1974. Prestasjonene deres på isen var enda verre da de endte døde i divisjonen seks ganger på ni sesonger. De endret til og med navnet igjen til California gullsegl.
Etter hvert ble teamet flyttet fra Bay Area og ble Cleveland Barons. Baronene ville ikke klare seg bedre og varte bare to sesonger i NHL før de slo seg sammen med Minnesota North Stars. De endte døde i sin divisjon begge sesongene og er fortsatt det siste laget som sluttet i NHL.
San Jose Sharks historie: George Gund III
I 1974 ble George Gund III minoritetseier av California Gold Seals og var en del av flyttingen til Cleveland og fusjonen med Minnesota. Gjennom årene ønsket Gund å bringe hockey tilbake til Bay Area, men NHL ville ikke la ham flytte nordstjernene.
Til slutt ble det inngått en avtale som tillot Gund å selge sine andeler av North Stars for et ekspansjonsteam i Bay Area. Gund fikk også lov til å ta med spillere og prospekter fra North Stars til San Jose.
San Jose Sharks historie: Gå tilbake til Cow Palace
Gund fikk endelig laget sitt og hockey returnerte til Bay Area for første gang siden 1976. Sharks kom inn i NHL i 1991-92, og laget klarte til og med å skaffe tidligere Norris Trophy-vinner Doug Wilson. Til tross for det positive tok San Jose Arena ytterligere to år å fullføre, så laget spilte på Cow Palace i San Francisco de to første sesongene.
Mens de spilte i samme Arena som San Francisco Seals, klarte de å leve opp til Seals' rykte for å ikke prestere bra på isen, og satte NHL-rekord for tap i 1993 med 71. Dette førte til sparken av lagets første. trener, George Kingston.
San Jose Sharks History: Flytt til San Jose, sluttspillsuksess
I 1994 flyttet Sharks endelig til San Jose, men startet sesongen 0-8-1 og så like dårlig ut som de hadde de to foregående sesongene. Til tross for deres forferdelige start, ville laget fortsette å score en NHL-rekord på 58 poeng fra forrige sesong og på en eller annen måte komme til sluttspillet. Belønningen deres var en kamp mot toppseedede Detroit Red Wings i første runde, som var favoritter til å vinne Stanley Cup. Utrolig nok, i det som vil gå ned som en av de største opprørene i Stanley Cup-sluttspillhistorien, beseiret Sharks Red Wings på syv kamper. Laget endte opp med å tape i andre runde mot Maple Leafs på syv kamper, inkludert kamp 6 på overtid. Men på bare tre sesonger i NHL har Sharks allerede oppnådd mer enn California Seals.
Du kan også like:
Den forsinkede sesongen 1995 avlyste All-Star Game i San Jose, men det stoppet ikke laget fra nok en magisk sesong da de feide Flames på andreplass på syv kamper. Sharks ville ende opp med å tape mot de samme Red Wings som de slo året før i andre runde. Kevin Constantine, som var treneren bak begge opprørene, fikk sparken i løpet av 1996-sesongen og Sharks kom ikke til sluttspillet på ytterligere to år. I 1996 hentet teamet inn Dean Lombardi som deres nye GM som begynte å bringe inn nye ansikter. Spillere inkludert Tony Granato, Vincent Damphousse, Mike Ricci og Owen Nolan ledet Sharks' fremtidige suksess og ga fansen mange minneverdige øyeblikk som startet med All-Star Game i 1997.
Hockey i Bay Area
San Jose Sharks gikk glipp av sluttspillet bare én gang mellom 1998 og 2014 og skapte en av de mest suksessrike moderne ekspansjonsfranchisene i NHL. Det er ganske imponerende med tanke på at Bay Area pleide å være det mest suksessrike og minst drevne NHL-markedet i historien. Ingenting av dette ville vært mulig uten at George Gund III levde i ånd med haiene. (fra 'George Gund III, Original San Jose Sharks Owner Dies,' Mercury News, 15.01.2013 ) San Jose kan fortsatt jage den unnvikende Stanley Cup, men den har allerede bygget en stor fanskare, fellesskap av unge hockeyspillere bl.a en samling minner fra San Jose Sharks historie vi aldri vil glemme.
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert i juni 2014.
