Skadefeilen kommer for alle lag i NHL, og Buffalo Sabres er intet unntak. Siden de for øyeblikket er uten spiss Jordan Greenway, forsvarer Matias Samuelssonog nylig mistet forwarden Sam Lafferty på grunn av skade under overtidstapet mot Vancouver Canucks, måtte de foreta en minor league call-up for å dekke en plass på vaktlisten. Denne gangen, i stedet for å gå med et av de større navnene som Isak Rosen, eller muligens mer typiske call-ups som Brett Murray eller Lukas Rousek, gikk de med et mer off-the-board valg i Tyson Kozak som han har vist noen enestående tegn på fremgang i utviklingen hans. Med tanke på hvor i oppstillingen hullet har blitt igjen, var behovet for en som Kozak utbredt, og han var det perfekte valget for Sabres å bringe opp til storklubben.
Kozaks reise til NHL
Kozak ble valgt ut av Sabres i den syvende runden av 2021 NHL Draft, og med et så lavt valg var det ikke sannsynlig at han ville komme inn på noen proffliste på kort tid. Kozak var imidlertid en annen type spiller. Som et hardtarbeidende, slipende, toveis stilsenter med noen enestående spilleevner, jobbet han seg inn i en inngangskontrakt med Sabres første gang han var kvalifisert, og var på deres minor league-tilknyttede Rochester Americans-liste av sesongen 2022-23. I sitt rookie-år der la han opp respektable scoringstall som en bunn-seks-spiller, og scoret fem mål og fem assist på 55 kamper, og deretter fulgte han det opp i 2023-24 med fem mål og syv assist på 41 kamper.
Denne sesongen har han vært i et enestående tempo, etter å ha scoret fem mål allerede, og en assist på 14 kamper, og det har helt klart fanget oppmerksomheten til daglig leder Kevyn Adams nok i tillegg til de andre ferdighetene som Kozak bringer til bordet for å rettferdiggjøre. en oppringning. Bare 21 år gammel, etter å ha vært en av de siste valgene i draftåret, har Kozak bevist at en spiller ikke trenger å være en supertalentfull førsterundevalg for å bli kalt opp til NHL. De må rett og slett jobbe hardt og fylle behovet som deres NHL-klubb har, og det har han i spar.
Hva bringer Kozak til bordet?
Grit, mas, besluttsomhet, arbeidsmoral og evnen til å vinne remiser er bare noen av de beste egenskapene Kozak bringer til lagoppstillingen på nattlig basis for laget sitt. Han er kanskje ikke en prangende spiller på noen måte, men i det enkle spillet hans er det noe å elske, og det passer veldig godt til «Lindy Ruff-stilen» til hockey som har pågått i det siste. Han er ikke redd for å kaste treff, involvere seg fysisk i ethvert spill, kjøre ned i svinger for å få et spill til å skje, gå til nettet for å forårsake kaos, eller til og med kaste slag hvis han må. Han er den ideelle bunn-seks-forwarden på alle måter, og han har mye driv for å bevise seg selv. Alt han gjør er en stor grunn til at han var på min Sabres toppprospektliste fra 2023-24, og selv om han kanskje ikke kom på listen for 2024-25, gjør han en stor sak for å være tilbake på den.
Buffalo Sabres har tilbakekalt spiss Tyson Kozak fra Rochester Americans (AHL). pic.twitter.com/s7Hp8vhuY2
— Buffalo Sabres PR (@SabresPR) 29. november 2024
Siden dette er hans første innkalling, forventer jeg ikke at uroen i første kamp vil tynge ham lenge. Han vil gjøre noen feil, og det vil definitivt ta ham noen skift å tilpasse seg hastigheten til NHL, men når han først har peiling, vil Kozak låse seg raskt og være en sunn tilstedeværelse for Sabres' bunn seks. Å vinne trekninger har vært et problem for dem hele sesongen, så å ha ham som et alternativ for å hjelpe der vil ikke gjøre dem annet enn bra. Hvis han trekker seg inn i lagoppstillingen med en gang, tar Sabres en risiko med å gå med en rookie over veteranen frisk skrapte Nicholas Aube-Kubel, men risikoen er definitivt verdt belønningen med tanke på hva Kozak kan bringe til dette laget, og hvor godt han passer inn i systemet.
Kozaks oppringing vil ikke være langsiktig, men fremtiden i Buffalo burde være det
I det øyeblikket Sabres har sine vanlige spissbacker friske, vil Kozak bli sendt tilbake til Rochester, men å gi ham dette skuddet nå, og se hvordan han klarer seg mot NHL-konkurransen mens han presterer bra i de små er perfekt. Han blir belønnet for godt spill, og han blir vist hvor fremtiden hans i NHL vil være også, så han vet hva som forventes av ham når han kommer til de store ligaene på heltid. Han er sannsynligvis fortsatt noen år unna å være NHL-spiller på heltid, men å få ham noen kamper denne sesongen er perfekt for utviklingen hans.
Relatert: Sabre har vokst ut av behovet for moralske seire
Han er akkurat den typen spiller som kan bli hjemmelaget til en fanfavoritt, bare ved måten han spiller spillet på. Han kommer ikke til å imponere noen ved å score mål, men han kommer til å få fansen til å elske ham ved måten han stenger motstanderspillere på og hvordan han stiller opp for lagkameratene sine. Derfor er det avgjørende å få ham opp og spille spill nå. Jo mer han er involvert, og jo mer han har den nye kulturen inngrodd i seg, jo bedre. Ettersom laget fortsetter å utvikle seg og vokse, vil han også gjøre det, og det er bare bra for både laget og spilleren. Hold et øye med Kozak når han trekker en plass i oppstillingen for Sabres, siden han har mye å tilby mens dette laget prøver å holde sluttspillhåpet sitt i live.
