Elliotte Friedman rapporterte denne helgen at NHL og NHLPA vil holde samtaler om lønnstak under den nye CBA. Friedman bemerket kurset Lørdagsoverskriftmed det forhandlinger kan presse grensen til så høyt som $95 millioner, til og med $97 millioner, fra og med neste sesong. Hvordan vil dette påvirke Toronto Maple Leafs og deres offseason-planer? Svaret er, potensielt i stor grad.
Hva er historien med øvre taklønn?
Friedman bemerket at ligaen kunne velge å beholde taksøkningen som anslått, på rundt 92 millioner dollar. Men siden tidligere samtaler satte taket på konservative nivåer på grunn av bekymringer om inntekter under COVID, kan et hopp komme før heller enn senere for å oppveie lavere anslag. Siden inntektene langt har oversteget rekkverket som er på plass, er det ventet en stor økning i lønnstaket.
NHL og NHLPA kan bruke hoppet til sesongen 2025-26 eller 2026-27. Hvorfor er det viktig? Det er viktig fordi flere lag har store kontrakter og avgjørelser som kommer, inkludert Maple Leafs.
Mitch Marner-situasjonen
Mitch Marners situasjon i Toronto har vært et spørsmål om offentlig debatt en stund. En ventende ubegrenset gratis agent som håper å bli, men vil ha den typen penger som Auston Matthews og William Nylander tjener, det er spekulasjoner om at Leafs kanskje ikke vil gå så høyt. Noen fans har antydet at det er på tide å gå videre, men Marner er elite, og viser hvor god han er med Matthews for øyeblikket ute av lagoppstillingen.
Hvis Maple Leafs til og med er litt usikre på å betale Mitch Marner 12-13 millioner dollar per sesong eller vurderer en annen vei denne sommeren, kan en betydelig økning i lønnstaket lette bekymringene deres. Hvis taksten stiger til $95-97 millioner neste sesong, kan de ekstra $3-5 millionerne oppveie bekymringene om virkningen av å gi Marner en $3 millioner høyning, noe som gjør det mindre byrde for organisasjonen.
Marner, i mellomtiden, kan lett hevde at han er verdt en prosentandel av taksten, og lobbyer for mindre enn det Matthews tjener. Cap-plassen på $97 millioner gir Leafs en grunn til å si ja.
Hva med John Tavares?
Da John Tavares ga fra seg kapteinskapet var det ikke mange som forventet at han skulle vise seg å bli en av de mer produktive og effektive spissene i sesongen 2024-25. Han har 17 poeng på 18 kamper og presset som har vært av ham denne sesongen ser ut til å ha hjulpet ham. Han kommer fra en kontrakt på 11 millioner dollar per sesong, og det er spekulasjoner om at begge sider ønsker å forlenge kontrakten hans, men penger er en stor bekymring.
Relatert: NHL-rykter: Oilers, Maple Leafs, Blues, Red Wings, Blackhawks
Antakelsen om at Tavares tar lagrabatten er rettferdig. Hvor mye kan diskuteres. Hvis han ville for mye, var det god grunn til å tro at Leafs kunne gå videre. Med økningen i lønnstaket vil Toronto kanskje ikke måtte flytte Tavares ned og/eller åpne døren til en situasjon som ligner på den som oppstod mellom Tampa Bay Lightning og Steven Stamkos.
Matthew Knies: Langsiktig eller broavtale?
En av avgjørelsene Maple Leafs må ta denne sommeren er om de skal signere Matthew Knies til en langsiktig forlengelse eller bygge bro over ham til en kortsiktig avtale for å se hva slags spiller han blir til. Med åtte mål denne sesongen ser han ut som han kan bli en 30-pluss målmann, og hvis lønnstaket skyter i været, kan det koste Leafs å ikke låse ham opp til en lavere AAV.
For eksempel, la oss si at Maple Leafs tar en kalkulert risiko og signerer Knies til en langsiktig avtale verdt bare det Juraj Slafkovsky gjør i Montreal neste sesong. Hvis Leafs kan signere Knies til en syv- eller åtteårsavtale til 7 millioner dollar per sesong, virker det som mye nå, men det kan være en verdig avtale hvis grensen er 97 millioner dollar i 2025-26. Og ettersom lønnstaket fortsetter å vokse med ligaens inntekter, ser disse 7 millioner dollar bedre og bedre ut.
Men hvis Leafs venter og Knies scorer over 30 mål i hver av de neste tre sesongene, vil han være en spiller på 10-11 millioner dollar ved slutten av bridgekontrakten.
Maple Leafs, som mange lag, vil ha noen store beslutninger å ta ettersom lønnstaket er anslått å hoppe betydelig. Holder de alt? Låser de unge spillere inn i jobber som kan være risikable, men også enorme verdier?
