Noen ganger blir vi så opptatt av å prøve å gå videre og vokse at vi glemmer å se tilbake på hvor vi kom fra og nyte nåtiden. I løpet av de siste årene har Minnesota Wild klart å bygge en av de beste prospektene i hele NHL, samtidig som de har klart å være et konkurransedyktig sluttspill-kaliber, men det har ikke alltid vært tilfelle.
For bare seks år siden, i august 2018, kom Wild fra nok en exit fra første runde, men de hadde i beste fall et tvilsomt lag. La oss gå tilbake i tid og se på de tidligere rangeringene fra den epoken og se hvem som var oppe og hvem som var nede.
Toppodds begrenset til én spiller
I det siste har fansen blitt så vant til å se Wild på toppen av praktisk talt enhver potensiell rangering fordi de har vært i stand til å samle spillere med potensielt elitetalent i områder der de egentlig ikke har noen virksomhet. En franchisemålvakt i Jesper Wallstedt, en toppforsvarer i Brock Faber og en topp seks-senter i Marco Rossa er verdsatte spillere akkurat nå.
Kirill Kaprizov (høyre ving)
Tilbake i 2018 var det ikke tilfelle og Corey Pronman fra The Athletic han hadde dem 18. totalt i NHL, og selv det var vanskelig for ham på grunn av det store spørsmålstegnet rundt ingen ringere enn Kirill Kaprizov og hans vilje til å komme til Nord-Amerika. han skrev:
«Denne rangeringen kommer med en liten stjerne gitt at så mye verdi kommer fra Kirill Kaprizov, hvis NHL-engasjement virker foreløpig, men han er et helvetes talent.»
Corey Pronman, (fra 'Pronman: 2018-19 NHL Farm System Rankings,' The Athletic, 30. august 2018)
Det var ganske godt kjent på dette tidspunktet at Kaprizov kom til å bli en stor spiller, men den lille kroppsbygningen hans betydde at alle var litt forsiktige med å rote for ungen for mye ettersom det var noen veldig reelle bekymringer om hans evne til å oversette spillet sitt. . til NHL, hvis han i det hele tatt kom. Pronman hadde ham som Wilds beste prospekt, men bare i tredje nivå i rangeringssystemet hans. Plasserer ham i high-end-kategorien i stedet for «Special Prospect» eller «Elite Prospect».
Jeg tror alle hockeyfans, ikke bare Wild-fans, kan være takknemlige for at Kaprizov tok steget til NHL og bli en absolutt superstjerne han er i dag. Ikke bare er han en fryd for å se spill som en spillbrytende ving, men han har på egenhånd tatt Wilds rykte fra kjedelig til elektrisk, og han ser bare ut til å bli bedre ettersom tiden går. Jeg er sikker på at alle ville ha det i sin topprangeringskategori nå.
Legit NHL-prospekter
Vi hopper rett forbi «Very Good Looks»-seksjonen og går rett inn i spillerne som ble anslått til å komme på NHL-listen, selv om det var mer en bunn-seks-rolle eller en bunn-fire-paring med liten sjanse for å bli det. en innflytelsesspiller. The Wild hadde en trio med spillere som de fleste plasserte i denne kategorien og hadde store forhåpninger til. Dessverre gikk det ikke helt som planlagt.
Luke Kunin (i midten)
Luke Kunin, det 15. sammenlagtvalget i 2016-draften, hadde tidlig en stor hype rundt seg, men han var allerede på en svak nedadgående trend på dette tidspunktet og ville egentlig aldri bli topp seks senteret de håpet han ville bli. Han hadde et stort potensial med sin avslutningsevne og arbeidsmoral, men på det tidspunktet kom han fra et delt år mellom Minnesota og deres American Hockey League (AHL) tilknyttede Iowa Wild hvor han scoret bare fire poeng på 19 NHL-kamper.
Relatert: 4 Minnesota Wild Projects ESPN savnet
Han spilte 131 kamper for Wild før han ble byttet til Nashville Predators i bytte mot veteranen Nick Bonino og har for tiden en ettårig avtale på 2,75 millioner dollar. for San Jose Sharks.
Jordan Greenway (venstre ving)
Hvert hockeylag elsker en stor spiss som kan skøyte og håndtere pucken bra. Jordan Greenway var et andrerundevalg av Wild i 2015 og kom fra sin siste sesong ved Boston University hvor han nesten la opp et poeng per kamp. Han var klar til å gjøre inntrykk i Minnesota den sesongen og ble sett på som en potensiell spiller i mellom seks i fremtiden. Det var tider da han så ut som han ville leve opp til disse forventningene, men etter fire sesonger med opptur med laget, falt produksjonen hans hardt akkurat forrige sesong, og Wild ble tvunget til å skille seg fra ham.
Ivan Lodnia (høyre ving)
Den største savnet på denne listen tilhører 2017 Wild tredje runder Ivan Lodnia. For å være rettferdig, på det tidspunktet var Lodnia en nær-poeng-per-kamp-spiller med Erie Otters fra Ontario Hockey League (OHL), men han var også en liten kantspiller med under gjennomsnittlig hastighet og var svak i forsvaret. Han ble antatt å være en stor playmaker og potensielt en nr. 1-spiller hvis han kunne overvinne disse feilene, men han spilte aldri en eneste NHL-kamp.
Noen sesonger siden denne listen ble skrevet, var han klar til å begynne sin AHL-karriere etter å ha spilt for Niagara Ice Dogs, men ble tvunget til å spille i Kontinental Hockey League (KHL) i løpet av sesongen 2020-21. Han klarte ikke å komme til Iowa Wild den påfølgende sesongen og nektet å signere med ECHL-tilknyttede Iowa Heartlanders, hvoretter kontrakten hans ble sagt opp. Han spilte sist for ECHLs South Carolina Stingrays i løpet av sesongen 2023-24.
De som har en sjanse
Spillere i denne seksjonen ble ansett for å ha et skudd utenfor NHL, men de måtte gjøre noe for å komme dit. Et godt flertall av Wilds prospekter falt i denne gruppen hvor de hadde noen gode egenskaper i spillet sitt, men et annet aspekt var grovt nok til å hindre dem i å nå NHL-nivået. Det var i hvert fall det alle trodde.
Jack McBain (i midten)
Jack McBain var fersk fra et tredjerundevalg fra 2018-draften, og var en høy senter med gode ferdigheter, høy IQ og noen spilleevner, men ble ansett som en stor sjanse på grunn av mangel på kreativitet og var ganske treg. Han fortsatte med å spille fire sesonger på Boston College og deretter nektet å signere med Wild. I stedet er han nå en Utah-hockeyspiller og hadde 26 poeng på 67 kamper forrige sesong.
Mason Shaw (i midten)
Hvem visste at fem år senere ville vi fortsatt snakke om Mason Shaws kneproblemer? Han var en svært dyktig playmaker med toveis evner som fulgte med drivkraften hans, men på det tidspunktet var han i ferd med å komme seg etter en tidligere revet ACL, som fortsatt er hans største problem i dag. Shaw er foreløpig ikke under kontrakt med Wild, men håper at når han kan rehabilitere ACL-riven sin, kan han fortsette der han slapp. Han signerte en ettårig avtale med Winnipeg Jets i løpet av 2024 offseason.
Filip Johansson (forsvarer)
Det er rart at et førsterundevalg fra det året var så langt nede på listen, men det var store spørsmålstegn ved Filip Johanssons evne til å være en produktiv NHL-spiller og om han burde eller ikke ble tatt så tidlig. Tilsynelatende hadde de rett i å stille spørsmål ved det fordi han aldri endte opp med å signere en entry level contract (ELC) med Wild. Han kan være en av de største bystene på denne listen.
Simon Johansson (forsvarer)
Av de to svenske Johansson-forsvarerne som ble draftet av Wild det året, tror jeg ikke mange så at det var Simon som ville ende opp med å bli med laget lenger og potensielt bli bedre, men om forrige sesongs prestasjon i Iowa er noen indikasjon på hvor han er på vei, vil denne femte-runderen sannsynligvis ende opp med mer NHL-tid enn hans andre første-rounder. Johansson er for øyeblikket på den korte listen over forsvarere som vil bli kalt opp dersom det skulle oppstå skader.
Dybdespillere som klarte det
Det var en ganske omfattende liste over spillere på Wilds liste som ikke var forventet å komme til NHL, enn si være produktive spillere. Det er imidlertid to unntak som har trappet opp og bevist at alle tok feil.
Carson Soucy (forsvarsspiller)
Det var noen store forbehold om Carson Soucys spill, spesielt ferdighetsnivået hans. Han var en stor forsvarsspiller og spilte hardt, men han kom ikke med så mye mer enn det. Det så ut som om han kunne være en konsekvent AHL-spiller med en merkelig oppringning når det var nødvendig, men den treårige avtalen han signerte med Vancouver Canucks verdt 3,25 millioner dollar i gjennomsnittlig årlig verdi sier noe annet. Det er god grunn til å tro at han fortsatt ville vært med Wild hvis det ikke hadde vært det Utkast til utvidelse for 2021 hvor han ble valgt ut av Seattle Kraken.
Kaapo Kahkonen (målvakt)
Kaapo Kahkonen, en 2014 fjerde-rounder, følte at han var en Wild prospekt for alltid før han endelig begynte å få fart. På dette tidspunktet i karrieren hadde han en sterk kamp i Finland, men det var en gjettelek om han kunne overføre ferdighetene sine til det nordamerikanske spillet. Han endte opp med å ha noen sterke sesonger i AHL før han hoppet til NHL hvor han hadde noen virkelig gode strekninger og noen virkelig dårlige strekninger. Han er nå backup nettminder til Connor Hellebuyck for Jets.
Bare ett prospekt er fortsatt vilt
Som med alle prospekter, kommer det vanligvis ned til din beste gjetning om hvorvidt han vil vise seg å bli en NHL-spiller, og hva slags spiller han vil være. For Wild, av alle potensielle kunder, er det bare Kaprizov som fortsatt er på listen. Ikke særlig god spillerutvikling. Det er noen stjerner med Shaw og Johansson, men de store tapene her er gutter som Luke Kunin og Jordan Greenway, som bare aldri levde opp til hypen og ble sendt etter noen sesonger etter å ha kommet på listen.
Den spennende nyheten for Wild-fans er at det er svært usannsynlig at vi kommer til å si det samme om deres nåværende potensiale om fem år. I stedet bør det være mange navn som er nøkkelspillere på en svært konkurransedyktig liste.
