Det er vanskelig å tro at det er det New York RangersSesongens niende kamp mot en motstander fra Western Conference er deres viktigste så langt. I kveld besøker San Jose Sharks Madison Square Garden, og når dette spillet er over, ett av disse lagene vil endelig avslutte sin tapsrekke. Rangers har ennå ikke vunnet på hjemmeisen denne sesongen, og Sharks er fortsatt uten seier.
Rangers vinner ikke på MSG
Gjennom åtte kamper har Rangers en rekord på 3-4-1, og alle tre seirene er på bortebane. Det var vanskelig for fansen å se laget på hjemmeis. Selv om laget spilte bra, så de ikke resultater.
De ble stengt ute i hver av de tre første hjemmekampene deres, og ble det første laget i NHL-historien som gjorde det. De scoret til slutt sitt første mål på MSG mot Minnesota Wild på mandag, da Artemi Panarin scoret 57 sekunder ut i kampen. Men det var deres eneste mål på vei til et 3-1-tap.
Rangers har bare ett mål på fire hjemmekamper. Å skape offensiv har vært et stort problem for laget, og er en viktig årsak til at de har tapt rekord. De rangerte 28. i mål for sesongen, med 16, og fjerde i mål mot. Så takket være Igor Šesterkins flotte spill fikk de en sjanse til å vinne hver kveld, men angrepet klarte ikke å slå gjennom. I kveld burde de ha muligheten til å snu ting.
Sharks har ennå ikke vunnet en kamp denne sesongen
Sharks er det dårligste laget i NHL som har startet kampanjen, og går 0-4-2 – det eneste laget i ligaen uten seier. Dette har imidlertid vært en dårlig trend for Sharks de siste sesongene. I 2022-23 startet de 0-5-0 og gikk deretter uten seier i sine første 11 kamper i 2023-24 (0-10-1). De tapte sine første ni kamper forrige sesong, og gikk 0-7-2. San Jose er ikke et lag som har en varm start, men de er unge og talentfulle og kan overta Rangers hvis de ikke er forsiktige.
Relatert: Rangers spiller sin beste strukturerte hockey siden 2013-14
Sharks ledes av en sterk ung kjerne av spissene Macklin Celebrini, Will Smith og William Eklund. Disse unge spillerne er omgitt av en veterangruppe som inkluderer Tyler Toffoli og tidligere Rangers Barclay Goodrow, Alex Wennberg og Ryan Reaves.
Dette er ikke et lag som ønsker å komme seg til sluttspillet denne sesongen, men bør vise tegn til vekst når deres unge stjerner tar enda et skritt videre i utviklingen. De er ikke det farligste laget, men de kommer sultne og motiverte til MSG for å vinne sin første seier etter et knepent 4-3-tap for New York Islanders tirsdag.
Rangers må vinne dette spillet for å bygge selvtillit
Nok et tap på hjemmebane i kveld ville fortsette en frustrerende start på sesongen for Rangers. De må bevise akkurat nå at de er det bedre laget. Angrepet har vært en bekymring, men Sharks har ikke det beste forsvaret eller målvakten, så dette er den perfekte muligheten for Rangers-angrepene til å komme i gang.
Sharks rangerer 31. i NHL i mål mot med 29. Rangers må utnytte det. De har det offensive talentet til å ta over kamper når de spiller på høyt nivå, og det må de gjøre i kveld.
Begge lag var uheldige med å starte sesongen. Rangers har spilt bedre enn rekordene deres, og mangelen på produksjon på hjemmeisen vil bli bedre på et tidspunkt. For Sharks er de ute etter å bevise at de tar neste skritt i utviklingen sin når de søker etter den første seieren. I kveld avslutter ett av disse lagene sin tapsrekke.
