De New York Rangers de går inn i 2025 som et av de dårligste lagene i hele NHL. For et lag som startet 12-4-1, har de tapt 15 av sine siste 19 kamper og er døde i Metropolitan Division. Lag passerer dem i jokerløpet, og foreløpig ser det ut til at alle sluttspillhåp er døde og begravet. De har fortsatt å ikke prestere i hver kamp, og hvert tap bringer flere rykter om at de er klare til å selge noen av spillerne sine, og det ser ut til å være retningen ting går for øyeblikket.
Det vil være mange spillere som vil tiltrekke seg interesse fra andre lag når vi nærmer oss 2025-handelsfristen. Noen av dem vil imidlertid være de de har tegnet eller byttet for under gjenoppbyggingen, og selv om de har hatt en viss suksess med dette laget gjennom årene, har de aldri vunnet en Stanley Cup og trenger nå å gå videre ettersom Rangers-ombyggingsprosessen begynner å ta form.
Kaapo Kakko var allerede flyttet, akkurat som de andre førsterundevalgene
Det siste trekket Rangers gjorde var å bytte 2019 andre sammenlagtvalg Kaapo Kakko til Seattle Kraken for Will Borgen og to draftvalg. Flyttingen følger mange år med rykter om at han var ulykkelig i New York fordi han ikke fikk spilletiden en spiller av hans kaliber trengte for å lykkes. Han laget en sunn ripe i sin nest siste kamp med laget og kom med kommentarer om det, og ble deretter byttet dagen etter. Han har ett mål og tre poeng på fem kamper med Kraken og fortsetter å forbedre seg mens han tilpasser seg sitt nye lag. Mens byttet hans bort var en innrømmelse av at de ikke klarte å utvikle en spiller med så mye potensial, var han bare nok et førsterundevalg etter en gjenoppbygging som de gikk og byttet fordi spillerutvikling ser ut til å være et problem for et lag som kunne bruke unge , rimelige talenter i fremtiden.
Fra 2017-2021 gjorde Rangers ni førsteomgangsvalg i det spennet. Av de ni spillerne som er draftet er det bare fem igjen i organisasjonen. Spillerne som ble byttet er Kakko, Lias Andersson, Vitali Kravtsov og Nils Lundkvist. Disse spillerne ble valgt på andre, syvende, niende og 28. plass totalt, og ingen av dem ble til spillerne Rangers trodde de ville. Enten det er dårlig trening eller spillere som ønsker å forlate, nådde de aldri taket i New York og har alle blitt sendt ut de siste fire sesongene. Selv om de var i stand til å skaffe anstendige eiendeler for disse spillerne, var hele poenget med å utarbeide dem å gjøre dem til en del av fremtiden og akkurat nå, hvis de ble utviklet riktig, kunne de hjelpe dette laget. I stedet ble disse valgene kastet bort på spillere som aldri ville jobbe i New York, og Rangers la bare til det faktum at de ikke kunne utvikle sine høye utkast til gode NHL-spillere.
Ryan Lindgren og K'Andre Miller er sannsynligvis neste
De to andre spillerne som sannsynligvis er på handelsblokken og sannsynligvis vil bli flyttet, er Ryan Lindgren og K'Andre Miller. Fra og med Lindgren var han det store prospektet som ble anskaffet i avtalen som sendte Rick Nash til Boston Bruins i 2018. Han var en NHL-gjenger med start i 2019-20, og sammen med Adam Fox var de en av de beste forsvarsparene i NHL over mange sesonger. Han ble hjerte- og sjelspilleren for dette laget og ville spille gjennom nesten alle skader under sluttspillet fordi han ønsket å spille så sterkt. Imidlertid har disse skadene sammen med en regresjon i spillet hans ført til at han har blitt en mye dårligere spiller de siste to sesongene. Han signerte en ettårsavtale på vei inn i denne sesongen, og det ble antatt at det ville bli hans siste i New York uansett. Nå, med laget som sliter, ser det ut til at tiden hans vil ta slutt før heller enn senere.
Relatert: Rangers bør ikke utsette Othmanns samtale lenge
Nå med Miller var han en av fem gjenværende førsterundevalg etter gjenoppbyggingen fortsatt på laget. Han er inne i sin femte sesong og har fortsatt ikke tatt det neste skrittet for å bli toppforsvarer. I stedet tok han noen skritt tilbake de to siste sesongene, og denne sesongen var hans verste. Siden Miller trenger en ny kontrakt etter denne sesongen og Rangers ikke er sikre på om de vil forplikte seg til ham på lang sikt, kan og bør de se hva de kan få for ham i retur. Han er fortsatt bare 24 og vil være 25 innen handelsfristen, så lagene vil være interessert i en ung forsvarsspiller som kanskje bare trenger en forandring for å snu spillet. Hvis begge disse spillerne beveger seg, ville det være et annet tilfelle av Rangers som gikk videre fra spillere som en gang ble sett på som langsiktige deler av dette laget på vei fremover.
Hvilke spillere vil sannsynligvis bli værende?
Rangers vil ikke kunne bytte alle fordi de fortsatt vil trenge spillere til slutten av sesongen og utover. Så ikke alle spillere som er anskaffet under gjenoppbyggingen vil være på farten, så hvem blir? Det store navnet er Fox, som de kjøpte i en handel med Carolina Hurricanes i 2019. Han er fortsatt deres forsvarer nummer én og en brikke å bygge videre på i fremtiden. To andre spillere som sannsynligvis vil være her på lang sikt, er to 2020-draftvalg Alexis Lafreniere og Braden Schneider. Lafreniere signerte nettopp en langtidskontrakt tidligere denne sesongen, og selv om han har slitt i det siste, er han fortsatt en god ung spiller som de burde bygge rundt. Schneider var den nest beste forsvarsspilleren på laget bak Fox denne sesongen, og å ha begge på høyre side av forsvaret i årene som kommer bør være et lyspunkt for dette laget.
Disse tre navnene bør være tre nøkkelspillere for Rangers i fremtiden. Hvis de skal flytte disse eldre spillerne og hente inn brikker for fremtiden, kommer de til å trenge disse spillerne for å være her som den neste kjernegruppen fremover. De må ta kappen fra spillere som Chris Kreider og Mika Zibanejad ettersom de sannsynligvis ikke vil være med dette laget lenge, så de må gå opp og bli nye ledere. Dette er heller ikke den verste gruppen å bygge ettersom Fox fortsatt er en elitespiller i forsvarsspilleren når han er på, og Lafreniere kan fortsatt ta spillet sitt til neste nivå. Schneider vil være en stor defensiv brikke for Rangers i topp fire. Disse tre spillerne er uten tvil de beste til å komme ut av gjenoppbyggingen og må nå lede an når disse eldre veteranene er borte.
Dette var aldri slik sesongen skulle spille ut for Rangers. De skulle være Stanley Cup-utfordrer og et av de beste lagene i ligaen. Ting har imidlertid ikke gått som de skal, og de har større sjanse til å vinne i lotto enn å komme seg til sluttspillet. Selv om det betyr at spillere må forlate, vil det være vanskelig å se spillerne som ble anskaffet under gjenoppbyggingen gå til andre lag fordi de skulle bidra til å lede dette laget til Stanley Cup. Selv om du aldri kan treffe alle spillere du drafter eller bytter for, har Rangers gjort noen gode valg, og nå må de gå når gjenoppbyggingen begynner i New York.
