Det er nesten umulig for et lag å gå fra dårligst til førsteplass i NHL. Mye skal skje for at det gjenoppbygde laget skal ta et betydelig hopp i stillingen og gå fra sisteplass i divisjonen en sesong til førsteplass den neste. New Jersey Devils kom nær i 2022-23 (som ble nummer to i Metropolitan Division), men ellers vil mange fanbaser ha en stjerne for å få det til.
Relatert: NHL Rebuild Rankings: 2024-25 Preseason Edition
Columbus Blue Jackets, Montreal Canadiens, Chicago Blackhawks og San Jose Sharks endte sist i divisjonene sine forrige sesong. Hvilket av de fire lagene har størst sjanse til å komme først denne gangen? La oss starte med et lag som er langt fra strid og som kommer etter en katastrofal offseason.
4. Columbus blå jakker
The Blue Jackets er sannsynligvis det laget som er lengst unna i NHL. Noe av det har å gjøre med ytre omstendigheter, spesielt den tragiske døden til Johnny Gaudreau, som, forståelig nok, ville være vanskelig for ethvert lag å overvinne. Sammen med å miste en stjerne både på og utenfor isen, er Blue Jackets også uten talent andre steder.
De bytte Patrik Laine denne offseason og håper de unge spissene, spesielt Adam Fantilli og Cole Sillinger, vil bære forseelsen. Forsvaret vil forbedres med tillegget av Jordan Harris, David Jiricek utvikler seg til en vanlig, og Denton Mataychuk ser ut til å gjøre det samme, men målvakten er fortsatt en svakhet og laget kan se etter å gå videre fra Elvis Merzlikins før 2025-handelsfristen. Sesongen er en tapt sak.
The Blue Jackets har de rette folkene til å få dem tilbake i kamp med daglig leder (GM) Don Waddell i frontkontoret og nye hovedtrener Dean Evasonto respekterte navn som vil sette dem opp for suksess i det lange løp. Problemet er at dette laget er langt fra kamp og det vil ta dem noen sesonger å komme tilbake på sporet. De kan avslutte denne sesongen med den dårligste rekorden i NHL eller nær bunnen av rangeringen, noe som forhåpentligvis vil tillate dem å legge til unge blokker for å styrke gjenoppbyggingen.
3. San Jose Sharks
Sharks, som Blue Jackets, er langt fra strid som forrige sesong viste. De gikk 19-54-9 for å avslutte med den dårligste rekorden i NHL og mottok i prosessen det første = samlede utvalget i 2024 NHL Entry Draft. Det fører til noen gode nyheter, som er at Sharks begynner å bli ung spillere som kan snu ting.
Det nummer én-valget endte opp med å bli Maclin Celebrini, som ikke bare er en stjerne i støpeskjeen, men blir med på laget denne sesongen. Han slutter seg til Will Smith, William Eklund og en håndfull unge skøyteløpere som begynner å komme seg inn på vaktlisten og gjøre en stor innvirkning.
På toppen av det var Sharks et av de mer aktive lagene i offseason. De skaffet Tyler Toffoli, Cody Ceci og Barclay Goodrow, tre veteraner for å legge til dybde til vaktlisten mens de gjorde et stort sprut og legger Yaroslav Askarov tilen av de beste målvaktene klar til å starte i NHL. Keepere er vanskelige å utvikle og det er ukjent når de kommer til NHL, men hvis Askarov er en av de unge elitekeeperne, kan dette laget ta ligaen med storm.
Det er en måte for haiene å snike seg inn på alle. Hvis de unge skøyteløperne er klare og forsvaret ikke lenger er en åpenbar svakhet ved hjelp av Askarov, kan Sharks være et av de bedre lagene i Pacific Division. Det er usannsynlig at de ender nær toppen eller på en sluttspillplass, men ikke gi bort dem.
2. Chicago Blackhawks
Connor Bedard som fremstår som en av de beste spillerne i NHL kan drive Blackhawks til toppen av stillingen. Han er et transcendent talent som kan ta over kamper på egen hånd, men han er ikke den eneste grunnen til at dette laget ser bra ut. Blackhawks har en av de beste prospektbassengene og skatere som Kevin Korchinski, Frank Nazar og Lukas Reichel vil se ut til å spille store roller denne sesongen.
Ungdomsbevegelsen har dette laget på vei i riktig retning, og på toppen av det hele har Blackhawks vært et av de mest aktive lagene i offseason. De har lagt til mange veteraner for ikke bare å hjelpe til med å bygge opp igjen, men også presse dem inn i sluttspillsamtalen. Tyler Bertuzzi, Teuvo Teravainen og Alec Martinez er bare noen av skøyteløperne de la til for å heve dem og etterlate dem uten iøynefallende svakheter.
Ironisk nok er det eneste som holder Blackhawks fra verste til første superlagene i toppen av den sentrale divisjonen. Dallas Stars kommer til tankene som en flott liste fra topp til bunn, men Colorado Avalanche og Winnipeg Jets er også velbygde lag som vil kjempe om divisjonstittelen. Dette etterlater Blackhawks som et lag klar til å lage støy for en sluttspillplass, men med et tøft skudd mot den beste rekorden i divisjonen.
1. Montreal Canadiens
Canadiens er gjenoppbyggingsteamet å være mest begeistret for. De klarte hvert trinn i gjenoppbyggingen, fra frontkontoret og utleie av hovedtrener til utkastet og alt i mellom. De går inn i denne sesongen og forventer ikke bare å gjøre det bra, men også for å ta et stort steg oppover tabellen.
De seks beste ledes av unge og talentfulle skatere, med Nick Suzuki, Cole Caufield, Kirby Dach og Juraj Slafkovsky – alle under 24 år – som bærer forseelsen. Så la de til Laine på vingen for å ta dem til neste nivå. Mens angrepet har all stjernekraften, er forsvaret det som vil bære Canadiens med Lane Hutson, Kaiden Guhle og talent fra topp til bunn. Det eneste spørsmålstegnet er målvakt: De har ikke en pålitelig starter, og utsiktene er ikke klare til å spille på NHL-nivå ennå. Ellers kan denne vaktlisten kjempe med hvem som helst i Atlantic Division.
Canadiens hoper seg seire denne sesongen ville ikke være en overraskelse. De kan overmanne mange motstandere denne sesongen og vinne divisjonen. Selvfølgelig, regjerende Stanley Cup-mester Florida PanthersBoston Bruins og Toronto Maple Leafs er elitelag i toppen, men hvis ting går rett, kan de bli med i den gruppen.
Ideen om at ethvert lag skal gå fra det verste til det første er langsøkt, og mye må skje for at det skal skje. Det er imidlertid noe som ikke kan avfeies helt. Lagene som endte sist bygger selvfølgelig fortsatt om, men de ser ut til å bli bedre denne sesongen og klare til å lage litt støy.
