Edmonton Oilers gjorde noen endringer i løpet av offseason og ser ut til å returnere til Stanley Cup-finalen denne sesongen. Et av deres største trekk var kjøpmann Cody Ceci og et draftvalg i tredje runde til San Jose Sharks for Ty Emberson, som forventes å spille sammen med Darnell Nurse i den andre forsvarsparingen, i det minste for starten av kampanjen 2024-25.
Selv om Emberson ikke er en bevist stjerne på NHL-nivå, viste hans korte opphold med Sharks forrige sesong noen defensive ferdigheter som Oilers kunne bruke hvis de satte ham i en avslutningsrolle og dekket ham med en veteran som Nurse. Selv om det er høye forventninger til Emberson, har Oilers gjort det klart at de vil jobbe med ham i håp om å snu potensialet hans til stjernestatus.
Relatert: Oilers Insider foreslår Rasmus Ristolainen som handelsmål
I et nylig segment på Oilers Now, pålitelig ekspert Frank Seravalli roste Emberson og kalte ham en potensiell utbruddskandidat. Imidlertid kan han ha bekymret noen fans da han snakket om kontraktsituasjonen. Emberson er en ventende ubegrenset fri agent (UFA), og hvis han trekker seg, kan han be om en høyning. I så fall har Seravalli trukket sammenligninger med Chicago Blackhawk Alex Vlasic.
Vlasics massive seksårskontrakt verdt 4,6 millioner dollar per år begynner denne sesongen. Selv om han ikke har etablert seg som den beste forsvarsspilleren i NHL, tok Blackhawks en risiko og betalte deres potensielle fremtidige barn det de tror han kan bli i stedet for hans nåværende verdi i håp om at han vil fortsette å forbedre seg.
Det er noen fordeler og ulemper ved å gå den veien med Emberson. Det ville være en enorm risiko å investere så mye penger i en uprøvd forsvarer mens de sliter. Emberson har allerede vist tegn på å være en solid forsvarsspiller på NHL-nivå, men Oilers kan risikere å betale for mye for en spiller som kan komme tilbake eller ikke gå så bra ut som de hadde håpet. Alternativt kan de bli belønnet med pengene som er spart hvis han øker spillet og stabiliserer Oilers' defensive dybde.
Emberson & Vlašić virker som en grei avtale som kan sammenlignes
Vlasic har litt mer NHL-erfaring med 97 kamper under beltet, med tre mål og 19 poeng, i snitt 0,19 poeng per kamp. Emberson på sin side har 30 kamper med erfaring med ett mål og 10 poeng, i snitt 0,33 poeng per kamp. Selv om ingen av dem får ros for deres offensive dyktighet, er deres defensive spill like sterke, noe som gir dem et forsprang på lagkameratene til å holde seg i lagoppstillingen.
Emberson flytter fra Sharks, som var døde sist i NHL forrige sesong, til Oilers, som var én seier unna å vinne sin sjette Stanley Cup i franchisehistorien. Noen fans har stilt spørsmål ved klokheten i å sette en spiller med minimal erfaring i en topp-fire forsvarsrotasjon når de presser på for et mesterskap, men hvis de kommer til finalen med en defensiv underskudd i Ceca på den blå linjen, kan de gjøre det med en mindre erfaren spiller.
Heldigvis har Oilers en hel sesong for å se hvordan Emberson spiller, analysere hvordan han passer inn og ta en avgjørelse om fremtiden hans med laget. Han er klar for suksess i den nye kampanjen, men det er opp til ham å finne en måte å bevise for fansen, lagkameratene og ledelsen at han er verdig langsiktig oppbevaring. På slutten av dagen må en avgjørelse komme, men det er ikke noe de må fokusere på ennå.
Når hockeysesongen 2024-25 nærmer seg, sørg for å følge med Hockeyforfatterne som din kilde for nyheter fra hele NHL og hockeyverdenen.
