Toronto Maple Leafs tok hjem en 2-1-seier mot Montreal Canadiensmen spillet var langt fra jevn seiling. Straffer og en svak offensiv prestasjon hindret begge lag, og hindret spillet i å utvikle noen naturlig flyt eller rytme.
Relatert: Hva skal til for at Nick Robertson skal sikre seg en plass med Maple Leafs?
Straffekaos for Maple Leafs skapte et rot i andre periode
Den andre perioden ble en parade til utvisningsboksen, der begge lag byttet turer til sin binge. Massen av straffer stoppet det offensive momentumet, og reduserte spillet til en rekke maktspill og straffedrap. Ingen av lagene så ut til å være i stand til å utnytte sine mannsfordeler, noe som etterlot fansen frustrert over de konstante stansene og mangelen på flyt.
En bemerkelsesverdig hendelse var kampen mellom Josh Anderson fra Canadiens og Philippe Myers fra Leafs. Kampen tilførte et ekstra lag med fysiskhet, men forstyrret ytterligere ethvert forsøk på sammenhengende spill. Begge spillerne ble utvist, og straffene fortsatte å hope seg opp, noe som holdt spillet hakkete og usammenhengende.
Dennis Hildebys Heroics Saved the Maple Leafs Bacon
Det store antallet straffer Maple Leafs tok er problematisk. Med seks straffedrap brukte laget mye tid på korthånd, og forstyrret ethvert momentum. Toronto var heldig å drepe alle seks straffene; situasjonen kunne imidlertid vært mye verre uten keeper Dennis Hildebys stjernespill.
Hildeby var en sentral årsak til at straffesparket var så vellykket. Han gjorde flere viktige redninger, spesielt under disse straffetunge strekningene, og hindret Montreal i å utnytte mannens fordel. Hans evne til å forbli rolig under press og stoppe en mengde skudd sørget for at Canadiens ikke kunne endre spillets momentum med et power-play-mål.
Selv om straffedrapet lyktes denne gangen, er det uholdbart å stole på det for å vinne kamper. Antallet unødvendige overtredelser, inkludert mindre snubling og venting av samtaler, viste mangel på disiplin fra flere spillere. Uten Hildebys prestasjoner på toppnivå, kunne resultatet ha blitt helt annerledes. Hvis Maple Leafs har som mål å gjøre et dypt sluttspill denne sesongen, må de unngå å bruke så mye tid i boksen og opprettholde bedre ro i trange situasjoner.
Maple Leafs Usammenhengende lovbrudd sliter med å skape sjanser
Straffene var ikke det eneste problemet. Ingen av lagene kunne finne noen offensiv rytme selv når begge lag var på full styrke. Leafs' topplinjer, inkludert de vanlige offensive truslene, slet med å generere kvalitetsscoringssjanser. Montreals forsvar holdt Toronto til perimeteren i store deler av kampen, og begrenset muligheter for høy fare.
Begge lags mangel på vedvarende offensivt press sørget for en treg, knusende affære. Mens Maple Leafs klarte å bryte gjennom for to mål, var det tydelig at angrepet deres ikke skjøt på alle sylindrene. Montreal slet også med å trenge inn i Torontos defensive struktur, og lot mye av spillet stå fast i nøytral.
Kamper og straffer: Et forstyrrende element
Utover Anderson og Myers' krangel, var det flere ganger da spillere fra begge lag virket mer fokusert på fysisk spill enn å skape krenkelser. Denne fysiskheten er typisk for spill mellom disse historiske rivalene, men i dette tilfellet førte det ikke til den typen energiske, fartsfylte hockeyfans forventer.
Kampene og straffene i andre periode, spesielt, gjorde kampen til en stopp-start-affære. Disse avbruddene gjorde det vanskelig for begge lag å etablere en rytme eller slite ned motstanderen gjennom vedvarende press. Maple Leafs må holde seg utenfor boksen og fokusere på å spille med fart og struktur for å unngå disse trege prestasjonene i fremtidige kamper.
Bunnlinjen: Gå videre fra en treg ytelse
Mens Maple Leafs kom unna med en 2-1-seier, vakte kampen bekymring for deres evne til å opprettholde fokus og offensiv rytme i møte med straffer og fysisk spill. Laget må jobbe med å holde seg disiplinert og generere mer konsekvent offensivt press hvis de håper å finne mer suksess etter hvert som sesongen skrider frem.
I det neste innlegget skal vi utforske «The Ugly» – fra skader til tvilsomme treff og tapte muligheter, og fremheve den tøffere siden av spillet.
Relatert: Maple Leafs Nøkkelavgjørelser som truer foran ordinær sesong 2024-25
