Når er det Philadelphia Flyers hentet inn 6 fot-7 nettpasser Ivan Fedotov fra Kontinental Hockey League (KHL) i mars 2024, det var spenning om hva han ville bringe. En KHL-mester med lang profesjonell erfaring, håpet han å bringe spillet sitt fra Russland til Nord-Amerika noe raskt. Så langt har det i beste fall vært stygt.
Fedotov, 27, signerte en toårsavtale verdt 3,275 millioner dollar per sesong etter en kort, men overveldende periode med Orange og Black gjennom sesongen 2023-24. Tenåringsutsiktene tatt i betraktning, vil Matvei Michkov også hentes inn fra KHL, kanskje nødvendig Russisk mentor spilte en faktor i Fedotovs utbetaling. Likevel var det et risikabelt spill på en målvakt som, ganske overraskende, slet i sin debut mot Calgary Flames i 2024-25.
Et syvende valg i 2015, Fedotov har vært medlem av Flyers-organisasjonen i lang tid – mer enn ni kalenderår. Likevel vil Philadelphia trenge enda mer tålmodighet med ham når han tilpasser seg NHL. Uansett om han finner sporet sitt eller ikke, vil det sannsynligvis bli en langvarig prosess.
I dag er ikke Fedotov en NHL-målvakt
Mens vi snakker, er Fedotov ikke i nærheten av en målvakt på NHL-nivå. På fire opptredener har han en rekord på 0-2-1, en redningsprosent på 0,821 (SV%), 5,01 mål mot gjennomsnittet (GAA) og en minus-6,56 mål reddet over forventningene (GSAx). Uten en eneste kamp hvor han stoppet flere skudd enn forventet, har 27-åringen hatt det ekstremt vanskelig. Han tjener de samme pengene på cap-basis som noen nettbaserte oppstarter, og virksomheten hans ser dårlig ut på papiret.
Det ville vært litt mer trøstende hvis Fedotov bare var uheldig, men hans posisjonering og atletikk har sett dårlig ut siden han ankom Philly for mer enn seks måneder siden. Mer enn i utgangspunktet noen annen NHL-nettholder, setter han seg ikke i den beste posisjonen til å redde og har ofret utallige mål som et resultat. Selv om han hadde mesteparten av våren og hele sommeren til å fikse svakhetene, gjorde han det ikke. Fedotov stoppet bare 81 av 94 skudd han møtte (0,862 SV%) i 2024-25 preseason og ordinær sesong til sammen.
Kveldens høydepunktpakke, velkommen.#flammer | @scotiabank pic.twitter.com/dYjNiCWd9Z
— Calgary Flames (@NHLFlames) 13. oktober 2024
Gitt hans spillenivå så langt, er det vanskelig å si at Fedotov hører hjemme i NHL. Selv i hans forrige KHL-kampanje skilte ikke tallene seg ut fra siden – prosentvis var SV-prosenten hans sammenlignbar med Cal Petersens i American Hockey League (AHL). Med Petersen og Fedotov som begge sliter med Flyers, ser det ikke bra ut så langt. Men det betyr ikke at ting ikke kan endres.
Flyers kan ikke gi opp Fedotov
Selv om han ikke har vist mye oppside, fortjener Fedotov fortsatt tålmodighet. I KHL hadde han flere bemerkelsesverdige prestasjoner som inspirerte fremtidig suksess i NHL. Han er noen sesonger unna det spillenivået, men innerst inne kan han ha potensialet til å være en startende.
Relatert: Flyers målvaktsalternativer for 2024-25 gir håp
Mens Fedotov skadet Flyers' vinnersjanser, er det ikke så viktig å få to poeng i det store oppsettet. The Orange and Black bør være mer fokusert på fremtiden enn nåtiden, og det betyr å se hva denne nettminneren kan gi.
Hvis Fedotovs problemer teoretisk fortsetter i en ny kamp, vil det være feil trekk å sende ham til AHL bare i frykt for å gå glipp av sluttspillet. Gjør postseason kan være svært verdifullt i Flyers' kjerne av unge spillere, men ikke på bekostning av utviklingen. Når du investerer så mye i en ukjent vare, er det et langt bedre alternativ å sette den spilleren gjennom NHLs krav enn å gi dem opp med en gang.
The Flyers burde alltid ha visst at Fedotov ikke ville bli Igor Šesterkin over natten. I virkeligheten er de sannsynligvis det. Dette var et kjent spill fra starten av – tålmodighet kreves. Selv om det kan koste laget noen kamper, bør han spille i nett en eller to ganger i uken som en vanlig backup. Bortsett fra behovet for å hvile starteren Sam Ersson fra tid til annen, kan mer erfaring bare være verdifullt for Fedotov.
Hvor lang er Fedotovs streng?
Nå vil ikke Fedotov ha et uendelig langt stikk på denne tingen. Hvis du spiller på lavere nivå i NHL lenge nok, vil mulighetene forsvinne og plutselig er du på bussen til Allentown for å spille for Lehigh Valley Phantoms.
Snart må Fedotov få en kvalitetsstart et sted. Bare det å være en netto positiv ville være en gimmick, noe han ikke har vist ennå i sin korte NHL-karriere. Han er en inntreden i back-to-back-rekkene, den type matchup Flyers har to til i oktober. Med ni kamper igjen av måneden, ser han ut til å starte rundt tre av dem.
Hvis Fedotov ikke kan vise lovende i noen av disse forestillingene, bør det være en viss bekymring, men ingen handling ennå. Hvis han ikke kan finne ut av ting ved amerikansk Thanksgiving i november, bør teamet vurdere å utelukke og teste noen som 22 år gamle Alexey Kolosov i NHL. Hvis Fedotov gjør noen gode starter i løpet av de neste ukene, bør jobben hans være litt tryggere.
Når målvakten din lager åtte færre redninger per 100 skudd på mål enn NHL-gjennomsnittet, vil det være frustrasjon. Selv om han ikke kostet Flyers noen kamper i seg selv, kunne Fedotovs spill med laget ikke vært verre enn det har vært. Den fortjener imidlertid tid og erfaring før den tar en endelig dom.
