Lehigh Valley Phantoms, tilknyttet American Hockey League (AHL). Philadelphia Flyerssitter for tiden på femteplass i Atlantic Division of the Eastern Conference med rekorden 3-3-1-1. Etter en tapsrekke på fem kamper som inkluderte overtid og et shootout-tap, har Lehigh Valley vunnet sine to siste konkurranser. En nær seier over Hershey Bears (2-1) 30. oktober ble fulgt av en offensiv seier over Springfield Thunderbirds (5-2) 2. november. I disse spillene fikk Phantoms sårt tiltrengt støtte fra flere spillere som så tid i Flyers treningsleir denne preseason, inkludert Jacob Gaucher og Hunter McDonald.
Anthony Richard
Som 27-åring har Anthony Richard gjort et solid inntrykk for Phantoms i angrepet i lagets første åtte kamper i kampanjen. Venstrespissen, en veteran fra åtte profesjonelle sesonger, inkludert tid i NHL, leder Lehigh Valley med totalt poeng (ni) og assists (fem). Hans fire mål på syv kamper førte ham til andreplass på lagets ledertavle bak Gaucher. Han var også veldig god på kraftspillet, og scoret to mål på mannens fordel. Spesielt å merke seg er det faktum at Richard også står på 15. totalt for poeng i AHL.
Den innfødte fra Quebec, som ble trukket til nummer 100 totalt av Nashville Predators i 2015, signerte med Flyers-organisasjonen i fjor sommer. Forrige sesong dukket han opp i ni kamper for Boston Bruins og 59 for deres AHL-tilknyttede selskap, Providence Bruins. Den raske og kraftige puckflytteren har dukket opp i syv kamper denne sesongen for Phantoms. Hans beste prestasjon så langt denne kampanjen kom i en 5-2-seier over Thunderbirds 2. november, da 5-fot-11, 183-pund scoret et mål og delte ut to assists.
Jacob Gaucher
Høyresenter Gaucher har fått en god start med Phantoms. Etter å ha tilbrakt forrige sesong i AHL og ECHL, har 23-åringen nå seks mål, to assist og pluss-3 på åtte kamper. Den 6 fot-3, 185-pund offensive linjemannen rangerer ham blant de tre beste på Phantoms i poeng (åtte), power-play-mål (to) og pluss/minus (pluss-3). I det som allerede skal inngå som sesongens høydepunkt, ble det spilt inn av Gaucher hat trick mot Springfield han nov. 2.
Tidligere kaptein for Quebec Maritimes Junior Hockey League (QMJHL) Baie-Comeau Drakkar, Gaucher re-signert med Phantoms sist sommer. Hans sterke pasningsevne fanget oppmerksomheten til Flyers låser. Gaucher var spesielt het siste ettersesongen for Lehigh Valley, og scoret et mål i kamp 2 av overtiden Atlantic Division første runde-serien mot Wilkes-Barre/Scranton Penguins 26. april.
Sam Tuomaal
Den finske spissen Samu Tuomaala har dukket opp i alle de åtte kampene for Lehigh Valley denne sesongen. 21-åringen, nå i sin andre hele sesong med profesjonell hockey i Nord-Amerika, fortsetter å vise fans og frontkontorpersonale at han kan ha en fremtid på Flyers' store ligaliste. Han hadde 15 mål og 28 assists på 69 AHL-kamper i den ordinære sesongen forrige sesong.
Til tross for ulike skader som hindrer ham i å vise frem evnene sine fullt ut i Calder Cup-sluttspillet i 2024 og Flyers' treningsleir før sesongen, har høyreskuddsvingen fått en sterk start offensivt i AHL. Han rangerer for tiden blant laglederne i poeng (åtte), mål (tre), assists (fem) og power play-mål (tre). Tuomaala ble draftet som nummer 46 totalt av Philadelphia i 2021. Hvis han kan holde seg frisk, ser det ut til å utvikle de nødvendige offensive grunnprinsippene for å konkurrere om en fulltidsstilling med Flyers i de kommende sesongene.
Hunter McDonald
Hunter McDonald var en av en håndfull Flyers-prospekter som fikk mye hype i treningsleiren denne preseason. Tross alt, spiller den 6-fot-4, 205-punds blueliner den fysiske stilen til hockey Flyers elsker. I sin første fulle proffsesong har den tidligere utmerkelsen fra Northeastern University 22 straffeminutter på åtte kamper. Dette tallet plasserer ham øverst på ledertavlen for lagstraffminutter og blant de 20 beste i hele AHL.
Relatert: Philadelphia Flyers Prospect Spotlight: Hunter McDonald
Den 22 år gamle innfødte New Yorker ble valgt som nummer 165 totalt av Flyers i 2022. Han fikk sin profesjonelle debut for Phantoms forrige sesong 23. mars mot Bridgeport Islanders. På 11 kamper hadde forsvareren tre målgivende pasninger, 12 straffeminutter og pluss-6. I seks kamper etter sesongen scoret McDonald sitt første profesjonelle mål og fikk 22 straffeminutter til. I tillegg til hans utmerkede fysiske spill, er McDonald det også speiderrapporter vurderes å være en sterk passer og pakker. Dette er tydelig i hans tre assists og pluss-3 rating så langt denne sesongen.
Ronnie Attard
Forsvarsmann Ronnie Attard ble nummer to på straffeminutter for laget med 19 på syv kamper. Til tross for at han etablerte kondisjonen tidlig denne sesongen, var Attard det handlet til Edmonton Oilers for Blueliner Ben Gleason 4. november. Attard etterlater seg et overfylt felt av forsvarsmenn i Philadelphia-organisasjonen mellom storligaen og AHL. Gleason, 26, har fire poeng på syv kamper for Oilers' AHL-tilknyttede selskap, Bakersfield Condors, denne sesongen.
Attard har slitt med å gjøre en sterk sak for seg selv for å få en permanent plass på Flyers' liste. På 12 kamper nedover forrige sesong hadde han to målgivende pasninger og seks straffeminutter. Den 25 år gamle Michigan-innfødte deltok på treningsleir denne preseason, men klarte ikke å få plass på Philadelphias åpningsnattliste.
Garrett Wilson
Garrett Wilson ligger for øyeblikket på andreplass sammenlagt på straffeminutter for Phantoms. Nå i sin femte sesong i Lehigh Valley, har den 33 år gamle forwarden gjort seg bemerket gjennom årene for tøft, fysisk spill og fremragende lederskap. Den 6-fot-3, 218-pundre hadde på seg en «A» eller «C» på genseren gjennom hele sin periode med Phantoms. Nå på sitt andre år som kaptein har Wilson to poeng (ett mål og en assist) og 19 straffeminutter på syv kamper. Ontario-innfødtes første mål i kampanjen kom i Lehigh Valleys 4-3 shootout-tap mot Grand Rapids Griffins 27. oktober.
Kommende spill
Fantomene komme i gang igjen onsdag 6. november vs. Wilkes-Barre/Scranton på veien kl. 19:05 EST. Til helgen tar de imot dem igjen hjemme fredag 8. november. Pucken faller klokken 19:05 EST. 9. november vil Lehigh Valley være vertskap for Utica Comets, AHL-tilknyttet til New Jersey Devils, klokken 19:05 EST.
