Philadelphia Flyers gikk inn i sin 2025-26-kampanje med et åpent sinn når det kom til målvakting. Etter en sterk preseason var deres startkveld Dan Vladař, som ble en gratis agent 1. juli. Men i kamp 2 ga de tøylene til Samuel Ersson, som har spilt 100 kamper siden 2023-24.
Flyers gjentok den samme prosessen for de to neste konkurransene, men nå ser det ut til at de har kommet til enighet med målvakten sin. Vladař imponerte laget og ønsket å få sin tredje start på rad. Han hjelper de oransje og svarte med å nå nye høyder.
Analyse av det tidligere arbeidet til Vladař
Forrige sesong hadde Flyers en lagets dårligste redningsprosent på 21st århundre, ifølge QuantHockey. Til tross for at de hadde gode defensive beregninger, var de ikke mye bedre i 2023–24, og savnet så vidt sluttspillet som et resultat. Med et nesten helt annet trenerteam og Vladař som styrer banen, har ting endret seg drastisk.
Relatert: 3 Flyers Hot Takes for 2025-26
Et mer stabilt defensivt opplegg og Vladařs fortreffelighet gjør at laget kan vinne. Gjennom fire konkurranser scoret han to eller færre mål i hver. Han var spesielt imponerende mot Florida Panthers, og stoppet 56 av de 60 skuddene han så (93,33%) på to kamper.
«Pålitelig» er det beste ordet for Vladařs spill denne sesongen. Da Flyers trengte en livline, leverte han. Feil holdes på et minimum, og av og til stopper han ved en game changer. Dette er en direkte kontrast til keeperlaget fra de to foregående sesongene – de aldri fikk en stor besparelse. Hver puck som hadde en sjanse til å gå inn så ut til å være nettopp det.
Igjen kan Flyers-systemet delvis klandres for det. Under den nye hovedtreneren Rick Tocchet ser linebackerne ut til å være mer aktive og mindre opptatt av å blokkere hver gummibit som kommer deres vei. Vladařs selvtillit og det nye forsvaret fører de oransje og svarte til seire mot kvalitetsmotstandere.
Flyers' York-Sanheim-par tok et steg
Etter Ivan Provorovs handel i 2023 offseason ble defensive linjemenn Cam York og Travis Sanheim hevet til en permanent toppparingsrolle. På grunn av dårlig keeperskap og den generelle defensive strukturen diskutert ovenfor, gikk de to første sesongene av partnerskapet deres ikke så bra.
I sesongen 2023–24 hadde York og Sanheim en målandel på 41,30 % på 5 mot 5. Blant de 58 parene med minst 500 minutter istid, var det nest dårligst i utvalget, bak kun Kyle Burroughs og Mario Ferraro fra San Jose Sharks. Flyers-duoens forventede målprosent var rimelige 49,81 %, men en redningsprosent på isen på bare 0,885 klarte dem.
Forrige sesong var den samme historien. Deres målandel på 42,67 % rangerer sjette dårligst av 62 sammenkoblinger, selv med en sterk forventet målandel på 53,40 %. Målvakten, igjen, var synderen: redningsprosenten på isen var 0,883.
Denne gangen er de på vei oppover. Deres 66,67 % målandel og 63,88 % forventede målandel er fantastiske karakterer, noe som gjør dem til en av de mer effektive defensive parene i NHL. Men med en spareprosent på 0,923 på isen, er det bærekraftig?
Er Flyers' Play bærekraftig?
Blant paringer med 45 minutter eller mer istid denne sesongen, er den totale 0,923 faktisk omtrent gjennomsnittlig – 52n.d persentil. Tidligere har York og Sanheim tatt for seg historisk upålitelige tall mellom rørene. Gjennomsnittlig ser nå elite ut.
På grunn av dette nye trenerteamet spiller York og Sanheim bedre hockey for målvaktene sine, uten tvil, men det setter Vladařs prestasjon i sammenheng. Den har nøkkelgutta som spiller den beste hockeyen i livet.
Imidlertid så vi på team prosentandel av sparing, som er bærekraftig (17th i NHL i alle situasjoner). Vladařs individuelle .929 redningsprosent er det ikke. Winnipeg Jets nettpasser Connor Hellebuyck tok hjem Hart Trophy sist juni med opp tall, for referanse. 28-åringen har beholdt Flyers i hver kamp, men det vil ikke fortsette å være tilfelle.
På den annen side er Ersson selv på en litt uholdbar vei. Med en 0,849 redningsprosent vil han gå tilbake oppover. Kanskje han kan begynne å stjele noen kamper også.
Tross alt trenger ikke Flyers Vladař for å være med i kampen om Vezina Trophy. De trenger bare ham og Ersson for å holde dem i solide saker – så langt så bra. Hvis det fortsetter, muligens ledet av «Darth the Ruler», er ikke en opptreden etter sesongen for første gang på fem sesonger et så høyt mål.
Høflighetsstatistikk Naturlig stat-triks
