Forsvarer Kris Letang er fokusert på treningsleiren og starten på den kommende sesongen, men han var også klar til å avvise offseason-spekulasjoner om at han søkte en byttehandel fra Pittsburgh Penguins. Han sørget for å oppklare ryktene som ble lagt ut der av radiovert Mark Madden om forespørselen hans om å bli byttet til Montreal Canadiens.
«Jeg hørte det var snakk om å prøve å bringe Letang til Montreal på Letangs forespørsel, men det ble ikke noe av det,«, sa Madden under frokosten med Benz-podcasten 5. august.
Venter på: «Snakket folk om det?sa han lattermildt onsdag til Rob Rossi.
— De snakket ikke med meg.
Den blå streken kunne bare le, men sørget også for å avkrefte spekulasjonene. På direkte spørsmål om han ba om en handel, svarte Letang:
«Nei, det gjorde jeg ikke.»
Letang vokste opp i Montreal før han tilbrakte juniorårene i QMJHL med Val d'Or Foreurs. Han ble deretter draftet til 62. totalt av Penguins i 2005, og har spilt for én franchise siden den gang.
Ryktene kom etter en tøff sesong for Letang, som kjempet mot en fingerskade og det faktum at Pittsburgh gikk glipp av sluttspillet for andre år på rad. Selv om Letang var frustrert, ble han motivert til å gjøre det bedre i 2024-25.
«Jeg mener, det var de alle sammen, ikke sant?» sa Letang. «Hvis du forlot banen med et stort smil om munnen, tror jeg du er på feil sted.»
«Så, eh, det er hva det er. Vi har gjort noen endringer. Det var frustrerende for alle at det ikke kom sammen hele året. På slutten av dagen var vi 24 timer unna en sluttspillplass og vi bommet på vinduet, så…ja, jeg var frustrert. Når du forplikter deg til noe, blir du frustrert over det.»
Maddens spekulasjoner var også vanskelig å tro på grunn av Canadiens og deres nåværende gjenoppbygging med toppforsvarere som Logan Mailloux, Jayden Struble, David Reinbacher og Lane Hutson på vei til å konkurrere om sementerte plasser. Den 37 år gamle Letang, som har et tak på $6,1 millioner gjennom 2027-28, passer ikke inn i GM Kent Hughes' planer.
Letang er kun fokusert på hva som skjer i Pittsburgh og hva hans kjerne av Sidney Crosby og Evgeni Malkin kan gjøre i de kommende sesongene mens han prøver å jobbe hardt for at Penguins skal komme tilbake til sluttspillet.
«Hvert år vil være annerledes. I NHL sier vi alltid: 'Et to ukers vindu kan endre mange ting for en organisasjon.'
Derfor er Letang nå helt fokusert på treningsleir og forberedelser til sesongen, og da er det på tide å komme tilbake til å spille hardt og ta poeng, og glemme ryktene om at han nekter å underholde.
