Boston Bruins har fortsatt ikke konsekvent nådd det høye nivået som mange forventet denne sesongen. Dette gjelder spesielt etter de store signeringene av Elias Lindholm og Nikita Zadorov i offseason. Derfor følte hovedtrener Jim Montgomery, til tross for Bruins' back-to-back-seiere mot Philadelphia Flyers og Seattle Kraken, behovet for å sende en melding til laget sitt under den tredje perioden av søndagens kamp mot Kraken.
Til tross for at han spilte back-to-back-kamper og vant begge denne helgen, brukte Montgomery et verdifullt undervisningsøyeblikk da han benket David Pastrnak i hele tredje periode. På benktid var Bruins opp 2-0 mot Seattle; dette skulle også vise seg å være kampens sluttresultat når alt var sagt og gjort. Men i stedet for å holde Pastrnak ute på grunn av skade, ble flyttingen ansett som en «treneravgjørelse» som umiddelbart utløste diskurs blant fans, media og alle i mellom.
Selv om Montgomery ikke spesifiserte hva som førte til denne avgjørelsen og til og med uttalte at han ikke ønsket å kommentere ytterligere, er det mulig at skuespillet som førte til det skjedde rundt 19:11-merket i andre periode. Med 49 sekunder igjen i midtrammen og Bruins som ønsket å komme inn i den offensive sonen med omtrent ett minutt igjen av kraftspillet sitt – med Bruins som aktivt overlistet Kraken 29-7 – forsøkte Pastrnak å komme seg forbi Kraken-spissen Yanni Gourde for ledelsen i trafikken. På overflaten virker dette kanskje ikke som en grunn til å benke en spiller, spesielt en så talentfull og viktig som Pastrnak, for hele den siste strekningen. Men når du ser stykket, er det klart at Pastrnak hadde bedre alternativer som kunne ha dempet risikoen for dette spillet som førte til at Kraken nesten ble separert.
Hvis Gourde hadde scoret på det tidspunktet av kampen – korthendt og med mindre enn ett minutt igjen av perioden for å komme innenfor ett mål, ville all farten ha snudd. Selv om det er uklart om det er problemet, eller i det minste det eneste problemet som førte til at Pastrnak ble benket, er dette sannsynligvis Montgomerys måte å understreke at aggressivt spill fortsatt må være ansvarlig og kalkulert – spesielt når man beskytter ledelsen. Å spille aggressivt er en god ting når det kreves, men ideelt sett er disse risikoene beregnet. Spesielt når et lag har ledelsen og ønsker å avslutte en periode i en kamp de dominerte.
Det kan virke overdrevent, spesielt gitt hvordan de har spilt mot Flyers og Kraken i disse back-to-back-kampene, men det vil også ignorere hvordan laget har spilt gjennom resten av sesongen så langt. Bare å se på Bruins-planen fra 14.-31. oktober, skulle laget gå åtte kamper, gå 2-5-1, inkludert å tape fem av seks kamper, inkludert to tap for Nashville Predators. , Flyers og en 8-2-trening av Carolina Hurricanes.
Montgomery er klar over hvor godt et Bruins-lag kan være hvis alle er på samme side og spiller med ansvar. Det er vanskelig å styre idrettsutøvere i verdensklasse og sende en melding uten skurrende fjær, og noen ganger er fjær akkurat det som trengs for å få frem poenget.
Relatert: Bruins-spillnotater: Andre strake shutout fører til avgjørende seier over Kraken
Til Pastnaks kreditt ser ikke denne avgjørelsen ut til å plage ham. Han er klar over feilene han kan ha gjort i spillet og er klar til å gå videre
«Ærlig talt, jeg må bare bli bedre» Pastrnak fortalte journalister mandag. «Jeg tar ansvar (for å bli) bedre. Men samtidig går jeg bare fremover og fokuserer på spillet (tirsdag). I går var i går. Jeg ser aldri tilbake. Jeg kom inn i dag og jobbet med spillet mitt.»
Pastrnak ville også erkjenne omsetningen, og bemerket at han er klar over at det var et dårlig spill.
«Det var en dårlig sving,» innrømmet Pastrnak. «Jeg tar ansvar for det, jeg antar at ansvar er ordet. Du vet, jeg vil bare gå videre. Jeg vil ikke forstyrre laget. Guttene vet hva jeg synes om dem her, og det var en dårlig kamp. Jeg tar ansvar for å komme videre.»
Noen av Pastrnaks lagkamerater ville også kommentere benken, så vel som Pastrnaks betydning for klubben.
Bruins-spillere diskuterer benking Pastrnak
«Han er en av de viktigste spillerne i laget vårt,» Charlie McAvoy sa om Pastrnak. «Han er assisterende kaptein her. Han er så viktig for denne gjengen. Det eneste som betyr noe er at vi får to poeng. Jeg vet hvordan han forbereder seg og suksessen han ønsker å ha og hvor stor konkurrenten hans er. Toronto, vi kan flytte fokus. Timeplanen er slik, denne og denne. Vi har ikke tid til å velte oss.»
McAvoy var ikke den eneste som delte tankene sine om situasjonen da media ba ham.
«Jeg tror vi vil at våre beste spillere skal spille? ja,» sa Charlie Coyle. «Jeg vet ikke hele omfanget av det. Jeg vet ikke hva som foregikk, og noen ganger er du i harmoni med spillet, du er rett og slett klar til å se hvem du skal gå med neste gang, og du har virkelig ikke tid til å tenke. Uansett hva treneren sier og hva hans avgjørelser er, så må du bare spille, hockeykampen må spilles. Men, Pasta, han var ikke stille. Han brakte energi. Han snakket. Han var i det. Det er tegnet på en god lagkamerat. Og det er derfor han bærer et brev. Det er derfor han er en av våre kapteiner, våre ledere. Det kan sies mye om det.»
Denne situasjonen kunne ha skapt negative ringvirkninger for Bruins. I stedet virker Montgomery fornøyd med måten spillerne hans – og spesielt lederne – har taklet seg på i møte med motgang.
«Jeg har sagt dette fra begynnelsen, jeg har sagt det mange ganger, jeg er veldig glad for å jobbe med ledere som jeg kan jobbe med,» sa Montgomerysom også nylig traff overskriftene å samhandle med Brad Marchand på benken. «Jeg er veldig glad. Du ser trenere andre steder som, du vet, det er et stort problem, (men) jeg er heldig med ansvarligheten som finnes i denne kulturen og lederne som jeg har å gjøre med fordi det lar meg holde alle ansvarlige. ”
Bruins er i stand til å være et av de beste lagene i NHL denne sesongen, men ansvarlighet er nøkkelen. Montgomery sørget for at alle på laget var klar over at logoen foran på trøya var viktigere enn navnet på baksiden, og han gjorde det også klart at hans beste spillere ble forventet å spille som hans beste spillere.
Bruins vil se etter å fortsette sin seiersrekke når de møter Toronto Maple Leafs på bortebane på tirsdag.
