Det var ikke første gang den tidligere Montreal Canadiens-kapteinen Max Pacioretty spilte mot Habs. Men denne gangen i deres den tredje førsesongen i denne treningsleiren i 2024han følte seg annerledes. Det kan være fordi det var mot Toronto Maple Leafs, Canadiens' mangeårige rival… eller det kan bare være at det var en forhåndskamp som betydde nesten ingenting.
Selv om de to sidene møter hverandre for andre gang på rad denne preseason noen dager senere, er det en (liten) mulighet for at det kan være siste gang Pacioretty møter Canadiens, i den forstand at han er på en profesjonell prøvekontrakt, for det meste på grunn av skadene han pådro seg de siste sesongene. Han har bokstavelig talt gått glipp av 163 kamper siden 2020-21, og spilt for fire forskjellige lag, inkludert Leafs i den nevnte PTO-kapasiteten, siden den gang.
Pacioretty takker Maple Leafs
Praten antyder selvfølgelig at Pacioretty nærmer seg den virkelige avtalen, i så fall vil kanskje hans første kamp i en Leafs-drakt mot Canadiens bety mer? Kanskje? Når sant skal sies, burde det ikke. Alle har sine egne følelser om saken, men tenk på faktum de tidligere Canadiens spilte for Leafs før (mange ganger).
Pokker, Pacioretty ville ikke engang være den eneste tidligere kanadieren for øyeblikket på Leafs (Max Domi). Så noen kan velge å være sinte for hvordan Pacioretty så ut til å ikke ha noen respekt for Habs om de nye temaene hans: «Barna mine sier at det er den beste trøya jeg noen gang har brukt, hvordan den ser ut på meg når det gjelder kanskje akkurat hvordan den passer meg.»
Å, grusomheten, hvordan noen kunne si noe slikt, og videresende intet mindre enn en anekdote for å teoretisk prøve å innynde seg med fansen til det potensielle nye laget hans. Hva tenkte han på? I stedet burde han ha sagt noe i retning av: «Jeg vil aldri komme over tiden jeg spiller for Canadiens.» Men få dette: Så rett etterpå la han til: «Men nei, det er en stor ære å bære begge trøyene, de to opprinnelige seks lagene, og åpenbart historien til begge lagene. Den siden er definitivt ikke rar i det hele tatt. Det er jeg stolt av.»
For en fryktelig person. Han bør bues nådeløst neste gang han spiller på Bell Center. Å vent… betyr ikke plystring at du bryr deg? Kanskje den ikke plystrer i det hele tatt. Faktisk, hvorfor ikke ta neste skritt og faktisk muntre ham opp? Nå skulle det virkelig vise ham.
Besøker Pacioretty's Canadiens på nytt
Noen vil kanskje tolke det som en varm velkomst som en anerkjennelse for de 11 årene han har tilbrakt med organisasjonen siden han ble draftet til 22. totalt i 2007. Men Canadiens fans ville vite bedre. I stedet ville det vært skremmende med tanke på hans tre sesonger som kaptein, der Canadiens bare spilte seks sluttspillkamper, da, under nåværende kaptein Nick Suzuki, fyren Pacioretty ved et uhell ble byttet for, spilte de … hva? Det spiller ingen rolle.
Epler og appelsiner og all den jazzen. Det er klart at Canadiens bygger seg opp igjen nå, mens de tok sluttspillet den ene sesongen, med Pacioretty, en evig 30-måls fyr, som kaptein, deres andre toppscorer var…Paul Byron.
Av respekt for alle involverte parter, bør ikke dette bli en del om hvordan tidligere daglig leder Marc Bergevin sannsynligvis ikke klarte å bygge et solid lag rundt målvakten Carey Price før elitemålvakten bokstavelig talt var i midten av trettiårene. Så med det i tankene, til Bergevins ære, kjøpte han stjernen Shea Weber denne siste offseason, som til slutt skulle etterfølge Pacioretty som kaptein og hjelpe til med å lede Habs til Stanley Cup-finalen. Så der er det.
Imidlertid er det bare det. Weber var også på det laget, og selv om det er lett å syndebukk lagkapteinen for hans feil, er kapteinskapet en symbolsk posisjon. Bare én person bærer bokstaven «C», men alle kan si fra i rommet og hjelpe til med å lede laget, til det punktet at hvert medlem av vinnerlaget 2016-17 Atlantic Division scoret 103 poeng bare for å bli opprørt i 1. runde av New York Rangers burde bære det sluttspilltapet, inkludert Weber.
I utgangspunktet er det lett å syndebukk en bestemt spiller, uavhengig av omstendighetene. Gud vet, Pacioretty har førstehåndserfaring. Glem bare sesongene hans som kaptein for Canadiens. Husk da han bare var et prospekt og hadde den frekkelse å si at han ville han foretrekker å spille i American Hockey League hvis han ikke kunne spille de første seks minuttene med Habs? Hvem sier noe slikt? Virkelig? Selvfølgelig, i tillegg til den nåværende-GM Kent Hughes som nylig sa de ville ikke holde prospektet Lane Hutson våken bare for å sette ham på power play.
Relatert: Canadiens beholder realistisk Hutson i AHL 2024-25
Hvem andre?
Pacioretty vs. Gorges
Tross alt, hvis noen ønsker å bli opprørt, vil de finne en grunn, enten det er fornuftig eller ikke. Det er deres rett. Folk kan være sinte på Pacioretty for å ha snudd ryggen til mer enn et tiår med å spille for Canadiens ved å nå spille for Leafs. Husk at noen mennesker var sinte på den tidligere forsvareren fra Canadiens Josh Gorges for å ha avvist en handel med Leafs.
Noen siterer for øyeblikket Gorges som begrunnelse for ethvert sinne mot Pacioretty nå, som for å si at hvis Gorges kan holde av Leafs, så burde Pacioretty det også. Til syvende og sist var imidlertid Gorges' tid med Canadiens over, da Habs ba ham om å frafalle klausulen. Det var et tegn. De ba om å komme vekk fra ham. Canadiens gikk videre fra Pacioretty for lenge siden, og fikk ganske mye tilbake.
Fans kan ha dvelende følelser. Det ville være forståelig om de gjorde det. Imidlertid, på samme måte som plystring, er det en indikasjon på at emnet for de dvelende følelsene betydde mye for dem på et eller annet tidspunkt. Det er ingen tvil om at Pacioretty har betydd mye for byen og organisasjonen som dens ledende målscorer i seks strake sesonger. Men som en 36-åring som snart har 23 poeng (47 kamper) med Washington Capitals, er ikke Pacioretty lenger den spilleren han en gang var, og det er vanskelig å forestille seg at han er det samme spillbrytende talentet for Leafs som han var med Habs.
Om så bare av den grunn, kan det være mest fornuftig å se på Paciorettys hypotetiske nye avtale med Leafs for hva den er: ubetydelig, akkurat som det siste preseason-spillet. Imidlertid vil folk gjøre som de vil. «Det gjør du,» med andre ord. Pacioretty har mer enn fortjent retten til å gjøre det samme, basert på karrieren så langt.
En stor del av det kom åpenbart med Canadiens. Ingenting kan ta det fra ham … eller Habs-fansen, spesielt ikke en kortsiktig avtale med et annet lag når han prøver å avslutte karrieren på sine egne premisser, forhåpentligvis endelig frisk og med en organisasjon som virkelig vil ha ham. Og han fortjente den sjansen. Hvem bryr seg om det er Leafs? Virkelig?
