Ottawa-senatorene er kjent for å misforvalte eiendelene sine. En som skiller seg ut er handelen som involverer Derick Brassard og Mika Zibanejad. 18. juli 2016 byttet senatorene Zibanejad og et valg i andre runde (Jonatan Berggren) i 2018 til New York Rangers for Brassard og et valg i sjuende runde i 2018 (Luke Loheit). Rangers ville ikke bruke Berggrens valg, men denne handelen var en seier for New York fra starten av.
Etterpåklokskap er 20/20, men denne handelen ga et stort slag for senatorene og deres fremgang mot å bli konkurransedyktig. Det ga Rangers en legitim star power forward som var i gang med 90 poeng og 50 mål før sesongen 2019-20 gikk til pause. Brassard, som nå spiller for Arizona Coyotes, har ikke levd opp til potensialet han viste på Manhattan.
Introduksjon til handel
Før handelen spilte Zibanejad inn sin andre strake sesong med 20 mål for å sette karrieren på topp. Han utviklet seg, om enn sakte, til en spiller som garanterte hans sjette valg i 2011 NHL Entry Draft.
Selv om Zibanejad ikke ble ansett som en ren målscorer, var skuddprosenten i underkant av 11 prosent for karrieren. Toppscoringssesongen hans kom i 2015-16 med senatorene, da han scoret 21 mål på 11,4 prosent skyting. Selv om det var høyere enn gjennomsnittet hans, var det ikke et betydelig tall. Det var imidlertid mulig å spå at han ville bli en målscorer på minst 20 mål i toppen av karrieren. Han var da 22 år og hadde akkurat begynt.
Brassard, som ble valgt til sjette totalt av Columbus Blue Jackets i 2006, ble byttet til Rangers som en del av avtalen som sendte Marian Gaborik til Blue Jackets 3. april 2013. I sine 254 kamper som Ranger scoret han 174 mål. poeng, inkludert en sesong med 60 poeng i 2014-15. Han var en god spiller, men med røde flagg.
Brassard var 28 år gammel på handelstidspunktet, allerede i sin beste alder, og seks år eldre enn Zibanejad. Videre var hans beste år i New York sesongen 2015-16, da han skjøt nesten 15 prosent. Det var en økning på tre prosent over karrieregjennomsnittet på den tiden.
Selv om Brassard hadde talentet til å være en konsekvent NHL-spiller, ble hans 27-målssesong påvirket av en høyere skuddprosent og mer flaks. Han ble også født over Ottawa-elven i Hull, Quebec og var veldig spent på å bli med i Sens.
Penger snakker alltid
Mens Zibanejad og Brassard hadde karrieresesonger, Ottawa hadde sine grunner å flytte fra det unge svenske sentrum. Både senatorene og Rangers har hatt problemer med lønnstak. Senatorene hadde ikke penger til å skaffe eller signere stjernene sine på nytt, men de hadde fleksibiliteten til å ta på seg store hits som representerte lite penger. Rangers hadde flere høyprofilerte begrensede frie agenter (RFA) som Chris Kreider, som de skulle signere mens de tok en lønnskutt i prosessen.
Relatert: Ottawa Senators Legend – Chris Phillips
Fra et forretningsperspektiv var handelen fornuftig. Zibanejad var en RFA etter sesongen 2016-17 og kom på en billig avtale verdt 2,625 millioner dollar per sesong. Det siste året av kontrakten var verdt 3,25 millioner dollar i lønn, og han skulle ha en betydelig økning. Brassard hadde en stor hit på 5 millioner dollar men han var bare skyldig 3,5 millioner dollar i lønn i løpet av de to siste sesongene. Økonomisk var det ingen dårlig idé å bytte de to, men det var ikke en god hockeyavtale.
Brikkene som er delt
Åtte år senere ser handelen fortsatt dårligere ut for Ottawa. Zibanejad har blitt førstelinjesenteret de håpet han skulle være. I 606 kamper som Ranger, scoret han 538 poeng og scoret karrierehøye 41 mål i 2019-20. Han er en alternativ kaptein og har etablert seg som en del av Rangers' en-to-slag sammen med Artemi Panarin.
Den andre runden som Ottawa sendte til New York havnet i hendene på Detroit Red Wings. Rangers byttet et valg for forsvarsmannen Brendan Smith i 2017. Red Wings draftet senere svenske center Jonatan Berggren til 33. sammenlagt i 2018, og han debuterte i NHL i 2022-23.
Brassards funksjonstid i Ottawa var stort sett underveldende. Hans første sesong (2016-17) var ikke som annonsert eller forventet av ledelsen. Med bare 39 poeng på 81 kamper er hans tidligere suksess glemt, spesielt i øynene til de hardere kanadiske mediene.
Selv om han ikke hadde mer flaks enn tidligere sesonger, og skjøt bare syv prosent, var det fortsatt uakseptabelt. Imidlertid ble hans ordinære sesong oversett for prestasjonene hans under senatorenes løp til Eastern Conference Finals i 2017. Hans 11 poeng i ettersesongen er uavgjort på tredjeplass på laget.
Relatert: New York Rangers bør gjøre signering av Zibanejad en prioritet
Sesongen etter var mye bedre. Da Brassard ble byttet, hadde han 38 poeng på 58 kamper og viste hvorfor han ble så høyt ansett i både Columbus og New York. Det var imidlertid for sent da Ottawa nådde bunnen og begynte å handle eiendeler.
Oppholdet hans i Ottawa ble avsluttet 23. februar 2018, da han ble byttet til Pittsburgh Penguins. Han hadde 77 poeng på sine 139 kamper som senator. Pakken de mottok fra Penguins var med på å kjøpe ut daglig leder Pierre Dorion. Brassard var skuffende som pingvin og ble bare i Pittsburgh til neste handelsfrist da han ble sendt til Florida Panthers. Han gjorde et nytt stopp med Colorado Avalanche, før han ble New York Islander i 2019. Han hadde et anstendig comeback-år på Long Island med 32 poeng på 66 kamper før sesongen 2019-20 ble satt på pause. Brassard returnerte faktisk til senatorene for sesongen 2022-23 og avsluttet med 23 poeng på 62 kamper.
Syvende-runde-valget kjøpt av Ottawa ble brukt til den amerikanskfødte kantspilleren Luke Loheit. Han spiller for tiden for University of Minnesota-Duluth Bulldogs, hvor han hadde en dårlig rookiesesong (2019-20) med fem mål og seks poeng på 33 kamper. Forrige sesong var ikke bedre, og scoret tre mål og fem poeng på 28 kamper.
Siste tanker
Ser du på navnene som er involvert i denne handelen, vet du at Sens tapte og med stor margin. Det kan være lett å si at Rangers ranet senatorene, men du må vurdere de formildende faktorene som var involvert. Uansett hvordan du føler om senatorenes økonomiske situasjon, er hockey fortsatt en bedrift.
For å drive en franchise, spesielt en som Ottawa, må du ta avgjørelser som vil maksimere bruken av de tilgjengelige ressursene dine. Denne handelen var basert på en forretningsbeslutning som blåste opp i ansiktene deres. Jeg forsvarer ikke denne handelen. Det er den verste av Dorions periode og blant de verste i Sens historie. Når det er sagt, var det mer involvert i handelen enn bare å dele ut Zibanejad for Brassard.
